片刻後，一個渾身泥濘、甲冑染血的身影跌跌撞撞闖入潮州府衙中。來人是堵胤錫麾下的親衛信使，鬢髮凌亂，幾縷沾著血汙的髮絲貼在額前，臉上佈滿塵土與乾涸的血漬，一道深可見骨的刀傷從眉骨延伸到顴骨，結痂的血痂下還滲著暗紅的血珠。
他眼眶深陷，佈滿血絲，嘴唇乾裂得滲出血絲，每一次呼吸都帶著粗重的喘息，顯然是從湖南日夜兼程奔襲而來。他身上的明光鎧早已失去了往日的光澤，甲片凹陷變形，不少地方被刀砍槍刺得破爛不堪，甲縫裡塞滿了湘地的紅泥與黑色的硝煙，腰間的佩刀刀鞘斷裂，刀刃外露，還沾著凝固的血塊。
他踉蹌著往前衝了幾步，腳下一個趔趄，重重跪倒在地，“噗通” 一聲，額頭狠狠磕在冰涼的地磚上，發出沉悶的聲響，聲音帶著極致的疲憊與狂喜：“陛下！陛下！三日前，武岡城下，我軍大破孔有德！李定國侯爺陣斬孔賊！”
“什麼？” 朱由榔快步走下階前，雙手緊緊按住信使的肩膀，指尖因激動而微微顫抖，指腹觸到信使甲冑上的冰冷與粗糙，“你再說一遍！孔有德真的死了？武岡…… 守住了？”
信使深吸一口氣，胸口劇烈起伏，肋骨像是要衝破胸膛，他努力平復著奔襲千里的急促呼吸，喉結滾動間，一股混雜著塵土與血腥味的氣息噴出，目光彷彿穿透了御帳的帷幕，飄回了三日前那片烈火熊熊、鐵血交織的武岡戰場。
“回陛下，三日前辰時，東方剛泛起魚肚白，孔有德就親率五萬主力猛攻武岡東門。” 信使的聲音顫抖起來，彷彿又感受到了當時城牆震顫的震撼，“清軍的二十門紅衣大炮一字排開，炮口對準東門城樓，黑黝黝的炮口在晨光裡泛著森冷的光。隨著孔有德一聲令下，‘開炮’二字剛落，大炮便發出震耳欲聾的轟鳴，火光沖天，濃煙滾滾。每一發炮彈落下，都炸開漫天磚石，城牆被轟得搖搖欲墜，磚石碎片如同冰雹般四濺，砸在守城士兵的甲冑上，發出‘鐺鐺’的聲響，不少弟兄來不及躲閃，就被碎石砸斷了胳膊腿，慘叫聲此起彼伏。”
他頓了頓，伸出乾裂的舌頭舔了舔嘴唇，喉結滾動間帶著濃重的血腥味，繼續說道：“三發炮彈過後，東門城牆就被轟塌了三處丈餘寬的缺口，露出裡面夯土的痕跡，斷裂的城磚與碎石堆成了斜坡，正好給清軍提供了攀爬的通道。孔有德騎著一匹通體烏黑、唯有四蹄帶白的烏騅馬，馬身上披著玄色的馬鎧，上面繡著猙獰的獸頭。他身著亮銀鎧甲，外罩黑絲披風，手裡的鑌鐵長刀斜指地面，刀身在晨光裡閃著寒光，他在陣前來回賓士，嘶吼著‘破城之後，屠城三日！財物歸爾等，婦女任爾取！’，那聲音粗啞暴戾，隔著城牆都能聽得清清楚楚，清軍士兵像是被點燃了野性，一個個紅著眼睛，舉著刀槍，跟瘋了一樣往上衝。”
“堵督師在城樓上親自坐鎮，他一身紅色棉甲被硝煙燻得發黑，肩膀上的甲片被炮彈碎片削去了一塊，露出裡面的棉絮，上面浸滿了汗水與血跡，卻依舊目光如炬，眼神銳利得如同鷹隼。”
信使的聲音帶著敬佩，“他左手按在城垛上，右手緊握著佩劍，劍柄被他攥得發熱。當時城防已經岌岌可危，清軍的雲梯一架架搭在城牆上，密密麻麻的清兵像螞蟻一樣往上爬，他們頭頂著鐵鍋，手持短刀，嘴裡喊著‘殺啊！衝啊！’，一步步逼近城樓。守城的弟兄們拼了命地往下推雲梯，有的用長杆撬，有的直接抱住雲梯往下拽，不少清兵從雲梯上摔下去，摔在城下的亂石堆上，腦漿迸裂，當場斃命。”
