書信是劉武元親筆所寫，言辭懇切，大意是：“我等本是大明臣子，降清實屬無奈。如今家眷皆在南京，若貿然反正，恐遭屠戮。懇請督師暫緩攻城，給予百日時間，待我等設法將家眷轉移至安全之地，便開城獻降，歸順大明，與督師共圖北伐大業。”
文安之讀完書信，忽然哈哈大笑起來，笑聲從胸腔中迸發，震得帳頂的燈籠輕輕搖晃，燭火跳躍，將他眼角的皺紋映照得愈發清晰。那皺紋裡藏著的不是衰老，而是歷經百戰的從容與銳利。
“李將軍，黨將軍，” 文安之將書信遞給李明忠，笑道，“你們看看劉武元這算盤，打得真是精啊！百日時間，足夠他加固城防，甚至等到援軍，真是打得一手好如意算盤。”
李明忠接過書信，快速瀏覽一遍，臉色一沉，將書信拍在案几上：“督師，這分明是拖延之計！百日之內，洪承疇若真派援軍來，贛州之圍便會解除；即便援軍不來，他們也能搶修城牆，囤積糧草，給我軍攻城增加極大難度。此等伎倆，豈能瞞過督師？”
黨守素湊過來看了一眼，撇了撇嘴，語氣不屑：“劉武元以為我們是傻子不成？他說家眷在南京，便是拿家眷當擋箭牌。依我看，直接斬了使者，即刻攻城，讓他知道我大明將士的厲害，也好讓城內清軍見識見識我們的火炮威力！” 他說著，握緊了拳頭，眼中閃過一絲狠厲。
文安之擺了擺手，止住眾人的議論，目光落在使者身上，語氣平淡卻帶著無形的威壓，如同贛水之下的暗流，看似平靜，實則洶湧：“回去告訴你家巡撫，本督不吃這一套。贛州城破，只在旦夕之間，他若識相，今日便開城投降，本督可保他麾下將士性命；若執意頑抗，百日之後，便是他的死期，城內軍民，也難逃一劫！”
使者嚇得渾身發抖，雙腿一軟，差點跪倒在地，結結巴巴道：“督…… 督師，還請三思。我家巡撫也是一片真心，百日時間，並非難事……” 他試圖辯解，聲音卻越來越小，底氣不足。
“真心？” 秦拱明恰好從帳外進來，聽到使者的話，勃然大怒，上前一步，拔出腰間佩刀，“嗆啷” 一聲脆響，寒光一閃，刀刃架在了使者的脖頸上。刀刃冰涼，貼著皮膚的觸感讓使者瞬間魂飛魄散。“你家主子降清叛國，殘害我大明百姓，雙手沾滿了同胞的鮮血，如今走投無路，還敢用緩兵之計欺騙督師！再敢多言，我一刀斬了你，讓你為那些死去的冤魂償命！” 秦拱明的聲音冰冷，眼中的殺意幾乎要將使者吞噬。
使者臉色慘白，嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來，眼淚鼻涕直流，連連磕頭：“督師饒命！督師饒命！小人這就回去稟報巡撫大人，一定將督師的話原封不動轉告！”
文安之揮了揮手，示意秦拱明放他走：“滾吧！告訴劉武元，明日午時，我大明神機營將準時轟擊贛州城牆，勸他好自為之，莫要自誤！”
使者如蒙大赦，連滾帶爬地跑出大營，翻身上馬，調轉馬頭，倉皇逃回贛州城，連掉在地上的方巾都顧不上撿。
看著使者遠去的背影，李明忠不解地問道：“督師，既然識破了他的詭計，為何不立刻攻城？反而給了他一日時間？”
文安之走到帳外，望著贛州城的方向，晨霧已經散盡，陽光刺破雲層，灑在城牆之上，將磚石的陰影拉得很長。他沉聲道：“贛州城牆確實堅固，若強行攻城，我軍定會傷亡慘重。劉武元想拖延時間，我們不妨將計就計，一面加緊準備攻城器械，尤其是棺材炸藥，務必今日午時前趕製完畢；一面繼續攻心，瓦解清軍計程車氣。”
他頓了頓，繼續道：“昨日我已讓人射了勸降檄文進城，今日再讓神機營進行試探性轟擊，讓清軍見識到我們的火炮威力，打破他們的僥倖心理。同時，讓贛州營將士在城下喊話，訴說胡有升等人屠城害民的罪行，點明他是為首誅物件，勾起清軍內部的矛盾。徐啟仁、高進庫本就是降將，未必真心為清軍賣命，只要他們心生動搖，暗中聯絡我軍，贛州城便不攻自破。”
