姜日廣上前一步，緩緩展開摺扇，扇風拂動案上的紙屑，也吹散了些許繚繞的煙氣。“金將軍，依老朽之見，王將軍所言雖有道理，卻未免操之過急。” 他的聲音蒼老卻有力，如同陳年的古鐘，每一個字都透著沉穩，“我等反正不過半月，南昌城雖定，然江西各府縣尚有清軍殘部負隅頑抗 —— 吉安府有清軍游擊李士元駐守，撫州府有參將趙之龍盤踞，饒州府更是有八旗馬甲三百餘人，這些人皆是亡命之徒，隨時可能反撲。地方鄉紳亦是首鼠兩端，昨日新建縣的鄉紳李萬春還派人送來米麵，今日便聽聞他暗中與贛州清軍聯絡，探聽虛實。”
他抬手點向輿圖上的贛州，指尖落在那片被章貢二江環繞的區域，語氣凝重：“贛州乃江右門戶，東連閩粵，西接湘楚，南扼嶺南，北控豫章，素有‘鐵城’之稱。宋末文天祥守此拒元，元軍數十萬大軍圍攻三月不克；元末陳友諒攻之四月，損兵折將三萬餘人，仍未能破城；洪武年間常遇春率大軍圍城半載，耗盡糧草，方才得手。此城三面臨水，章貢二江環抱，城牆以鐵水澆基，磚石堅厚，高達十一丈，厚七丈有餘，城牆上設有敵樓三十有六，炮臺十二座，非尋常城池可比。”
姜日廣頓了頓，摺扇輕輕敲擊著手心，繼續說道：“更重要的是，拿下贛州，便可打通與肇慶永曆朝廷的通道。如今永曆帝在肇慶登基已有半載，湖廣、兩廣義軍紛紛響應，若我等能歸順朝廷，便可獲得正統名分，糧草、兵源皆有保障。否則，我等不過是地方割據之勢，與流寇何異？一旦清軍從湖廣、浙江、福建三路合圍，我等便是孤立無援之局，南昌城遲早會被攻破。老朽當年追隨弘光帝，便是因朝廷名分不正，人心離散，才落得兵敗如山倒的下場，此等教訓，不可不記啊！”
他的話語裡滿是沉痛，想起弘光政權的覆滅，想起揚州十日、嘉定三屠的慘狀，眼角不禁泛起溼意。
“姜公此言差矣！” 宋奎光按劍上前，聲音洪亮如鍾，震得堂內的燭火微微搖曳。他身形挺拔，鎧甲上的銅釘在燭光下閃爍，眼神熾熱如烈火，“如今多鐸那廝正率八旗精銳在浙江與魯王殿下鏖戰，杭州城防空虛，守軍不過三千餘人，且多是老弱病殘。南京由洪承疇駐守，此人雖有韜略，然其麾下多是降兵降將 —— 漢軍鑲黃旗的劉良佐、劉澤清，皆是反覆無常之輩，麾下士兵離心離德，稍有風吹草動便會潰散。我等若率精銳北上，與王將軍會師安慶，再順江而下直取南京，必能打洪承疇一個措手不及！”
宋奎光走到輿圖前，長劍出鞘三寸，寒光一閃，指著南京的位置，語氣激昂：“南京乃故明留都，龍盤虎踞之地，紫金山巍峨聳立，長江天塹環繞，一旦光復，便可振臂一呼，江南半壁江山必群起響應。蘇松常鎮、浙西諸府，百姓皆思念大明，只是苦於清軍壓迫，不敢反抗。屆時多鐸腹背受敵，要麼回師救援南京，魯王殿下可趁機收復杭州、紹興；要麼困守浙江，我等則能以南京為根基，安撫江南，徐圖北伐。至於贛州，不過是彈丸之地，高進庫麾下僅有六千兵力，且多是本地招募的鄉勇，戰鬥力低下，待光復南京後，揮師南下，彈指可破！”
