洪承疇冷笑，“現在明軍都要打進來了，城破之後，他們難道就能活下來？抓壯丁是讓他們守城，也是讓他們活命！” 他的目光變得愈發冰冷，“你若是辦不到，或是敢徇私舞弊，本官就先拿你開刀！”
趙之龍心中暗罵，卻不敢表露分毫，只能躬身應道：“下官遵旨！即刻派人抓壯丁，擴充兵力！” 他知道，洪承疇此刻已是狗急跳牆，什麼事都做得出來，自己若是違抗，恐怕真的會小命不保。
“還有，” 洪承疇的聲音像是從牙縫裡擠出來的，帶著濃濃的血腥味，“從今日起，南京城內實行宵禁！亥時之後，城門關閉，街道戒嚴，任何人不得擅自外出！凡有違令者，無論是官是民，殺無赦！”
他頓了頓，又補充道，“加強四門守衛，出入人員必須嚴查路引，稍有可疑，立刻扣押審訊！另外，全城搜捕奸細，凡是沒有戶籍證明，或是口音不符者，一律視為明軍奸細，就地正法！”
“臣遵旨！” 眾人齊聲應道，聲音中帶著難以掩飾的恐懼。他們知道，洪承疇這是要在南京城內實行白色恐怖，用最殘酷的手段來維持統治，哪怕血流成河，也在所不惜。
洪承疇看著眾人惶恐的神色，心中稍稍安定了一些。他走到窗邊，推開窗戶，一股冰冷的夜風灌了進來，吹得他袍角獵獵作響。
“本官已經奏請朝廷，讓滿洲鑲黃旗章京巴山掌管城內軍事。” 他緩緩說道，語氣中帶著一絲不易察覺的依賴，“巴山大人是滿洲八旗的猛將，跟著太宗皇帝南征北戰，戰功赫赫，有他坐鎮，定能守住南京城！”
眾人心中皆是一沉。他們深知巴山的勇猛，但也清楚南京城如今已是孤城一座，僅憑城內的兵力，想要抵擋明軍的進攻，無異於以卵擊石。可事已至此，他們也只能聽從洪承疇的命令，拼死一搏。
議事結束後，眾人紛紛離去，各司其職。書房內只剩下洪承疇一人，他看著窗外漆黑的夜空，眼中閃過一絲複雜的神色 —— 有焦慮，有不安，還有一絲深藏的恐懼。
他想起自己當年在松山被俘，本想以死殉國，卻最終還是投降了清廷。只是那一夜之後，他背叛了大明，背叛了自己的祖宗，親手鎮壓了無數反清義軍。他還記得，當年他麾下的清軍攻打大明弘光政權時，屠殺了嘉定城內的十萬百姓，鮮血染紅了護城河，屍體堆積如山。那些百姓的慘叫聲，至今還時常在他耳邊迴響。
可他不後悔。在他看來，識時務者為俊傑，大明氣數已盡，清廷一統天下是大勢所趨。他為清廷鞠躬盡瘁，鎮壓反清勢力，不過是順應天命。可如今，大明政權捲土重來，朱由榔率領大軍壓境，南京城危在旦夕，他突然感到了恐懼。他知道，一旦南京城破，朱由榔絕不會放過他這個漢奸，他必將死無葬身之地，甚至會被凌遲處死，遺臭萬年。
“朱由榔，你想光復南京，驅除韃虜，沒那麼容易！” 洪承疇咬牙切齒地說道，眼中閃過一絲狠厲，“本官就算是拼盡最後一絲力氣，也要守住南京城，與你周旋到底！” 他猛地關上窗戶，將那股冰冷的夜風隔絕在外，彷彿也想將心中的恐懼隔絕。
可他不知道，南京城內的白色恐怖，已經悄然拉開了序幕。
趙之龍率領著一隊清兵，手持長刀，在城內的街巷中四處搜捕壯丁。他們如狼似虎，踹開一戶戶百姓的家門，將那些手無縛雞之力的男子強行拖拽出來。一位白髮蒼蒼的老婦人跪在地上，死死抱住兒子的腿，哭著哀求：“官爺，放過我兒子吧！他才十六歲，還沒成年啊！”
