楓江渡口的硝煙還未散盡，焦黑的船板在渾濁的江水中起伏，像是無數具漂浮的殘骸，有的船板還燃著零星火星，在暮色裡明滅不定。晚風捲著草木燃燒後的焦糊味，混雜著血腥氣與江水的腥羶，掠過臨時搭建的帥帳。帳外的軍旗被風吹得獵獵作響，帳內燭火被氣流裹挾著搖曳不定，將李過和李元胤的影子投射在泛黃的輿圖上，忽明忽暗，如同此刻動盪的戰局。
李過身著玄色嵌鐵鱗甲，甲片邊緣磨得發亮，那是多年征戰留下的印記。胸口和肩頭的甲片上還沾著暗紅的血漬，凝結成塊，那是方才追擊葉臣潰兵時，親手斬殺一名鑲黃旗佐領濺上的。他年近四十，鬢角已染霜華，眼角的細紋裡刻滿風霜，唯有一雙眼睛，亮得驚人，如同暗夜中的寒星。
他手指按在輿圖上福建與廣東交界的地帶，指節因用力而微微發白，指甲幾乎要嵌進輿圖的絹帛裡：“元胤，你看 —— 鄭成功在閩南連下三城，義軍在汀州、漳州一帶四處起事，陳錦那廝被纏得焦頭爛額，別說支援博洛，能不能保住自己的地盤都難。”
李元胤比李過年輕五歲，面容俊朗，鼻樑高挺，只是左眉角一道三寸長的疤痕，破壞了幾分溫潤，那是廣州之戰時被流矢所傷。他腰間的繡春刀鞘上纏著三道青布條，那是楓江之戰中，刀鞘被炮彈碎片擊穿後臨時修補的痕跡。
他俯身細看輿圖，指尖劃過海陽、饒平一線，指腹摩挲著輿圖上標註的山川河流：“玉峰兄所言極是。葉臣的後勤營被咱們一把火燒了個乾淨，糧草、火藥、箭矢全成了灰燼，潰兵往海陽逃竄時，又被咱們的伏兵截殺了大半，剩下的殘兵敗將，就算最快馬加鞭，報信到博洛軍中也得一日一夜。這一日一夜，便是咱們的天賜良機。”
“正是如此。” 李過眼中閃過一絲銳利的光芒，聲音沉穩如鍾，擲地有聲。他抬手抹去額角的汗珠，指尖劃過粗糙的皮膚，那是常年握劍留下的厚繭，“博洛此刻定然還在海陽城下猛攻，他做夢也想不到，韶關南雄一線的部隊沒被董學成牽制 ，咱們反而騰出手來斷他後路。饒平是海陽通往漳州的咽喉，更是博洛的糧道必經之地，拿下饒平，就等於掐住了他的脖子，讓他進退不得。”
李元胤頷首，眉頭卻微微蹙起，指尖在輿圖上繞著三關的位置畫了個圈：“只是博洛麾下尚有三萬餘眾，其中八旗精銳就有兩萬，戰力不弱。咱們分兵之後，你帶走的三千營和神機營兩個千戶，共計一萬一千餘人，要同時拿下分水關、柏嵩關、老虎關這三關，再取饒平，兵力是否過於吃緊？畢竟三關互為犄角，一旦戰事膠著，極易被敵軍牽制。”
“兵不在多，在精，在神速。” 李過抬手拍了拍桌案，案上的銅燭臺被震得嗡嗡作響，輿圖上的標註紙籤也被震得微微顫動，“三千營的基幹力量是我闖營舊部，跟著我南征北戰八年，從陝西打到江南，經歷大小百餘戰，個個都是從死人堆裡爬出來的，以一當十絕非虛言；趙滿囤的神機營有十二門佛郎機火炮、三百杆鳥銃，還有五十具火箭發射器，攻堅拔寨最是得力，當年潼關之戰，就是靠著這火器營大破明軍；王勇的騎兵營清一色的蒙古馬，速度快，衝擊力強，擅長迂迴包抄，可斷敵退路。三關雖險，但守關的多是綠營兵，這些人本就是牆頭草，葉臣一敗，他們早已人心惶惶，軍心動搖之下，只要咱們兵鋒所至，必能摧枯拉朽。”
他頓了頓，目光轉向李元胤，眼神里滿是信任與託付：“你留下的神機營三個千戶，加上陸續支援的義軍不到一萬餘人，守住楓江渡口足矣。你只需在渡口兩側的山頭佈置伏兵，多設滾石、擂木和火油，董學成若是敢來，定讓他有來無回。一來可防備董學成回援，二來能接應後續糧草，待我拿下饒平，便派人連夜聯絡海陽城內的陛下，裡應外合，將博洛這三萬大軍困死在潮汕之地，讓他們有來無回。”
