“公差大人，並非我等抗命，實在是軍中缺糧，無力籌措五十萬兩餉銀。” 金聲恆沉聲道，語氣中帶著一絲隱忍，“還請回去轉告章大人，寬限幾日，等軍中糧草稍有周轉，我定然會籌措餉銀送去。”
“寬限？” 李三緩過神來，眼中閃過一絲貪婪，他知道金聲恆手握兵權，章於天也不敢真的把他怎麼樣，不過是想借機敲詐一筆。他挺了挺腰桿，尖聲道：“章大人說了，今日必須繳齊，沒有商量的餘地！不過……” 他話鋒一轉，目光在堂內掃了一圈，像是在尋找什麼值錢的東西，“若是金將軍願意拿出一些古玩字畫、金銀珠寶孝敬章大人，咱家或許可以在章大人面前為你們美言幾句，寬限個十日半月也不是不行。”
原來如此！金聲恆和黃人龍對視一眼，心中頓時明白了。這李三哪裡是來催繳餉銀的，分明是來敲詐勒索的。
王得仁哪裡忍得住這般羞辱，他一把揪住李三的衣領，將他像拎小雞一樣拎了起來。李三身材瘦小，在王得仁手中毫無反抗之力，雙腳離地，只能胡亂蹬踹。“狗東西！還敢敲詐老子！”
王得仁怒喝一聲，眼中滿是殺意，“你替章於天那狗官作威作福的時候，怎麼沒想過那些被你們壓榨的百姓！今日老子便讓你知道，什麼叫生不如死！”
“來人！” 王得仁轉頭對門外大喝一聲，“給我把這狗東西拖下去，重打四十大板，讓他記住，什麼地方是他能來的，什麼人是他能惹的！”
門外的親兵早已按捺不住，聞言立刻衝了進來，架起嚇得魂飛魄散的李三就往外拖。李三一邊掙扎一邊哭喊：“金將軍，王將軍，饒命啊！我只是奉命行事，求你們饒了我吧！章大人不會放過你們的！”
“饒了你？” 王得仁冷哼一聲，眼中沒有絲毫憐憫，“你欺壓百姓的時候，怎麼沒想過饒了他們？打！給我往死裡打！”
親兵們將李三按在庭院的青石板上，拿起沉重的木杖，狠狠砸了下去。“啪！啪！啪！” 木杖與皮肉接觸的聲音清脆而刺耳，伴隨著李三淒厲的慘叫聲，在寂靜的庭院中迴盪。雨水雖然停了，但地面依舊溼滑，血水混合著雨水，從李三的身上流淌下來，染紅了一大片青石板。
四十大板很快打完，李三早已沒了聲息，像一灘爛泥一樣躺在地上，渾身是血，氣息奄奄。一名親兵上前探了探他的鼻息，回頭對王得仁道：“將軍，沒氣了。”
王得仁啐了一口，道：“死了正好！把他的屍體拖去巡撫府，告訴章於天，這四十萬餉銀，老子給了！讓他好好收著！”
“是！” 親兵們立刻照辦，抬起李三的屍體，朝著巡撫府的方向走去。
內堂裡，金聲恆臉色凝重到了極點。他走到窗前，望著窗外陰沉的天空，心中一片冰涼。“得仁，你這衝動了。” 他沉聲道，“打死了章於天的差官，咱們與清廷之間，再也沒有緩和的餘地了。”
“緩和？” 王得仁怒笑道，“大哥，你還指望清廷能善待咱們？章於天催繳餉銀是假，想借機削弱咱們的實力才是真！就算今日不打死這狗東西，他日他也會找別的藉口對付咱們！韃子向來卸磨殺驢，當年洪承疇、吳三桂這些人，哪個不是為清廷立下汗馬功勞，可最終的下場是什麼？咱們若是不反，遲早會被韃子斬草除根！與其坐以待斃，不如先下手為強！”
黃人龍嘆了口氣，走到金聲恆身邊，語氣沉穩地說道：“將軍，王將軍說得沒錯，事已至此，多說無益。打死公差，固然是撕破了臉，但也未必是壞事。至少，咱們再也沒有退路了，只能破釜沉舟，儘快起事。”
他頓了頓，目光中閃過一絲決絕，“只是，章於天得知訊息後，定然會加強防備，甚至可能提前調集兵馬圍剿咱們。咱們的時間更緊迫了，必須在章於天動手之前，做好起事的準備。”