清兵一腳將老婦人踹倒在地，獰笑道：“十六歲正好！現在不出來守城，等明軍打進來，你們一個都活不了！” 說著，便將那少年強行拉走。少年掙扎著，哭喊著，卻被清兵死死按住，只能眼睜睜地看著母親倒在地上，絕望地哭泣。
街頭巷尾，到處都是清兵的呵斥聲、百姓的哭泣聲和慘叫聲。一位商鋪老闆試圖反抗，被清兵一刀砍倒在地，鮮血濺滿了店鋪的門板。他的妻子尖叫著撲過來，卻也被清兵一腳踹開，昏死過去。清兵們將店鋪洗劫一空，然後一把火點燃了商鋪，熊熊烈火照亮了夜空，也照亮了他們猙獰的面容。
往日繁華的秦淮河畔，此刻已是一片狼藉。畫舫被清兵鑿沉，兩岸的酒樓茶館被強行關閉，那些原本在秦淮河上賣藝的女子，要麼被清兵擄走，要麼嚇得躲藏起來。河水被鮮血染紅，漂浮著一具具屍體，散發著刺鼻的血腥味。
亥時剛過，城門準時關閉。街道上除了巡邏的清兵，再也看不到一個人影。一位老丈因為孫子發高燒，想要出城求醫，卻被城門守衛當場斬殺。他的屍體倒在城門下，鮮血順著石階流淌，在夜色中顯得格外刺眼。巡邏的清兵們提著燈籠，拿著長刀，在街道上四處巡視，只要發現有人擅自外出，便會毫不猶豫地舉刀斬殺。一夜之間，南京城內血流成河，空氣中瀰漫著濃濃的血腥味，令人作嘔。
錢謙益的府邸被清兵圍得水洩不通。這位前大明的禮部尚書，文壇領袖，當初因為 “水太涼” 而拒絕殉國，投降了清廷。此刻，他坐在書桌前，手中拿著一支毛筆，卻遲遲寫不出一個字。他看著桌上的《明史》手稿，心中充滿了悔恨與羞恥。他後悔當初的懦弱，後悔背叛大明，如今大明大軍壓境，南京城危在旦夕，他不知道自己的未來將會如何。
“老爺，該歇息了。” 管家輕手輕腳地走進書房，低聲說道。
錢謙益嘆了口氣，放下毛筆，道：“外面的情況怎麼樣了？”
“清兵還在巡邏，街頭到處都是抓人的，慘叫聲不斷。” 管家的聲音帶著一絲恐懼，“聽說趙大人已經抓了上千壯丁，關在城西的軍營裡，不少人都被打得奄奄一息。”
錢謙益閉上眼睛，心中一片悲涼。他知道，洪承疇的白色恐怖不僅沒有震懾住百姓，反而讓更多的人對清廷恨之入骨。一旦明軍進城，這些百姓定會群起而攻之，到時候，南京城便會不攻自破。
與此同時，南京城外，明軍的先頭部隊已經佔領了太平府。太平府守將周文煜按照洪承疇的命令，率領兵馬撤入南京城，沿途銷燬了所有糧草輜重。可明軍還是不費吹灰之力便佔領了太平府，兵鋒直指南京城。
朱由榔在蕪湖城內休整一日後，率領大軍向太平府進發。沿途百姓紛紛夾道相迎，獻糧獻草，有的百姓甚至自發組織起來，充當明軍的嚮導。一位白髮蒼蒼的老者提著一籃雞蛋，走到朱由榔面前，跪倒在地，哭著說道：“陛下，您可算來了！清廷的狗官在南京城內無惡不作，我們百姓早就盼著王師北伐，驅除韃虜，光復大明河山了！”
朱由榔連忙扶起老者，溫聲道：“老人家請起！朕定當率領大軍，攻克南京，為百姓報仇雪恨，恢復大明的江山社稷！”
明軍士兵們士氣高昂，個個摩拳擦掌。他們穿著嶄新的鎧甲，手持精良的兵器，臉上帶著必勝的信念。龍旗在風中招展，獵獵作響，彷彿在宣告著大明的復興。
江風依舊吹拂著長江兩岸，一邊是明軍的龍旗招展，士氣如虹，百姓歡騰；一邊是南京城的死氣沉沉，人心惶惶，血流成河。一場決定大明命運的生死決戰，即將在南京城下拉開帷幕。
