喀喀木的刀法帶著草原騎兵的兇悍，每一刀都勢大力沉，直取要害；張鵬的刀法則大開大合，兼具力量與技巧，靈活多變。兩人你來我往，鬥了十幾個回合，難分勝負。張鵬漸漸察覺，喀喀木雖年過半百，但力氣驚人，且刀法沉穩，若久戰不下，恐生變數。他故意賣個破綻，左肩露出空隙，喀喀木果然中計，順刀直刺而來。
張鵬側身躲過，右手偃月刀順勢橫掃，同時左手抓住喀喀木的手腕，猛地發力。喀喀木慘叫一聲，手腕被擰得脫臼，順刀脫手而出。張鵬趁勢一腳將其踹倒在地，偃月刀直指其咽喉：“降還是不降？”
喀喀木抬起頭，眼中閃過一絲絕望，卻仍咬牙道：“我八旗健兒，寧死不降！” 他試圖起身，張鵬眼中閃過一絲敬佩，卻也毫不留情，偃月刀劈下，喀喀木的頭顱滾落甲板，鮮血噴濺而出。
江面上，明軍已徹底掌控局勢。清軍剩餘的戰船或被擊沉，或掛起白旗投降，江面上漂浮著戰船殘骸與屍體，鮮血染紅了江水，與晨光交相輝映。
胡以寧站在 “靖海號” 甲板上，下令肅清殘敵，救治傷員，目光卻始終鎖定南京城的方向：“張鵬，你率十艘戰船駐守下關，加固防禦；我率主力艦隊逆流而上，與採石磯、大勝關的水師匯合，徹底封鎖長江，斷清軍所有退路。”
正午時分，下關之戰的捷報傳到獅子山明軍大營。朱由榔身著龍袍，立於觀景臺上，望著江面上飄揚的龍旗，眼中淚光閃爍。
文安之在旁躬身道：“陛下，胡以寧水師大捷，下關之戰擊沉清軍戰船三十八艘，俘獲十二艘，斬殺喀喀木及將領十五人，俘虜士兵一千二百餘人。如今採石磯、大勝關、下關盡歸我軍，長江江面已被完全控制，清軍補給線徹底斷絕！”
朱由榔緩緩抬手，聲音沉穩有力：“傳朕旨意，全軍加緊圍城，但切勿急於強攻。金聲恆率部加強朝陽門、太平門的佯攻，每日發射火炮，騷擾敵軍；焦璉、黨守素率領騎兵，在南京城周邊二十里範圍內巡邏，嚴查出入人員，切斷清軍陸上補給；朕親率主力，加固神策門、金川門、儀鳳門的圍城防線，深壕重柵，做到滴水不漏！”
他頓了頓，補充道：“南京城高牆厚，強攻必然傷亡慘重。傳令下去，善待被俘清軍士兵，凡願歸降者，既往不咎；若有能勸降城內守軍者，重賞！”
南京城內，總督府書房一片死寂。洪承疇癱坐在椅子上，臉色慘白，手中的茶杯摔得粉碎。
巴山急奔而入，聲音顫抖：“大人，水師全軍覆沒，喀喀木戰死，明軍已合圍城池！城外明軍水師沿長江佈防，連一隻鳥都飛不出去！”
洪承疇猛地抬頭，眼中閃過狠厲：“傳令下去，加固城牆，在城頭增設火炮和滾石擂木，每門火炮配備三名炮手，輪流值守；嚴格控制糧草彈藥的消耗，實行配給制，每戶百姓每日只許領取少量糧食，士兵按等級分配，違者軍法處置；密切關注明軍的動向，在城頭設定瞭望塔，每半個時辰彙報一次；同時，嚴查城內奸細，凡發現有通敵者，誅滅九族！”
“大人，綠營士兵們計程車氣越來越低落，不少人都想投降明軍，若再這樣下去，恐怕會生變故啊！” 另一名副將胡茂禎擔憂地說道。他深知綠營士兵的心思 —— 他們大多是前明降兵，對清廷本就沒有多少忠誠度，如今明軍勢大，自然心生退意。