“滾石和擂木從城樓上傾瀉而下，每一塊滾石砸下去，都能砸倒三四個清兵，骨頭斷裂的‘咔嚓’聲清晰可聞。羽箭如雨點般射出，箭頭穿透清兵的鎧甲，扎進肉裡，鮮血順著箭桿往下淌，染紅了攀爬的雲梯。可清軍太多了，一波倒下，另一波又踩著同伴的屍體衝了上來，屍體在城牆下堆積如山，幾乎與城牆齊平，後面的清兵直接踩著屍體往上爬，臉上沾滿了同伴的鮮血，眼神里滿是瘋狂。城牆上的血跡順著磚石往下流，匯成了一道道暗紅的血溝，踩上去滑溜溜的，弟兄們只能用腳死死摳住城磚的縫隙，手裡的刀槍一刻不停地揮舞，稍有不慎就會滑倒，被爬上來的清兵砍殺。”
“高一功將軍的忠貞營弟兄，個個都是用命在拼！” 信使的聲音陡然拔高，帶著難以抑制的敬佩，“高將軍身材高大，虎背熊腰，手裡揮舞著一柄重達三十斤的鑌鐵大刀，刀身寬闊，刀刃鋒利。他守在北側最大的缺口處，來回衝殺，大刀劈下去，帶著呼嘯的風聲，一個清兵剛爬上缺口，就被他一刀劈成兩半，內臟與鮮血噴湧而出，濺了他一身。又有兩個清兵同時衝上來，他左臂一格，擋住左邊清兵的刀，右手大刀順勢橫掃，右邊清兵的頭顱應聲落地，滾到城牆上，眼睛還圓睜著。激戰半個時辰，他的刀刃都砍得捲了邊，刃口參差不齊，虎口被震裂，鮮血順著刀柄往下淌，滴在城磚上，暈開一朵朵血花，可他依舊不肯後退半步，怒吼著‘守住缺口！不讓韃子前進一步！’”
“田見秀將軍則率領步兵，組成密集的長槍陣，長槍清一色長丈二，槍尖裹著鐵皮，閃著寒光。他們排成三排，第一排半蹲，槍尖斜指地面，第二排直立，第三排微微前傾，形成一道密不透風的槍牆。密密麻麻的長槍刺向攀爬的清兵，有的刺穿清兵的胸膛，有的扎進他們的大腿，槍桿都刺彎了好幾根，有計程車兵甚至被清兵拽著槍桿往下拖，他們寧死不放，直接抱著清兵一起從城牆上摔下去，同歸於盡，墜落的過程中還在互相撕咬，牙齒咬進對方的肉裡。”
“何蘭將軍和劉汝魁將軍守住南北兩個城樓，他們麾下的弓箭手都是百裡挑一的好手，箭矢如雨點般射出，箭囊空了就從戰死的同伴身上撿，撿不到就用石頭砸。何蘭將軍親自拉弓，他的弓是桑木所制，拉力極強，一箭射穿兩個清兵的胸膛，箭頭從後面穿出，帶著鮮血釘在地上。劉汝魁將軍則組織士兵往下扔火罐，火罐摔在清兵群中，炸開一團火焰，燒得清兵慘叫連連，身上著火的清兵四處奔跑，有的甚至衝進自己人堆裡，引發了更大的混亂。可即便如此，清軍的攻勢依舊兇猛，到巳時末，城牆上的守軍已經不足三成，不少城牆段落只剩下寥寥數人，堵督師站在城樓上，眉頭緊鎖，手裡的佩劍握得發白，指節都捏出了血印，他大聲呼喊著補充兵力，可後方的預備隊已經全部派上，再也抽不出一兵一卒。”
“就在這時，城西方向突然傳來一陣震天動地的馬蹄聲！” 信使的眼神亮了起來，彷彿看到了那支神兵天降的騎兵，“那馬蹄聲起初還很遙遠，像是悶雷滾動，漸漸地越來越近，越來越響，震得地動山搖，連武岡城的城牆都在微微顫抖。守城的弟兄們一開始以為是清軍的援軍，臉上都露出了絕望的神色，可沒過多久，就看到城西方向揚起漫天塵土，塵土中一面繡著‘李’字的紅色大旗迎風招展，是李定國侯爺！侯爺率領一萬鐵騎，星夜馳援武岡，繞了三天三夜，避開了清軍的哨探，找準了清軍大營糧草囤積的軟肋，發起了突襲！”
