次日，在龍場驛的軍帳中，發黑的木樑上懸著一盞昏黃的牛油燈，燈花偶爾噼啪爆開，將帳內眾人的影子投在泛黃的輿圖上，忽明忽暗。帳外是連綿的蛙鳴與巡夜士兵的甲葉摩擦聲，西南的溼熱空氣裹著泥土腥氣鑽進來，卻絲毫未減帳內肅穆的氣氛。
朱由榔身著半舊的龍袍，玄色面料上繡著的五爪金龍雖無金線點綴，卻依舊透著帝王的威儀。他端坐於案前，目光掃過階下三人，深邃的眼眸裡沒有初登大位的惶惑，反倒帶著一種與年齡不符的沉靜。這三人皆是西南抗清的中堅，李定國身形挺拔，面容剛毅，眉宇間藏著一股凜然正氣；艾能奇身材魁梧，臉上帶著幾分戰場廝殺留下的悍勇；劉文秀則相對沉穩，眼神內斂，透著幾分謀斷。
“李定國、艾能奇、劉文秀聽封！” 朱由榔的聲音不高，卻擲地有聲，帶著帝王特有的威嚴。
三人聞言，齊齊跪倒在地，甲冑碰撞發出沉悶的聲響。他們心中各有波瀾：李定國自跟隨張獻忠以來，南征北戰，所求不過是過上好日子，如今能得大明皇帝冊封，正統之名在身，心中湧起一股難以言喻的激盪；艾能奇性子最是直率，他本是草莽出身，對爵位從未奢望，此刻只覺得熱血上湧，只想揮戈殺賊，報答這份知遇之恩；劉文秀則多了幾分思慮，他知道如今南明風雨飄搖，這爵位既是榮寵，更是沉甸甸的責任，陛下此刻冊封，顯然是要凝聚人心，共抗清軍。
“爾等皆是國之棟樑，當此山河破碎、胡虜橫行之際，挺身而出，護我黎民、守我疆土，其功甚偉。”
朱由榔緩緩說道，語氣中帶著讚許，“朕封李定國為安西侯，節制貴陽所部兵馬，督師抗清，望你秉持忠義，蕩平西陲，復我故土；封艾能奇為定北侯，統轄黔北諸軍，扼守川黔要衝，阻清軍南下之路，務必堅守防線，勿使胡馬踏過一步；封劉文秀為撫南侯，安撫滇黔南部各州府，整飭吏治，收攏民心，為大軍提供後援，穩固後方。”
他頓了頓，目光逐一落在三人身上，言辭懇切：“朕知爾等久歷沙場，勞苦功高。今日冊封，非朕私恩，實乃國之所需、民之所望。願爾等同心同德，輔佐朕共扶大明社稷，待他日北伐成功、驅逐韃虜，朕必裂土分封，與爾等共享太平！”
李定國三人聽得心潮澎湃，尤其是朱由榔那句 “非朕私恩，實乃國之所需、民之所望”，更是說到了他們心坎裡。他們本是大西軍餘部，雖有心抗清，卻一直頂著 “賊寇” 的名頭，如今得大明正統冊封，名正言順，日後徵召糧草、收攏民心便少了許多阻礙。
“臣李定國（艾能奇、劉文秀）謝陛下隆恩！臣必肝腦塗地，誓死效忠陛下，不負大明！” 三人齊聲高呼，聲音洪亮，震得帳內燭火搖曳。起身時，眼中已滿是堅定，那份最初的疑慮與隔閡，在這冊封的儀式感與朱由榔真誠的期許中，悄然消散。
朱由榔看著三人動容的模樣，心中略定。他知道，這三人皆是能征善戰之將，如今獲得正統名分，又得封侯之榮，必然會盡心盡力為南明效力。但他也清楚，西南局勢複雜，大西軍各部雖暫時歸順，卻仍有自己的利益考量，想要真正凝聚成一股合力，還需進一步安撫與制衡。
就在此時，站在三人身後的孫可望上前一步，躬身說道：“陛下聖明，冊封三位將軍，實乃振奮軍心之舉。臣有一不情之請，斗膽向陛下啟奏。”
朱由榔目光微抬，看向孫可望。他早料到孫可望會有所求。孫可望身為大西軍的核心人物之一，此次歸順南明，雖有抗清之心，更多的還是為了自身利益。如今李定國三人封侯，孫可望心中定然有所盤算。
“孫將軍但說無妨。”
朱由榔語氣平和，不顯喜怒，心中卻已開始權衡。
孫可望臉上露出幾分謹慎的笑意，說道：“臣有一女，年方十六，容貌尚可，性情溫婉，自幼熟讀詩書，略通禮儀。臣願將小女獻於陛下，充任後宮，為陛下侍奉左右。不知陛下可否應允？”
帳內眾人聞言，皆是一愣。李定國眉頭微蹙，心中暗道孫可望果然野心不小，竟想透過聯姻鞏固自己的地位。劉文秀則不動聲色，暗中觀察朱由榔的反應。艾能奇性子直率，臉上露出幾分不贊同，卻也知道此事關乎大局，並未多言。
