“陛下英明！” 何騰蛟眼前一亮，連忙附和，“‘敵疲我擾，敵進我退’，此乃游擊戰精髓！博洛急於與李過決戰，黨將軍沿途襲擾，既能消耗其兵力士氣，又能拖延其行軍速度，為李都督爭取部署時間，實乃上策！”
朱由榔頷首，繼續對著黨守素叮囑：“你記住，核心不在殲敵多少，而在‘疲’與‘亂’！斷他一兩隊糧車，殺他十幾個哨探，便足矣動搖其軍心。博洛本就是孤注一擲，軍心一散，戰力自會大打折扣，此乃策應李過都督的關鍵！”
他頓了頓，語氣愈發鄭重：“若遇小股八旗兵，可相機殲滅；若遇主力，即刻撤退，不可戀戰！你帶領的三千騎兵是大明的精銳，朕要你保全自身，持續襲擾，直至李過都督與你匯合，或是博洛回師救援！”
黨守素眼中閃過一絲銳光，胸中熱血翻湧，重重叩首：“臣遵旨！臣定當效仿嶽武穆‘連結河朔，以謀中原’之法，晝伏夜出，襲其不備，讓博洛這逆賊首尾不能相顧，為李都督掃清障礙！”
“好！” 朱由榔扶起他，眼中滿是期許，“朕賜你尚方寶劍一柄，沿途若有地方義軍願歸附，可便宜行事，就地編伍，擴充戰力！此戰過後，若能重創博洛、策應李過，你便是大明覆興的第一功臣！”
“謝陛下！” 黨守素雙手接過尚方寶劍，劍鞘鎏金映著燭火，泛著凜冽的光。他起身時，腰桿挺得筆直，甲冑碰撞聲清脆響亮，帶著一往無前的銳氣。
丁魁楚上前一步，眉頭緊鎖，憂心道：“陛下，黨將軍帶走了城內僅有的兩千騎兵，如今城中雖有兩萬五千步軍，還有神機營坐鎮，可無半騎機動馳援，若是郝尚久反正有詐，或是清軍突然回撲，城防會不會有閃失？”
朱由榔從容抬手，目光掃過滿堂文武，沉聲道：“丁大人多慮了。其一，城中兩萬五千步軍皆是守城精銳，神機營更是配有佛郎機、鳥銃等利器，海陽城牆高池深，本就是易守難攻之地，清軍此次不克，便是明證；其二，郝尚久若真心反正，塔天寶拿下綠營大營後，便可與城內步軍內外呼應，互為犄角，城防反更穩固；若有詐，塔天寶一千人馬即刻回撤，依託城牆工事，神機營列陣迎敵，韃子縱有騎兵，也難破城防。”
他頓了頓，語氣愈發堅定：“至於博洛，他如今糧草斷絕，軍心本就不穩，急於尋李過都督決戰，以求速勝脫困，絕無回撲海陽的道理 —— 他若回頭，便是腹背受敵，前有李過精銳，後有我海陽堅城，無異於自尋死路！”
林察也上前附和，朗聲道：“陛下所言極是！兩萬五千步軍加神機營，足以固城；黨將軍的騎兵在外襲擾，正是‘以攻為守’！博洛大軍看似勢眾，實則糧草斷絕、士氣低落，經黨將軍游擊戰持續襲擾，必成強弩之末。李過都督麾下一萬五千騎兵本就精銳，再得黨將軍策應，定能大破博洛！”
朱由榔目光掃過眾臣，高聲道：“諸位卿家，大明江山危在旦夕，今日之舉，乃是置之死地而後生！塔天寶接應郝尚久，是為除後顧之憂；黨守素襲擾博洛，是為解李過之急；城中步軍與神機營固守根本，三者相輔相成，只要協力同心，定能扭轉戰局！”
他抬手按在腰間寶劍上，聲音卻帶著穿透人心的力量：“朕在此立誓，此戰若勝，朕必論功行賞，加官進爵，與諸位卿家共享太平；若敗，朕亦與大明共存亡，絕不退縮！”
“陛下萬歲萬歲萬萬歲！” 滿堂文武齊齊跪地，高聲呼喊，聲音震得大堂樑柱嗡嗡作響，燭火搖曳間，一張張堅毅的臉龐，映照著大明覆興的一線曙光。
塔天寶領命後，即刻前往五軍營駐地。此時已是深夜，五軍營計程車兵們聽聞有任務，紛紛從睡夢中起身，動作麻利地穿戴甲冑、收拾兵器。軍營內燈火通明，甲葉碰撞聲、兵器摩擦聲、戰馬嘶鳴聲交織在一起，匯成一曲激昂的戰歌。