黨守素點頭稱讚，眼中閃過一絲欽佩：“督師高見！末將這就去督促器械營，務必按時完成棺材炸藥的製作，同時讓神機營做好準備，午時準時轟擊！”
李明忠也道：“我這就去傳令贛州營，讓他們挑選嗓門洪亮之人，在城下反覆喊話，瓦解清軍士氣。另外，再派斥候密切監視贛州城的動向，一旦發現城內有異動，立刻回報！”
文安之微微頷首，眼中閃過一絲堅定：“劉武元想拖，我們偏不讓他如願。三日之內，我必破贛州！”
午時一到，日頭正烈，陽光刺得人睜不開眼。城南高地之上，神機營的三十門火炮一字排開，炮身黝黑，泛著冷光，炮口對準南關城牆。炮手們赤裸著上身，露出結實的臂膀，古銅色的皮膚上佈滿汗珠，在陽光下閃閃發光。他們正有條不紊地做著最後的準備：用麻布擦拭炮膛，確保沒有殘留的火藥；將黑色的火藥小心地填入炮口，再用搗棍壓實；最後，將鑄鐵打造的炮彈穩穩地推入炮膛，炮彈帶著稜角，沉甸甸的，透著致命的威懾力。
“都準備就緒！” 神機營統領大聲稟報，聲音洪亮。
文安之站在高臺上，手中高舉紅旗，目光銳利如鷹，掃過陣列整齊的火炮陣地，沉聲道：“開炮！”
紅旗揮下的瞬間，三十門火炮同時轟鳴！聲浪如山崩地裂，震得腳下的土地都在顫抖，空氣中瀰漫著濃烈的硫磺味。炮口噴出的火光染紅了半邊天，三十道火舌同時迸發，炮彈帶著尖銳的呼嘯聲，劃破長空，朝著南關城牆飛去。
第一發炮彈落在城牆的垛口上，“轟隆” 一聲巨響，磚石飛濺，碎塊如雨點般落下，最大的磚石足有磨盤大小，砸在地上發出沉悶的聲響。垛口被轟塌了大半，幾名來不及躲閃的清軍士兵被磚石砸中，慘叫著滾下城牆，摔在城下的土地上，再也沒有動靜。
第二發炮彈擊中了城牆的裂縫處，那是去年萬元吉督師抗清時留下的舊傷，原本就破損的城牆瞬間崩開一個大口子，泥土和磚石混合著往下掉，形成一道斜坡。城牆內側的清軍士兵嚇得魂飛魄散，紛紛往後退，擠作一團，臉上滿是恐懼之色。
後續的炮彈接連落下，轟鳴聲不絕於耳，南關城牆在炮火的轟擊下搖搖欲墜。有的炮彈擊中城牆根基，揚起漫天塵土；有的炮彈落在城牆內側，炸死炸傷多名清軍士兵，鮮血染紅了城牆腳下的土地。
城下，贛州營的將士們手持盾牌，盾牌上裹著溼麻布，抵禦著城牆上偶爾射來的箭矢和掉落的磚石。他們排成整齊的佇列，齊聲喊話，聲音洪亮，響徹雲霄：“城內清軍聽著！洪承疇援軍已絕，糧草耗盡，速速投降！”“胡有升屠城害民，罪該萬死，識相的趕緊綁了他獻城！”“歸順大明，既往不咎，若頑抗到底，破城之日，雞犬不留！”
喊殺聲、火炮聲、勸降聲交織在一起，形成一股強大的聲浪，衝擊著贛州城的每一個角落。贛州城內的清軍士兵人心惶惶，不少人臉上露出了恐懼和動搖的神色。他們躲在城牆後面，聽著城外震天的聲響，看著城牆不斷被炸燬，心中的絕望越來越深。
徐啟仁站在南關城牆上，扶著破損的垛口，看著明軍猛烈的炮火和城下震天的喊殺聲，心中愈發不安。他能清晰地看到明軍的火炮陣地，三十門火炮如巨獸般咆哮，每一次轟擊都讓城牆劇烈震動，腳下的磚石簌簌作響。他知道，劉武元的拖延之計根本行不通，明軍鐵了心要攻下贛州，以目前清軍的實力，根本無法堅守百日。
“將軍，你看這局勢……” 身旁的李養臣壓低聲音，臉上滿是擔憂。李養臣是徐啟仁的老部下，也是個識時務之人，當年隨徐啟仁一同降清，如今見清軍大勢已去，心中早已打起了退堂鼓。
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