他收回長劍，劍鞘碰撞發出清脆的聲響，目光掃過姜日廣和黃人龍，語氣中帶著幾分不服氣：“再說，若能斬殺多鐸那等元兇巨惡，活捉洪承疇，便是不世之功！姜公當年輔佐弘光帝，未能收復寸土；如今為何反倒畏縮不前？戰機稍縱即逝，若等多鐸平定浙江，回師南京，再想進攻，便是難如登天！”
這番話帶著少年人的銳氣，也帶著幾分挑釁，堂內的氣氛頓時緊張起來。
黃人龍聞言，忍不住搖頭。他並未動怒，只是沉聲道：“宋將軍勇則勇矣，卻未免太過樂觀。洪承疇何許人也？松錦之戰，他以十萬大軍對陣皇太極，堅守松山半年之久；入關後，他率軍剿殺闖賊，平定河南、湖廣，謀略深沉，用兵老辣，絕非易與之輩。南京城經王鐸當年上疏整飭，江防體系完備 —— 採石磯設有二十四座紅衣大炮，射程可達十里；金山炮臺與瓜洲炮臺隔江相望，互為犄角；長江江面有水師戰船80餘艘，皆是配備了火器的福船、沙船，絕非我軍臨時拼湊的水師可比。”
他走到輿圖前，手指沿著長江緩緩劃過，指尖劃過安慶、池州、蕪湖等地，每一個地名都停頓片刻：“崇禎十一年，王鐸曾上《預籌江防疏》，言‘守江必先守淮，守淮必先固荊襄’，而安慶、九江乃中流鎖鑰，是長江防線的重中之重。如今岳陽府大戰正酣，大明堵督師和李定國率部圍攻岳陽，若我軍北上，滿清必從湘北抽調兵力，偷襲吉安，切斷我軍後路。屆時，我軍前有南京堅城，後有清軍追兵，腹背受敵，後果不堪設想。”
黃人龍轉身，目光落在金聲恆身上，語氣誠懇：“將軍，末將並非畏縮不前。南昌城是我等唯一的根基，絕不能輕易丟棄。不如依我之見，先令王將軍北上奪取安慶，控制長江航道，鎖住南京上游門戶。在安慶的滿清江南總督馬國柱雖為漢軍正白旗，但其麾下兵力僅有八千，且多是綠營兵，戰鬥力遠遜八旗。王將軍率領兩萬精銳，若能集中兵力，強攻安慶，不出一月便可攻克。”
“同時，將軍您在南昌整編軍隊 —— 如今反正的清軍有三萬餘人，新招募的義軍也有兩萬餘人，這些人良莠不齊，有的是為了活命，有的是為了錢財，必須嚴加整訓，剔除老弱，選拔精銳，方能形成戰鬥力。姜公則負責安撫地方，徵集糧草，聯絡鄉紳。三日後，派一支精銳南下贛州，先掃清贛州外圍的南康、大余、上猶等縣，切斷贛州與外界的聯絡，圍而不攻，待我軍主力休整完畢，再合力攻城。”
他頓了頓，繼續說道：“如此一來，江西為根本，安慶為屏障，贛州為門戶，進可攻南京，退可守江西，方是萬全之策。待江西全境平定，我等手握十萬雄兵，糧草充足，再與朝廷商議北伐之事，那時兵精糧足，名正言順，勝算豈不比現在冒進大得多？”
“人龍你說得輕巧！” 宋奎光反駁道，“贛州城防堅固，高進庫乃是悍將，早年追隨左良玉，作戰勇猛，麾下六千兵力雖有鄉勇，但也有兩千餘是久經沙場的老兵。我軍分兵兩地，若王將軍在安慶久攻不下，我在贛州又師老無功，清軍再從湖廣、浙江調兵合圍，我等豈不是陷入絕境？到那時，南昌城失守，江西丟失，我等便是千古罪人！”
