暮春的福建，煙雨浸染著青山綠水，卻掩不住遍地烽煙後的新生氣象。自潮州大捷、博洛授首之後，明軍與義軍如同燎原之火，席捲八閩大地 —— 漳州府衙前，興化城內，萬禮身著明軍總兵官袍，站在練兵場高臺上，聲如洪鐘：“陛下在肇慶遙望閩疆，爾等皆是大明子民，今日編練勁旅，他日便是光復河山的棟樑！” 臺下，兩萬餘名義軍精銳列陣整齊，長槍如林，吶喊聲震得城樓上的旌旗獵獵作響。
汀州府的城隍廟內，廣東水師統領陳邦彥一襲青衫，正為新歸附的義軍宣講忠義：“昔年靖康之恥，二帝北狩，華夏蒙塵；如今胡虜入關，衣冠淪喪，百姓流離。永曆陛下在肇慶登基，承大明正統，便是我等復國之主。爾等起義兵，非為一己之私，乃是為祖宗社稷，為子孫後代留一片漢家疆土！” 話音未落，臺下千餘名義軍將士齊聲高呼：“願隨先生，輔佐陛下，驅逐韃虜！”
短短一月之內，除福州城外，福建七府三州盡數光復。各地義軍在陳邦彥、萬禮的奔走聯絡下，紛紛接受朝廷整編 —— 原先零散的鄉勇、鹽梟、礦工，被統一編為 “忠明營”，按明軍規制操練陣型、習練火器；鄉紳富戶主動捐糧捐餉，泉州港的商船也暫停貿易，改為轉運糧草軍械，整個福建都沉浸在 “復明驅清” 的熾熱氛圍中。
唯有建寧府一帶，魯王朱以海的宗親朱常湖，始終保持著微妙的立場。朱常湖乃魯王麾下靖虜將軍，手握三萬精兵，駐守建寧、延平一線。萬禮曾親赴建寧拜訪，提議將其部編入朝廷大軍，朱常湖卻笑著推辭：“萬將軍莫急，某家雖是魯王舊臣，但也是大明子民，如今同為復國，自當鼎力相助。只是歸順之事，需等魯監國旨意，不敢擅自做主。”
他說到做到。當李元胤率領五千明軍前往仙霞關佈防時，朱常湖不僅撥給了三千精兵，還贈送了二十門火炮、兩千石糧草，親自送至城外：“李將軍，仙霞關乃福建門戶，一旦有失，清軍便可長驅直入，某家已令部下配合將軍修築工事，若有清軍來犯，某家定當率軍馳援！”
李元胤望著眼前這位面容儒雅、眼神堅定的藩王舊將，心中頗為感慨。他深知大明內部派系林立，魯王與永曆帝之間雖然已有聯絡，但是朱常湖能做到這般地步，已是難能可貴。他翻身下馬，拱手道：“朱將軍深明大義，元胤感激不盡。仙霞關有將軍相助，定能固若金湯，不讓清軍踏入福建半步！”
仙霞關坐落於閩浙交界的仙霞嶺上，山高谷深，地勢險要，素有 “一夫當關，萬夫莫開” 之稱。李元胤與朱常湖的部下匯合後，立刻投入到防務建設中 —— 在關隘兩側的山崖上增設烽火臺，在山道上挖掘壕溝、設定拒馬，將火炮架設在關牆之上，炮口直指浙江方向；又在關內囤積糧草軍械，招募當地獵戶組成斥候，日夜巡查浙閩邊境，嚴防清軍突然來襲。
站在高聳的關牆之上，李元胤望著連綿起伏的群山，心中稍定。如今福建境內，福州已成孤城，只要守住仙霞關，斷絕清軍增援之路，鄭成功與林察便能集中兵力攻克福州，徹底光復福建。
而此時的福州城外，明軍的圍城大營早已連營數十里，旌旗蔽日，鼓聲震天。鄭成功身披鎖子甲，腰佩長劍，站在中軍帳前的高臺上，目光如炬地望著前方的福州城。這座閩疆重鎮，城牆高達三丈，厚達兩丈，城牆上佈滿了清軍的火炮與箭樓，城門口吊橋高懸，城門緊閉，一派戒備森嚴的模樣。
“陳錦這狗賊，倒是會選地方固守！” 鄭成功身旁，林察身著緋色總兵官袍，手中馬鞭重重指向城牆，語氣中滿是不屑。他面容剛毅，頷下短髯如針，眼神中透著久經沙場的銳利。自潮州大捷後，他便奉命北上與鄭成功匯合，趁博洛敗亡，攻略福建，如今陳錦被圍在福州已有半月之久，福州城卻依舊固若金湯。
鄭成功沒有說話，只是緊了緊手中的劍柄。他心中既有收復福州的迫切，也有難以言說的複雜情緒。父親鄭芝龍當年降清，被多爾袞召至京師軟禁，如今生死未卜；而隆武帝朱聿鍵當年對他恩重如山，封他為忠孝伯，賜姓 “朱”，委以重任，可隆武帝最終卻在汀州遇害，屍骨無存。如今永曆帝朱由榔在肇慶登基，延續大明正統，數次下詔嘉獎他抗清之功，讓他心中漸漸生出歸屬感。可每當有人提及 “投降” 二字，他便會想到父親的選擇，想到隆武帝的慘死，心中便燃起熊熊怒火。
“報 —— 鄭將軍、林將軍，城內陳錦派人喊話！” 一名斥候快步跑來，單膝跪地稟報。