朱由榔心中念頭電轉。孫可望手握重兵，是西南舉足輕重的力量，如今正是拉攏他的關鍵時刻。若是拒絕，難免會讓孫可望心生不滿，甚至可能動搖其歸順之心，破壞剛剛形成的統一戰線。但若是答應，封其女為貴妃，固然能安撫孫可望，卻也可能讓其恃寵而驕，日後難以制衡。
他沉吟片刻，目光落在孫可望身上，緩緩說道：“孫將軍一片赤誠，朕心領矣。令愛年方十六，正是豆蔻年華，能得將軍之女侍奉左右，實乃朕之幸事。”
孫可望聞言，臉上頓時露出狂喜之色，連忙躬身謝恩：“臣謝陛下隆恩！小女能得陛下垂青，是她的福氣，也是臣全家的榮耀！”
朱由榔抬手虛扶，語氣卻多了幾分鄭重：“孫將軍，朕封令愛為貴妃，並非僅僅是成全將軍的心意，更是希望將軍能以此為念，與朕同心同德，共抗清軍。大明江山危在旦夕，朕需要將軍的忠誠與勇武，護我百姓，復我河山。他日功成，朕必不忘將軍之功；但若有二心，朕也絕不姑息。你明白嗎？”
這番話柔中帶剛，既給了孫可望天大的恩寵，又敲了警鐘。孫可望心中一凜，連忙伏地叩首：“臣明白！臣對陛下忠心耿耿，天地可鑑！日後必唯陛下馬首是瞻，赴湯蹈火，在所不辭！”
朱由榔看著他伏跪的身影，心中暗歎。這一步棋，是險棋，也是必要之舉。如今南明實力薄弱，只能團結一切可以團結的力量，先度過眼前的難關。至於日後如何制衡孫可望，還需從長計議。
他抬手道：“孫將軍請起。此事便這麼定了，待戰事稍緩，再行冊封之禮。”
“謝陛下！”
孫可望起身時，眼中已滿是感激與敬畏。今日見朱由榔既有容人之量，又有帝王的威嚴與手腕，心中不由得生出幾分真正的臣服之意。
就在此時，帳外傳來士兵的通報聲：“啟稟陛下，樊一衡、王應熊、鄺日晉三位大人已到帳外，求見陛下！”
朱由榔眼中閃過一絲亮色，說道：“快請他們進來！”
片刻後，三位身著官袍的大臣緩步走入帳中。樊一衡年近六旬，鬚髮半白，卻精神矍鑠，眼神中透著老成持重；王應熊身材微胖，面容和藹，卻自有一股威嚴；鄺日晉則面色沉穩，舉止端莊，一看便知是謹言慎行之人。
”！歲萬萬歲萬歲萬下陛，下陛見參）晉日鄺、熊應王（衡一樊臣“：禮行倒跪齊齊，榔由朱到見人三
”！平卿位諸“
”。計大清抗商共，力協心同卿位諸需正，急危勢局中川今如。了們你苦辛路一“，切親氣語，迎相起榔由朱
。心信了去失經已廷朝對人多許，浮心人，績敗遭屢，來以武隆、弘自明南，竟畢。境困出走家大領帶力能有真否是帝皇的輕年位這看看想是二，排安續後的馬兵千五他援支曆永謝是一，來前次此他。待期與究探分幾著帶中眼，榔由朱向看頭抬衡一樊。恩謝躬，起人三
”，下陛“
”？署部何如當該，清抗中川，教請下陛向想是便，來前日今等臣。急危勢局，所失離流姓百，陷淪然已縣州多許，步步中川在軍清今如。盡不激，馬兵千五的援支下陛由臣次此“，敬恭氣語，口開先率衡一樊
”。勢劣的們我是這，戰野於善且，良備裝，盛強力兵軍清但；勢優的們我是這，攻難守易，陵丘地山多，雜複形地川四。圖輿中川是這，看請卿位諸“：前上人眾意示手抬，旁圖輿的前案到走，頭點了點榔由朱
”。’聯援外 + 給自餉糧 + 防層分 + 揮指一統‘是當應，路思心核的清抗中川，為以朕。略策的往以變改須必，勢攻軍清抵，跟腳穩站中川在要想。破擊個各軍清被於至以，揮指一統乏缺，戰為自各，散分馬兵路各中川今如“：道說緩緩，流河川山的上圖輿在落指手他
。聽聆細仔，圖輿近湊紛紛，亮一前眼是皆，言聞人眾
”。論法軍以，者抗違有如，遣調卿樊從聽需皆，馬兵中川凡。肘掣互相、戰為自各免避，署部一統，程排一統，軍守府州各制節，馬兵清抗路各中川領總卿樊由是便，輔次閣為卿樊命任詔下已朕“，道說續繼榔由朱 ”，揮指一統謂所“
。付託數盡權兵中川將，己自任信此如會榔由朱到想沒他。信置以難是滿中眼，震一中心衡一樊
”。能賢擇另下陛請還，任此當難恐臣，大重任責事此是只！零涕激臣，任信下陛“：道躬忙連他
”。辭推必不卿樊“