塔天寶站在軍營中央的高臺上，看著麾下計程車兵們，沉聲道：“弟兄們！今夜我們要接應郝尚久總兵反正，除掉城外的韃子哨探！記住，此戰只許成功，不許失敗！看到三堆篝火再動手，若有變故，立刻撤退，不得戀戰！”
“殺韃子！光復大明！” 士兵們齊聲應道，聲音洪亮。
與此同時，黨守素正在騎兵駐地整頓兵馬。兩千騎兵皆是挑選出的精銳，戰馬肥壯，甲冑精良，手中的馬刀在燈火下泛著冷光 —— 他們是城內最後的騎兵，肩負著襲擾博洛、策應李過的重任。
黨守素將尚方寶劍懸掛在腰間，目光掃過佇列，高聲道：“弟兄們！博洛逆賊率部北擊李過都督，此去正是我們建功立業之時！陛下命我們率騎兵襲擾其側翼，用游擊戰斷他糧道、擾他軍心，策應李都督大破韃虜！”
他頓了頓，語氣愈發激昂：“我們不與他正面硬拼，晝伏夜出，打了就跑！劫他一車糧草，便讓他餓一日肚子；殺他一個哨探，便讓他少一雙眼睛！待到他疲憊不堪、軍心渙散之時，便是李都督大軍破敵之日！”
“殺韃子！護大明！” 騎兵們齊聲呼喊，聲音震天動地，戰馬彷彿也感受到了將士們的激昂，紛紛揚起前蹄，發出陣陣嘶鳴。
黨守素翻身上馬，抽出腰間的馬刀，指向北方：“出發！”
兩千騎兵如同黑色的洪流，悄無聲息地湧出城門，朝著博洛大軍行進的方向疾馳而去。馬蹄聲被夜色掩蓋，只有偶爾閃過的刀光，在黑暗中劃出一道道凌厲的弧線 —— 隨著他們離去，海陽城內再無半騎機動力量，兩萬五千步軍與神機營成為了守護城池的唯一屏障。
海陽城內，朱由榔站在行宮的屋簷下，望著黨守素騎兵遠去的方向，心中感慨萬千。他知道，黨守素此行兇險，博洛的八旗兵雖疲憊，卻仍具戰力，游擊戰雖能襲擾，卻也隨時可能遭遇不測；而城內無騎兵的隱患，他並非沒有察覺，但眼下唯有如此，才能為李過爭取生機。
何騰蛟走到朱由榔身邊，沉聲道：“陛下，臣已令神機營加固城防，佛郎機火炮皆已架設到位，步軍也分守四門，晝夜輪值，絕不讓韃子有可乘之機。”
朱由榔點了點頭，目光落在遠處的城牆之上，那裡燈火通明，神機營計程車兵們正忙著搬運火炮、裝填火藥，步軍將士們也在加固城垛、設定障礙。“何督師考慮周全。兩萬五千步軍加神機營，足以守住海陽。朕只盼著，黨將軍能順利襲擾博洛，塔天寶能成功接應郝尚久，李過都督能頂住壓力，三方協力，共破逆賊！”
夜風微涼，吹起朱由榔的衣袍，獵獵作響。他望著城外的夜色，心中默默祈禱：“大明列祖列宗，保佑朕的將士們平安歸來，保佑大明江山社稷，永固長存！”
綠營大營內，郝尚久正坐在帳中，焦躁地等待著。他已經下令，讓麾下的親信將士做好準備，一旦收到城內的回應，便立刻動手，除掉阿山的一百八旗兵。帳外的殘燭依舊搖曳，映照著他堅毅而緊張的臉龐。他不知道，自己的這一步棋，究竟會讓他走向生，還是走向死；也不知道，城外的草原上，黨守素的騎兵已經踏上了襲擾博洛的征程，而海陽城內，兩萬五千步軍與神機營正嚴陣以待，一場關乎生死的博弈，已全面拉開序幕。
夜色漸深，三更的梆子聲在城內響起。塔天寶率領一千步卒，悄悄開啟城門，向著綠營大營的方向進發。而此時的黨守素，已經率兩千騎兵繞過了綠營大營，進入了饒平境內的山林之中，正循著博洛大軍留下的蹤跡，尋找著第一個襲擾的目標。
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