他越說越激動，按在劍柄上的手指微微用力，指節泛白：“我等反正，本就是逆天而行，當以死報國，豈能畏首畏尾？當年岳飛北伐，朱仙鎮大捷，靠的便是‘直搗黃龍’的勇氣！如今多鐸被牽制在浙江，正是天賜良機，若不抓住，日後必然後悔莫及！”
姜日廣捋須輕嘆，摺扇緩緩合上，聲音緩和了許多：“宋將軍顧慮不無道理，但贛州之重要，不在於其城防，而在於其戰略樞紐地位。如今永曆朝廷在肇慶威望日盛，若我等能拿下贛州，與朝廷會師，便可打通湖廣與江西的通道，形成掎角之勢。否則，肇慶方面若對我等心存疑慮，認為我等有割據之心，坐視不救，我等僅憑江西一省之力，如何能與大清抗衡？”
他看向宋奎光，語氣帶著幾分期許：“將軍年輕有為，勇冠三軍，這是好事。但亂世之中，僅憑勇氣是不夠的。老朽當年在弘光朝廷，便是因為諸將爭功冒進，互不配合，才導致兵敗。如今我等新附朝廷，根基未穩，更需謹慎行事。若能先取贛州，向朝廷展示我等的誠意與實力，朝廷自然會倚重我等，屆時再圖北伐，糧草、兵源皆有保障，豈不是更穩妥？”
金聲恆聽著三人爭論，心中更是糾結。他起身走到輿圖前，手指撫過南昌到南京的路線，那是一條沿江而下的官道，密密麻麻的驛站標註著行程，彷彿能看到大軍北上的煙塵；他又轉向贛州，那片被江水環繞的區域，如同一個堅固的堡壘，讓人望而生畏。
“姜公所言名分，我並非不看重。” 他緩緩開口，聲音低沉，帶著幾分疲憊，“只是章於天、董學成這兩個狗賊逼我反正，朝廷是否真能信任我等，尚未可知。想我金聲恆，當年隨左夢庚降清，並非貪生怕死，而是不願看到大明江山落入流寇之手。可降清之後，我屢立戰功，卻始終被八旗將領輕視 —— 去年冬日，多鐸麾下的固山額真譚泰路過南昌，竟當眾嘲笑我是‘亡國之將’，還讓我為他牽馬墜鐙；章於天、董學成更是變本加厲，不僅索要賄賂，還覬覦我的家眷，董學成那廝，竟對我的妾室動手動腳，此等奇恥大辱，我豈能容忍？”
他的聲音漸漸激動起來，拳頭緊握，指甲深深嵌入掌心：“如今反正已成，若不能立下不世之功，日後在朝廷中依舊難以立足。黃人龍的計策穩妥，可我擔心夜長夢多，清軍一旦緩過神來，調集重兵圍剿，我等便再無機會。宋將軍的主張雖險，卻若能成功，便是一步登天 —— 拿下南京，斬殺多鐸，我金聲恆便可名垂青史，再也無人敢輕視我！”
他想起自己的母親還在北方，被清軍扣為人質，若能立下大功，或許便能贖回母親，讓她安度晚年。這份牽掛，讓他更加渴望成功，也更加糾結。
“將軍”，黃人龍看出他的心思，上前一步，沉聲道，“正是因為朝廷態度不明，我等才更需穩固根基。有兵有地，方能在朝廷中擁有話語權。安慶乃長江中流，控制此地，便可扼住南京與武昌的聯絡，清軍若想增援南京，必先經過安慶，我軍便可以逸待勞。贛州雖難攻，但只要我軍圍而不打，切斷其糧草供應，再派人聯絡城中義士，伺機內應，未必不能攻克。”