鄭成功與林察對視一眼，快步走到陣前。只見福州城牆上，一名清軍副將手持喇叭，高聲喊道：“鄭成功、林察聽著！陳大人有令，念你二人皆是漢家兒女，不忍見你等執迷不悟，負隅頑抗！如今多鐸王爺已在浙東集結十萬大軍，不日便會入閩馳援，到時候爾等便是插翅難飛！鄭成功，你父親鄭芝龍已在京師享盡榮華富貴，何不效仿你父，歸順大清，與你父親團聚？朝廷定會重用你等，何必為了苟延殘喘的明朝，白白送了性命！”
“放你孃的屁！” 鄭成功勃然大怒，拔出腰間長劍，直指城牆，“陳錦老賊，休要在此妖言惑眾！我父一時糊塗，誤投賊營，如今定然悔恨不已！某家深受隆武帝知遇之恩，又蒙永曆陛下信任，此生只知復明驅清，豈會與爾等漢奸同流合汙！你若識相，速速開啟城門投降，某家尚可饒你性命，否則城破之日，定當將你碎屍萬段！”
城牆上的清軍副將哈哈大笑：“鄭成功，你也不必嘴硬！如今福州城糧草充足，兵精糧足，你等圍城半月，寸土未得，再過幾日，多鐸王爺大軍一到，看你如何收場！” 說罷，便轉身離去。
鄭成功氣得渾身發抖，手中的長劍幾乎要被折斷。林察連忙上前勸阻：“國姓爺，何必與這等小人動怒？陳錦不過是虛張聲勢罷了。多鐸被魯王殿下困在浙東，自顧不暇，哪裡還有兵力馳援福州？他如今糧道已斷，城內糧草最多隻能支撐一月，只要我等堅持下去，福州城不攻自破。”
鄭成功深吸一口氣，壓下心中的怒火，沉聲道：“林總兵所言極是。只是我等圍城半月，損兵折將，卻未能撼動福州城分毫，這般下去，恐生變故。” 他心中焦急，不僅是因為福州久攻不下，更因為他渴望早日光復福建，北上中原，為隆武帝報仇，也為大明奪回失地。
林察眉頭緊鎖，目光落在福州城堅固的城牆上，陷入了沉思。這些日子，明軍日夜攻城，架雲梯、用撞車、發火炮，可福州城牆太過堅固，清軍防守又極為嚴密，每次攻城都損失慘重，卻收效甚微。他想起潮州之戰時，永曆帝朱由榔曾在軍前給他講過歷代破城的故事，其中有一段便是關於用棺材裝滿火藥炸開城牆的典故。當時他只當是陛下閒暇時的閒談，如今想來，倒不失為一條奇計。
“國姓爺，我倒想起一計，或許能破此城！” 林察眼中閃過一絲亮光，連忙說道。
鄭成功聞言，連忙追問：“林總兵有何妙計？快快說來！”
林察湊近鄭成功，低聲道：“當年陛下在潮州時，閒暇之餘，陛下給我講過一個故事。農民起義，因城牆堅固，久攻不下，便想出一計 —— 讓士兵假扮送葬之人，用棺材裝滿火藥，趁夜混入城下，將棺材埋在城牆根下，點燃引線，炸開了城牆，一舉破城。如今福州城城牆雖堅，但我等也可效仿此計，用棺材裝火藥，炸開城門或城牆，再趁機入城！”
“棺材裝火藥？” 鄭成功先是一愣，隨即眼前一亮，拍著大腿道，“妙！實在是妙！林總兵真乃奇才，不愧是陛下最信任的將領！此計定能奏效！” 他心中對朱由榔的敬佩又多了幾分 —— 陛下不僅心懷天下，竟還知曉這般奇計，難怪能在肇慶重整旗鼓，讓大明覆興有望。
林察臉上露出一絲愧疚：“國姓爺謬讚了。此乃陛下所授，並非我的功勞。我等圍城半月，未能破城，辜負了陛下的信任，實在慚愧。如今只能用此計，儘快攻克福州，以報陛下知遇之恩。”
鄭成功心中一動，想起隆武帝當年對他的期許，又想起朱由榔數次下詔嘉獎、委以重任，心中的歸屬感愈發強烈。他鄭重道：“林總兵不必自責。如今有陛下的奇計，我等定能攻克福州。事不宜遲，我們即刻商議具體事宜！”
兩人返回中軍帳，召集眾將議事。帳內燭火通明，牆上懸掛著福州城的輿圖，眾將圍坐一堂，神色肅穆。
鄭成功將林察的計策告知眾將，眾人皆是又驚又喜。副將甘輝率先說道：“將軍，此計甚妙！福州城城門堅固，雲梯、撞車皆難奏效，用火藥炸開城門，定能一舉破城！末將願率部負責挖洞埋藥！”
甘輝身材魁梧，面容黝黑，是鄭成功麾下第一猛將，作戰勇猛，屢立戰功。鄭成功點了點頭，又看向另一名副將：“洪旭，你麾下有不少士兵曾是礦工，熟悉挖洞之術，此事便交由你負責，務必在三日內，將地道挖到城門根下，不得走漏風聲！”
“末將遵令！” 洪旭躬身領命。他年約三十，面色沉穩，麾下士兵多是閩南礦工出身，擅長挖掘地道，正是執行此計的最佳人選。
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