金聲恆沉默了。他知道黃人龍說得對，如今他們已經騎虎難下，除了起事，別無選擇。可他心中的那道坎，始終難以跨越。當年他率部降清，為了表忠心，殺了不少大明官員，雙手沾滿了同胞的鮮血。如今若是反正，永曆朝廷會不會赦免他的罪行？天下人會不會罵他是 “反覆無常的小人”？麾下的將士們，會不會真心擁戴一個曾經背叛大明的將軍？
這些問題，像一根根刺，紮在他的心頭，讓他猶豫不決。
夜色再次降臨，第五夜，月黑風高，天空中連一絲星光都沒有，黑暗如同巨大的怪獸，吞噬了整個南昌城。金聲恆府邸的內堂依舊燈火通明，燭火跳躍，映得三人的臉色忽明忽暗。
王得仁猛地一拍桌案，震得茶杯裡的茶水四濺，灑在桌案上的輿圖上，暈開一片水漬。“大哥，不能再等了！” 他扯開領口，露出結實的胸膛，胸口的傷疤在燭火下泛著暗紅色的光，“再等下去，咱們都得成了章於天那狗官的刀下鬼！軍營裡的弟兄們都憋壞了，昨日還有幾個闖軍舊部來找我，說寧願戰死，也不願再受韃子的窩囊氣！他們已經準備好了，只要你一聲令下，咱們立刻就反！”
金聲恆臉色鐵青，手中的佩刀被握得微微顫抖，指節因為用力而發白。他看著王得仁眼中的急切與決絕，看著黃人龍眼中的期盼與堅定，心中的掙扎越來越劇烈。他想起了當年隨著左夢庚降清的無奈 。可降清後，他並沒有得到想要的升官發財，反而受盡了韃子的歧視與羞辱。董學成索要他的侍妾，章於天處處掣肘，清廷的圈地令讓他麾下的將士怨聲載道，這一切，都像一根根鞭子，抽打著他的內心。
他何嘗不想洗刷降清的汙名，以忠臣良將的身份青史留名？何嘗不想為漢人奪回江山，讓百姓擺脫韃子的壓迫？可他怕，怕失敗，怕背上千古罵名，怕麾下的將士們不理解他的苦衷。
就在此時，黃人龍忽然站起身，目光灼灼地看著金聲恆，語氣鄭重地說道：“將軍，屬下有一計，可解眼下之困，還能讓將軍名正言順地反正，號令江西軍民，甚至讓天下人都信服你！”
金聲恆與王得仁同時看向他，眼中滿是期待。他們知道，黃人龍足智多謀，總能在關鍵時刻想出破局之法。
黃人龍走到桌案前，從懷中取出一個錦盒，緩緩開啟。錦盒裡面，是一卷明黃色的綢緞，質地光滑，泛著柔和的光澤。他小心翼翼地將綢緞展開，只見上面用硃砂寫著密密麻麻的字跡，筆法遒勁有力，頂端是 “大明永曆皇帝詔曰” 六個大字，落款處還加蓋著永曆朝廷的印信，印文清晰可見。
“這是……” 金聲恆瞳孔驟縮，伸手想去觸碰那捲綢緞，卻又在半空中縮了回來，語氣中帶著難以置信的震驚，“永曆皇帝的詔書？先生從何處得來？永曆朝廷遠在肇慶，與江西山高水遠，你怎麼會有皇帝的詔書？”
黃人龍神色凝重，壓低聲音道：“將軍，實不相瞞，此詔…… 是屬下偽造的。”
“什麼？” 王得仁驚得跳了起來，聲音不由自主地提高，“偽造聖旨？先生，你可知這是滅九族的大罪！若是被人識破，咱們不僅反不成，還要落得個欺君罔上的罪名，到時候便是死無葬身之地！”
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。志鬥的燒燃熊熊是的之代而取，絕決為化已豫猶的中眼，時眼開睜再。難苦的姓百，盼期的士將下麾，辱屈的後清降，奈無的時清降年當 —— 面畫數無過閃中海腦，睛眼上閉他。來未與希的他著載承，力之鈞千著帶彿彷卻，涼微手緞綢的書詔。書詔份那起拿，手出緩緩，氣口一吸深他
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