“那場面，小人一輩子都忘不了！” 信使激動得手舞足蹈，差點從地上跳起來，身上的甲片碰撞發出清脆的聲響，“李侯爺一身玄鐵鎧甲，鎧甲上雕刻著細密的雲紋，胸前的護心鏡是純銅打造，打磨得光亮，外罩一件猩紅披風，披風邊緣用銀線繡著一隻展翅的白鷹，在陽光下熠熠生輝。他騎著一匹日行千里的汗血寶馬，馬身呈棗紅色，鬃毛梳理得整整齊齊，四蹄翻飛，速度快如閃電。侯爺手持一杆丈八長槍，槍桿是百年棗木所制，堅硬無比，槍尖是鑌鐵鍛造，寒光凜冽，鋒利得能吹毛斷髮。他衝在最前面，披風在身後獵獵作響，如同一隻浴血的鳳凰！”
“一萬鐵騎，如同黑色的洪流，捲起漫天塵土，遮蔽了半邊天空。騎兵們身著黑色皮甲，頭戴鐵盔，臉上蒙著防沙的面巾，只露出一雙雙銳利的眼睛。他們手裡的馬刀閃著寒光，有的還揹著弓箭，馬蹄聲整齊劃一，如同驚雷炸響。清軍大營裡計程車兵還在忙著給攻城部隊運送糧草器械，有的扛著麻袋，有的推著糧車，還有的在灶臺邊煮午飯，炊煙裊裊，根本沒料到背後會遭到襲擊。當鐵騎衝到營門前時，守門的清兵還沒反應過來，就被馬刀劈成了兩半，大營的木柵欄被騎兵們直接撞斷，‘咔嚓’聲不絕於耳。”
“一時間，清軍大營裡亂作一團，哭喊聲、驚叫聲、兵器碰撞聲此起彼伏。李侯爺的騎兵，那真是銳不可當！馬刀劈砍的聲音、士兵的慘叫、營帳燃燒的噼啪聲，混在一起，比打雷還響。騎兵們衝進清軍大營，如入無人之境，馬踏聯營，所向披靡。有的清兵來不及拿起武器，就被疾馳的馬蹄踩成了肉泥，內臟與鮮血濺在地上，形成一灘灘暗紅色的汙漬；有的剛點燃火把想抵抗，就被馬刀削掉了腦袋，頭顱滾落在地，眼睛還圓睜著，滿是恐懼；還有的清兵慌不擇路，鑽進營帳裡，被騎兵們縱馬踏破營帳，連人帶帳一起踩扁。”
“李侯爺的長槍更是神出鬼沒，他在馬上居高臨下，長槍刺出，快如閃電，每一招都能帶走一條性命。一個清軍千總揮舞著大刀衝上來，侯爺側身躲過，長槍順勢往前一送，槍尖直接刺穿了他的咽喉，清軍千總瞪大了眼睛，雙手抓住槍桿，想要拔出來，可侯爺手腕一擰，長槍攪動，清軍千總的喉嚨瞬間被攪碎，鮮血噴湧而出，濺在了侯爺的玄鐵鎧甲上。又有三個清兵同時圍攻過來，侯爺雙腿夾緊馬腹，戰馬人立而起，他手中長槍橫掃，三個清兵的胸膛同時被刺穿，屍體掛在槍尖上，隨著長槍的揮舞被甩出去，砸在地上發出沉悶的聲響。玄鐵鎧甲上的鮮血越積越多，順著甲片的縫隙往下淌，紅披風在火光中獵獵作響，活脫脫一尊從地獄裡殺出來的戰神！”
“堵督師在城樓上看到城西火光沖天，濃煙滾滾，聽到馬蹄聲和廝殺聲，頓時哈哈大笑，笑聲裡滿是釋然與激昂，他拔出佩劍指向城外，高喊：‘李定國來援！弟兄們，隨我殺出去，裡應外合，全殲孔有德！’” 信使模仿著堵胤錫的語氣，聲音鏗鏘有力，彷彿堵督師就在眼前，“城樓上的弟兄們聽到這話，頓時士氣大振，一個個如同猛虎下山，順著城牆的缺口衝了出去。高一功將軍一馬當先，手裡的鑌鐵大刀砍殺起來更加勇猛，他衝到一個清軍旗手面前，一刀砍斷旗杆，旗手還想反抗，被他反手一刀劈成兩半。他身後的忠貞營弟兄們跟著他一起吶喊，‘殺賊！殺賊！’的聲音震徹雲霄，連清軍的喊殺聲都被壓了下去。”