李元胤凝視著李過堅定的眼神，那眼神里的自信與決絕，如同定心丸，讓他心中最後一絲疑慮也煙消雲散。他抱拳拱手，動作乾脆利落，繡春刀的刀柄撞擊甲片，發出清脆的聲響：“玉峰兄放心，楓江渡口有我在，絕不讓一兵一卒北渡！你只管率軍急進，務必在博洛反應過來之前，拿下饒平！若有差池，我提頭來見！”
“好！” 李過猛地起身，腰間的佩劍撞在甲片上，發出鏗鏘之聲。帳外的夜風裹挾著寒意湧入，吹動他鬢角的白髮，如同吹動一面殘破的戰旗。他目光掃過帳外，夜色中已能看到士兵們集結的身影，心中豪氣頓生：“傳我將令：三千營左哨先行，由張彪統領，連夜奔襲分水關，拂曉時分發起攻擊，務必速戰速決；趙滿囤率神機營居中，攜帶全部火炮跟進，拿下柏嵩關後，即刻支援饒平，不得有誤；王勇率騎兵營迂迴老虎關，從側翼穿插，斷其逃路，敢有突圍者，格殺勿論；我自率中軍壓陣，攜帶三日干糧，三路人馬務必在明日日落前，會師饒平城下！”
軍令傳下，帳外立刻響起此起彼伏的應答聲，聲音洪亮，震徹夜空。三千營計程車兵們迅速收拾行裝，玄色的身影在夜色中穿梭，悄無聲息卻秩序井然。他們動作嫻熟，捆綁行囊、檢查兵器，沒有一絲多餘的動作，顯然是久歷沙場的精銳。趙滿囤正指揮士兵們拆卸火炮，那十二門佛郎機火炮通體黝黑，炮身上刻著鑄造年份，沉甸甸的炮身需要八名士兵才能抬起。士兵們用粗壯的木槓將炮身固定在車架上，木槓與炮身摩擦，發出 “嘎吱” 的聲響。趙滿囤光著膀子，黝黑的皮膚上佈滿汗珠，汗水順著他稜角分明的臉頰滑落，滴在滾燙的炮管上，滋滋作響，升騰起一縷白煙。他時不時抬手抹一把汗，喉嚨裡發出粗重的喘息聲，卻眼神堅毅，指揮若定。
王勇翻身上馬，棗紅色的戰馬通靈，似乎感受到了即將到來的戰事，不安地刨著蹄子，打了個響鼻。王勇身材高大，虎背熊腰，臉上留著絡腮鬍，顯得格外兇悍。他拔出腰間的朴刀，刀身狹長，寒光凜冽，那是他用了五年的兵器，斬殺過無數清兵。
月光下刀刃泛著冷冽的寒光，映得他眼神也格外銳利：“兒郎們，跟我走！拿下老虎關，每人賞酒三壇，肉五斤，繳獲的財物，盡數歸己！”
士兵們發出一陣低低的歡呼，聲音裡滿是期待。騎兵營計程車兵們紛紛翻身上馬，動作整齊劃一，馬蹄聲在夜色中顯得格外清晰，卻又不至於驚擾遠方的敵軍。
三更時分，李過的大軍已踏上前往分水關的山路。夜色如墨，濃得化不開，只有士兵們手中的火把在山間蜿蜒，像是一條火龍，沿著崎嶇的山道延伸向遠方。山路崎嶇難行，碎石子硌得馬蹄作響，發出 “噠噠” 的聲音，卻沒有一個人發出怨言。偶爾有士兵不小心摔倒，也只是迅速爬起來，拍掉身上的塵土，默默跟上隊伍，連一聲悶哼都沒有。李過騎在一匹烏騅馬上，這匹馬是他從闖王李自成那裡繼承來的，跟隨他南征北戰，通人性，識路況。他目光如炬，掃視著身邊計程車兵們，眼神里既有威嚴，也有一絲不易察覺的關懷。他知道，這場奔襲的關鍵在於速度，更在於士氣，一旦士氣低落，再好的戰術也難以奏效。
“都打起精神來！” 他的聲音不高，卻帶著一種穿透人心的力量，清晰地傳到每個士兵耳中，“拿下三關，佔領饒平，博洛的糧草就成了咱們的囊中之物，海陽之圍可解，永曆帝無恙，咱們就能把韃子趕出廣東，光復大明河山！想想家中的妻兒老小，想想那些被韃子殘害的同胞，這點苦算得了什麼！”