他頓了頓，繼續說道：“末將已派人打探，贛州城內糧草僅夠三月之用，且城內百姓多思念大明，對清軍的殘暴統治早已不滿。只要我軍圍城日久，城內必生內亂。待江西全境平定，我等手握十萬雄兵，再派使者前往肇慶，向朝廷獻上江西輿圖與降將名單，朝廷必然會重視我等，屆時再商議北伐之事，豈不是更有底氣？將軍的母親被扣為人質，若我等兵強馬壯，朝廷自然會出面斡旋，贖回老夫人；若我等貿然北上，兵敗身亡，老夫人豈不是更無依靠？”
這番話句句戳中要害，金聲恆的眼神漸漸鬆動。
姜日廣補充道：“人龍所言極是。我等新附，朝廷對我等實力尚不瞭解，若貿然北上，勝則罷了，若敗，則恐遭猜忌，屆時便是有口難辯。不如先取贛州，向朝廷展示我等的誠意與實力。屆時，我等與朝廷連成一片，再圖北伐，勝算更大。將軍若擔心戰功，拿下贛州，打通與朝廷的通道，這份功績，也足以讓將軍在朝廷中立足了。”
宋奎光仍不服氣，還想爭辯，卻被金聲恆抬手製止。
四人爭論至深夜，銅爐裡的龍涎香已燃盡，只剩下一堆灰燼，堂外傳來更夫敲三更的梆子聲，“咚 —— 咚 —— 咚 ——”，沉悶的聲響在寂靜的夜裡迴盪，格外清晰。燭火搖曳，將四人的影子拉得很長，投射在牆壁上，如同一個個掙扎的剪影。
金聲恆揉了揉發脹的太陽穴，目光變得堅定。他走到堂中央，拔出腰間的佩刀，刀身出鞘，寒光凜冽，照亮了他的臉龐。“好了，不必再爭。人龍所言甚是，穩妥為上。傳我將令！”
”！援支兵調備準時隨，局戰州贛、慶安注關切時同，公姜佐輔，昌南鎮坐我隨龍人黃；赦不斬立，者民擾凡，紀軍肅整厲嚴，隊軍編整，方地安，草糧程排責負，昌南守留公姜；城攻然貿得不，而機伺，士義中城絡聯，攻不而圍，軍清圍外州贛清掃先，州贛下南，萬一兵領後日三軍將奎宋；援待守堅，芒鋒避暫可，軍援軍清遇若，戶門江長住守必務，慶安取奪，上北部率刻即仁得王“：嚴威的疑置容不著帶，聲有地擲音聲的他
。甘不與憾是滿中神眼，京南的上圖輿眼一了看頭回住不忍他，時口門到走。意滿不並定決個這對然顯，響聲的 ”當哐“ 出發甲鎧，重沉步腳，時去離轉他 ”！令遵將末“：命領躬得只，下已令軍但，甘不有心雖奎宋
”！令遵）將末（臣“：命領躬，氣口了鬆是皆，眼一視相龍人黃與廣日姜
。諾承的重沉個一同如，盪迴堂在響聲的撞鞘刀，鞘歸刀佩將他。策之全萬了有便，京南圖再時屆，湯金若固可便西江，地兩下拿利順能若，的確正是定決個這願但：忖暗中心，州贛與慶安的上圖輿著看恆聲金
。停不夜晝，轉齒，醒喚然驟被機的睡沉臺一彿彷，來起碌忙刻立城昌南，下傳令軍
。怠懈敢不毫，障保的方地安是更，本之足立是隊軍知深他。軍義的募招新與軍清的正反編整面一，械草糧集徵，紳鄉方地安人派面一，府督提鎮坐廣日姜
。昧曖度態，絡聯軍清州贛與卻中暗，麵米來送上面表春萬李，後正反恆聲金。國敵可富，府數西江佈遍產田中家，元狀過出曾上祖，族大的縣建新是春萬李。中家春萬李紳鄉的大最城昌南往前，僚幕名兩著帶便廣日姜，晨清日次
”！罪恕罪恕，迎遠失有，臨駕人大姜知不“：容笑的偽虛著堆上臉，接迎門出丁家眾一著帶，袍錦著春萬李，後刻片。報通忙連，訪到自親廣日姜是見房門，閉門大漆朱的府李