“田見秀將軍率領步兵，組成方陣，一步步向前推進，長槍如林，密密麻麻的槍尖對著清軍，如同移動的鋼鐵叢林。清軍士兵衝上來，被長槍紛紛刺穿，方陣所過之處，清軍屍體橫七豎八，有的被刺穿胸膛，有的被扎穿腹部，鮮血染紅了地面，踩上去黏膩膩的。何蘭將軍和劉汝魁將軍則分兵兩路，包抄清軍的側翼，何蘭將軍率領一千弓箭手，在陣前列陣，箭矢如雨，射向清軍的側翼，清軍士兵成片倒下；劉汝魁將軍則率領刀盾手，衝進清軍陣中，盾牌擋住清軍的刀槍，大刀趁機砍殺，把清軍的側翼衝得七零八落，切斷了攻城部隊和大營的聯絡，把清軍攔成了兩段，首尾不能相顧。”
“城裡的百姓們也自發地拿起了鋤頭、扁擔，甚至還有人推著裝滿石頭的手推車，跟在士兵們後面，吶喊助威。白髮蒼蒼的老人拿著柺杖，對著清軍揮舞；年輕的婦女抱著孩子，在一旁吶喊，有的甚至撿起地上的石頭，往清軍身上砸；十幾歲的少年們則拿著柴刀，跟在士兵後面，雖然嚇得臉色發白，卻依舊不肯後退。有的青壯年直接衝上去，和清兵扭打在一起，用鋤頭砸清兵的腦袋，用扁擔打清兵的腰，哪怕被清兵砍傷，鮮血直流，也死死抱住清兵的腿，不讓他們前進，為士兵們創造殺敵的機會。武岡城外，瞬間變成了一片混戰的修羅場，刀光劍影，血流成河，空氣中瀰漫著濃重的血腥味和硝煙味，讓人作嘔。”
“就在這混亂之際，發生了一件意想不到的事！” 信使的聲音突然壓低，帶著一絲神秘與痛快，“原瀏陽總兵董英，他本來是被迫投降孔有德的。孔有德進攻瀏陽時，因兵少城牆破，董將軍他為了保全家人性命，只能假意投降，這些日子一直忍辱負重，暗中聯絡我軍，把清軍的部署、糧草囤積地點都悄悄傳遞給堵督師，就等一個反正的時機。看到李侯爺突襲大營，城裡的部隊又殺了出來，清軍陣腳大亂，董將軍知道時機已到，當即決定反正！他率領本部三千人馬，在孔有德的中軍大營裡突然發難，士兵們紛紛扯下頭上的清軍帽子，露出裡面的明軍標識，四處放火，還專門攻打旁邊黃朝宣的陣營！”
“黃朝宣那廝，本來就是個牆頭草，之前背叛大明投降清軍，為虎作倀，在瀏陽一帶燒殺搶掠，強搶民女，搜刮財物，手上沾滿了百姓的鮮血，弟兄們早就恨他入骨。” 信使咬牙切齒地說，“他的部隊都是些烏合之眾，平日裡欺壓百姓還行，打仗根本不行。董將軍的人馬突然進攻，黃朝宣計程車兵根本沒防備，頓時潰不成軍。董將軍手持一把大刀，親自斬殺了黃朝宣的幾個親兵，那幾個親兵都是平日裡作惡多端的惡棍，被董將軍一刀一個，砍得人頭落地。董將軍大喊著‘歸順大明，既往不咎！負隅頑抗，死路一條！’，聲音洪亮，傳遍了整個大營。不少黃朝宣計程車兵本來就不想為清軍賣命，只是被黃朝宣脅迫，聽到這話，紛紛放下武器，跪倒在地，有的甚至反過來跟著董將軍殺向清軍，大營裡的混亂更是雪上加霜。”