士兵們的眼中瞬間燃起火焰，那火焰在火把的映照下，顯得格外明亮。他們腳步也加快了幾分，呼吸變得粗重，卻沒有人退縮。三千營中原屬於忠貞營的部隊，是李自成麾下的精銳，闖王兵敗九宮山後，他們跟隨李過輾轉南方，歸順大明，心中憋著一股復仇的怒火，更有著光復大明的信念。此刻，建功立業的機會就在眼前，每個人都卯足了勁，恨不得立刻飛到三關之下，與敵軍廝殺。
拂曉時分，天色微明，東方泛起一抹魚肚白，晨霧如同輕紗，籠罩著山間。分水關已近在眼前，這座關隘坐落於兩山之間，地勢險要，關門是用厚重的青石板砌成，高達三丈，寬兩丈，上面佈滿了箭矢的痕跡和刀砍的印記，顯然也曾經歷過無數次戰火。
關牆上，幾名綠營兵正打著哈欠來回走動，手中的長槍斜靠在城垛上，顯得有氣無力。他們穿著破舊的綠色號服，甲冑也殘缺不全，臉上滿是疲憊與惶恐。剛收到葉臣兵敗的訊息後，他們就一直心神不寧。
“左哨統領何在？” 李過低聲問道，聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的威嚴。
“末將在！” 一名身材魁梧的將領策馬出列，單膝跪地。這人名叫張彪，身高八尺，膀闊腰圓，臉上一道刀疤從額頭延伸到下巴，顯得格外猙獰。他原是闖營的百夫長，跟隨李過多年，作戰勇猛，屢立戰功。
“率五百人，從左側山道迂迴至關後，切斷他們的退路。記住，動作要輕，不得驚動敵軍，待我這邊發起攻擊，即刻堵住關口，不許放走一個！” 李過的目光落在張彪身上，語氣嚴肅。
“遵命！” 張彪抱拳應道，聲音低沉有力。他站起身，一招手，五百名士兵立刻跟了上來，他們熄滅了火把，沿著左側陡峭的山道悄悄迂迴。山道狹窄，僅容一人透過，兩側是茂密的樹林，士兵們的身影很快消失在晨霧與樹林之中，沒有發出一絲多餘的聲響。
李過抬手示意，趙滿囤麾下的神機營士兵們已將兩門小型佛郎機火炮架設完畢。這兩門火炮是輕便型的，專門用於山地作戰，炮口對準了分水關的關門，炮身被士兵們用石塊固定，穩穩當當。炮手們蹲在火炮旁，眼神專注，手中握著引火繩，只待命令。
“放！”
隨著李過一聲令下，炮手們立刻點燃引火繩。引火繩 “滋滋” 作響，火星四濺，瞬間傳到炮膛。“轟隆 ——” 兩聲巨響，如同驚雷炸響，兩枚炮彈帶著刺耳的呼嘯聲，劃破晨霧，徑直飛向關門。“咔嚓！轟隆！” 一聲巨響，青石板砌成的關門被炸開一個巨大的缺口，碎石飛濺，煙塵瀰漫，關牆上的綠營兵嚇得魂飛魄散，紛紛抱頭鼠竄，有的甚至直接從城牆上摔了下去，發出淒厲的慘叫。
“殺！” 李過拔出腰間的復明劍，劍身寒光閃爍，那是一柄上好的鑌鐵劍，劍柄上纏著防滑的鹿皮。他振臂高呼，聲音洪亮，如同龍吟虎嘯。
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”！兵追軍敵止防，後殿哨左率你，彪張！關嵩柏援支，發出刻即人餘其，人行往過查嚴，防固加，關守人百一下留“：道令下，漬的到濺上臉去抹手抬他。重凝一有只，意得毫有沒上臉，路道的蜒蜿下山著，上牆關在站過李。響作獵獵中風晨在，旗龍的清滿了代取幟旗明大的上牆關。下拿被便關水分，辰時個半到不
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