洪承疇眉頭緊鎖，沉聲道：“綠營士兵本就是前明降兵，忠誠度不足。傳令下去，將綠營士兵與八旗兵混編駐守，相互監視，防止譁變；另外，從八旗兵中挑選精銳，組成督戰隊，凡發現有臨陣脫逃或投降者，立斬不赦！”
然而，高壓政策並未起到震懾作用，反而讓城內的不滿情緒愈發濃厚。城南的一處綠營營房內，幾名士兵圍在一起，低聲議論著。“大哥，明軍已經控制了江面，南京城已成孤城，我們還能堅守多久？” 一名年輕計程車兵問道，臉上帶著焦慮。
“誰知道呢？” 一名年長計程車兵嘆了口氣，他曾是明軍士兵，後來被迫投降清軍，“洪承疇讓我們與八旗兵混編，還派了督戰隊，就是怕我們投降。可這樣下去，我們遲早會餓死在城裡。不如我們趁夜開啟城門，投降明軍，說不定還能有條活路。”
“小聲點！” 旁邊計程車兵急忙提醒，“昨天城西有幾個士兵私下議論投降，被督戰隊抓去，當場斬首示眾了！”
“斬首又如何？”
年長計程車兵眼中閃過一絲決絕，“與其餓死或戰死，不如拼一把！明軍是漢人軍隊，我們投降過去，說不定還能得到善待。”
士兵們的議論越來越激烈，越來越多的人傾向於投降。這些議論很快便透過各種渠道，傳到了洪承疇的耳中。洪承疇心中大怒，立刻下令督戰隊在城內展開大搜捕。一夜之間，南京城內血流成河，數十名綠營士兵被斬首，屍體懸掛在城門上，雙目圓睜。
但這並未阻止投降的念頭，反而讓更多人暗中聯絡，準備伺機發動譁變。城外，明軍的佯攻越來越猛烈，金聲恆率領部落在朝陽門、太平門外，每日發射數百發炮彈，轟擊城頭。炮彈落在城牆上，磚石飛濺，煙塵瀰漫，城牆被打得千瘡百孔。清軍士兵們躲在城牆後面，嚇得瑟瑟發抖，士氣越來越低落。
朱由榔在文安之的陪同下，來到神策門外的圍城防線。他身著便服，走到正在加固壕溝計程車兵們中間：“將士們辛苦了！”
士兵們看到朱由榔親臨前線，紛紛放下手中的活計，跪倒在地：“陛下萬歲！萬歲！萬萬歲！”
朱由榔上前扶起一名年輕計程車兵，看到他手上佈滿老繭和傷口，心中十分欣慰：“將士們為了復明大業，不辭辛勞，朕深感欣慰。待收復南京，朕定當論功行賞，讓你們與家人團聚！”
“收復南京！恢復大明！” 士兵們高聲吶喊，聲音響徹雲霄。
此時，南京城頭突然傳來一陣炮聲。一枚炮彈落在明軍防線附近，激起巨大的水花和泥土。朱由榔抬頭望去，只見洪承疇站在城頭，手持望遠鏡，正冷冷地注視著他。
“朱由榔！你若識時務，速速退兵，本督可饒你不死！” 洪承疇高聲喊道，聲音中帶著一絲色厲內荏。
朱由榔冷笑一聲，高聲回應：“洪承疇！你這個叛徒，賣國求榮，早已身敗名裂！今日朕兵臨城下，你已陷入絕境，還敢口出狂言！識相的，速速開門投降，朕可饒你九族！否則，城破之日，定當將你碎屍萬段，以謝天下！”
。運命的終最著待等，中搖飄雨風在，島孤座一像就城京南，湧洶發愈流暗的城，越來越城圍的軍明。懼恐與絕的城散驅法無卻，上牆城的城京南在灑。話句一出不說也再卻，抖發渾得氣，青鐵臉疇承洪