“黃朝宣看到手下士兵倒戈，氣得哇哇大叫，他騎著一匹肥馬，手裡拿著一把摺扇，本來還想指揮士兵抵抗，結果被董將軍一眼看到。董將軍策馬衝過去，黃朝宣嚇得魂飛魄散，轉身就想跑，董將軍大刀一揮，砍掉了他的一條胳膊，黃朝宣從馬上摔下來，慘叫著求饒。董將軍哪裡肯饒他，上前一步，大刀劈下，黃朝宣的腦袋滾了出去，眼睛還圓睜著，滿是不甘與恐懼。弟兄們看到黃朝宣被殺，都歡呼起來，殺敵的勁頭更足了。”
“大火越燒越旺，清軍的營帳都是木質結構，一點就著，熊熊烈火吞噬了一座又一座營帳，把孔有德的大營燒成了一片火海。濃煙滾滾，遮天蔽日，連太陽都被遮住了，天空變成了暗紅色，空氣中瀰漫著燒焦的布料、木材和皮肉的味道，讓人窒息。清軍本來就被李侯爺的騎兵和城裡衝出來的部隊打得暈頭轉向，再加上董將軍在內部作亂，更是徹底亂了陣腳，士兵們四處逃竄，互相踐踏，死傷無數。有的清兵被大火燒得焦頭爛額，頭髮和鬍鬚都著了火，四處奔跑，發出淒厲的慘叫，最終還是倒在了血泊裡；有的則慌不擇路，掉進了自己挖的壕溝裡，壕溝裡積滿了雨水和鮮血，他們在裡面掙扎著，被後面衝過來的人活活踩死，屍體堆積如山；還有的清兵想要投降，卻被混亂的人群推著往前走，最終還是死在了刀槍之下。”
“孔有德的女婿李九成，是清軍的先鋒大將，那廝身材魁梧，力大無窮，手持一把開山斧，勇猛過人，之前在寶慶府一戰中，他親手斬殺了我軍三名將領，雙手沾滿了忠魂的鮮血，是個殺人不眨眼的惡魔。他見大營起火，陣型大亂，知道情況不妙，想組織士兵反撲，穩住陣腳。可他剛聚集起幾百人，就被董將軍的人馬纏住。董將軍手持大刀，與李九成展開了激戰，兩人在火光中大戰了幾十個回合。李九成的開山斧勢大力沉，每一擊都帶著千鈞之力，董將軍漸漸不支，左臂被斧頭劈中，鮮血直流，骨頭都露了出來。可董將軍咬牙堅持，他知道，只要纏住李九成，就能為大部隊爭取時間。就在這時，董將軍身後的幾個士兵一擁而上，有的用長槍刺李九成的後背，有的用短刀砍他的腿，李九成顧此失彼，怒吼著想要擺脫，可董將軍抓住機會，一刀砍在他的脖頸上，雖然沒能砍斷，卻也讓他血流不止。緊接著，更多計程車兵衝上來，亂刀齊下，把李九成剁成了肉泥！” 信使說得解氣，臉上露出了痛快的神情，“小人聽說，李九成臨死前還在叫囂‘韃子天命所歸’，結果被董將軍一刀砍斷了舌頭，只能發出‘嗚嗚’的聲音，死得慘極了！”
“孔有德在陣前看到大營被破，火光沖天，女婿李九成被殺，知道大勢已去，嚇得魂飛魄散，再也沒有了之前的囂張氣焰。他臉上的傲慢消失得無影無蹤，取而代之的是恐懼與慌亂，他大喊著‘撤！快撤！往永州方向撤！’，率領身邊的兩千親兵衛隊，想要突圍逃走。” 信使的語氣變得緊張起來，彷彿又回到了那驚心動魄的追逐戰，“他選擇了往永州方向突圍，因為永州有沈志詳的部隊在牽住永州守軍，沈志詳也是投降清軍的明將，手下有一萬人馬，孔有德想和他匯合後，一起往江西方向逃竄，投靠那裡的清軍主力。可他沒想到，李定國侯爺早就料到了他的退路，在他率軍突襲清軍大營之前，就已經派了一支精銳騎兵，繞到了黑風口山谷埋伏起來，就等孔有德自投羅網。”
