溫州城外的清軍大營，如一頭蟄伏的巨獸匍匐在甌江北岸。時近黃昏，殘陽如血，將連綿營寨的黃龍旗染成暗沉的赭紅，風中裹挾著江霧的溼冷，混著馬糞的酸臊與未散的硝煙味，像一層密不透風的紗，裹著帳篷間往來計程車兵 —— 他們甲冑上的霜氣未消，眉宇間都凝著久攻不下的疲憊。
主營帳內燭火通明，鎏金銅爐裡燃著的藏香嫋嫋升起，卻壓不住帳中三人眉宇間的焦灼，唯有上座那道挺拔身影，即便眉頭緊鎖，肩背依舊挺得筆直，透著睥睨天下的桀驁。
“廢物！都是廢物！”
多鐸的聲音不高，卻帶著金石相擊的冷硬，案几上的軍報被他一掌拍得震顫，墨跡未乾的字跡在宣紙上暈開。他身著鑲白旗棉甲，護心鏡上的雲紋在燭光下流轉，領口露出的貂裘毛領被怒火燻得微微顫動，滿洲貴族特有的鷹鉤鼻下，薄唇緊抿成一條冷冽的弧線，下頜線繃得發緊。“張國柱佔著舟山島那彈丸之地，這麼久了！連一群散兵遊勇都收編不了，如今反倒被死死困在島上，簡直丟盡了我大清的臉！”
他口中的張國柱，原是大明降將，殺了鄭彩後才歸降清廷，本被委以整編舟山鄭彩餘部的重任，卻不料不僅進展遲緩，連新編的綠營都指揮不動。這等窩囊事，落在素來戰無不勝的多鐸眼裡，無異於奇恥大辱。
帳下左側，佟養甲躬身侍立，腰桿彎得幾乎貼到地面，臉上堆著小心翼翼的賠笑，眼角的皺紋裡都藏著諂媚：“豫親王息怒，舟山孤懸海外，島上的部隊本就與張國柱素無淵源。聽說他已在軍中不斷安插心腹，只是人心歸附需時日磨合，這也是尋常不過的事情。”
“尋常？” 多鐸斜睨了他一眼，目光如淬了冰的刀，直刺得佟養甲脖頸發僵，“我滿洲八旗踏破山海關時，哪管什麼山川險阻？李自成百萬大軍尚且望風披靡，投降者絡繹不絕，一群海盜出身的明軍，竟不能馬上歸順我大清？依本王看，不是舟山綠營難以整編，是張國柱這漢狗廢物！”
右側的張存仁卻不像佟養甲那般逢迎。他身著青色官袍，鬚髮已染霜白，眼角的細紋裡刻滿了世事滄桑，作為清軍的浙江總督，此刻正捧著一份攤開的輿圖，骨節分明的指尖落在浙東一帶，聲音沉穩如磐：“豫親王，舟山之事暫且不論，眼下更棘手的是鄭成功。據探報，他已率水師北上，其動向不明。臣以為，他若要西進，必先取舟山掃清後路，再沿錢塘江直撲杭州 —— 杭州乃浙西門戶，一旦有失，我軍在浙江的防線便會全線崩潰，屆時首尾不能相顧。”
多鐸冷笑一聲，抬手按住輿圖上的溫州城，指節因用力而泛白，幾乎要將那張厚實的羊皮紙戳破：“杭州有八旗駐防，城防堅固，糧草充足，怕他何來？本王現在只想儘快拿下溫州、寧波，將浙東這塊硬骨頭啃下來！屆時揮師福建，定要將鄭成功那黃毛小子的水師焚個乾淨，讓他知道我八旗鐵騎的厲害！”
他的自負並非無因。作為多爾袞的親弟弟，多鐸自少年時便隨軍征戰，松錦大戰裡他衝鋒陷陣，山海關前他擊潰李自成，南下時更是親手覆滅明朝的弘光政權，麾下八旗鐵騎號稱 “天下無敵”，踏遍中原從未遇過真正的對手。可如今在浙東，明軍依託山地與水師節節抵抗，溫州城久攻不下，寧波又被明將張名揚據守，清軍頓兵堅城之下，糧草日漸緊張，這讓習慣了速戰速決的多鐸倍感焦躁，就像一拳打在棉花上，渾身力氣無處施展。
“可鄭成功的水師……” 張存仁還想再勸，話音未落，便被多鐸抬手打斷。
“水師又如何？” 多鐸眼中閃過一絲輕蔑，嘴角勾起一抹不屑的弧度，“茫茫大海雖能任其馳騁，可一旦登岸，難道還能敵得過我八旗的馬刀？本王擔心的是，鄭成功與溫州、寧波的明軍勾結，斷我軍糧道。佟養甲！”
“末將在！” 佟養甲連忙應聲，身子又矮了幾分。
“你率五千綠營，明日拂曉攻打溫州南門，本王親自督戰，務必在三日內破城！” 多鐸的語氣不容置疑，帶著軍令如山的威嚴。
佟養甲臉上閃過一絲轉瞬即逝的喜色，隨即又被愁雲籠罩，他低聲道：“末將領命！只是溫州城頭明軍炮火猛烈，綠營士兵傷亡慘重，前幾日的強攻已折損近千弟兄，若要強攻，怕是……”
“怕什麼？” 多鐸猛地一拍案几，燭火被震得劇烈搖曳，光影在帳壁上瘋狂跳動，“綠營就是用來填溝壑的！死再多，也比不上我滿洲八旗的一根汗毛！明日午時，本王要在溫州城內飲酒，你若誤了時辰，提頭來見！”
就在這時，帳外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，如驚雷般劃破營寨的寧靜，蹄鐵叩擊地面的聲響越來越近，帶著一股十萬火急的焦灼，緊接著便是戈什哈（護衛）壓低了嗓門的呼喊：“急報 —— 南京來的急報！十萬火急！”
多鐸的眉頭驟然擰緊，眼中的怒火被一絲驚疑取代。南京是清軍在江南的統治中心，由洪承疇坐鎮，城防堅固如銅牆鐵壁，糧草更是堆積如山。他深知洪承疇的能耐，當年崇禎帝倚重他，八哥更是花了血本才將他勸降，就算明軍真打到南京城下，以洪承疇的謀略，也該能化解危機，怎麼會有十萬火急的軍報傳來？
他厲聲喝道：“狗奴才！慌什麼？滾進來回話！” 聲音卻刻意壓低了幾分，帶著不容置疑的威嚴，避免帳外士兵察覺異樣，亂了軍心。
帳簾被猛地掀開，一股寒風裹挾著塵土湧入，一名信使跌撞著衝了進來，身上的驛卒服飾沾滿塵土與暗紅色的血跡，破損的衣角還在滴著泥水，臉上滿是驚魂未定的神色，雙目圓睜，嘴唇哆嗦著。他 “噗通” 一聲跪倒在地，膝蓋砸在地面發出沉悶的聲響，聲音嘶啞得如同破鑼，卻死死捂住嘴，只敢用氣音回話：“豫親王！大事不好了！朱由榔親率大軍與金聲恆、王得仁匯合，已…… 已合圍南京，洪大學士請求您火速支援！”
“什麼？”
多鐸霍然起身，鎧甲碰撞發出的鏗鏘之聲被他刻意按住，指尖死死攥著甲冑的繫帶，他幾步衝到信使面前，一把揪住對方的衣領，眼神兇狠如餓狼，幾乎要將信使生吞活剝，“你再說一遍！南京城周邊我軍皆有駐防，城防何等堅固，便是打到城下，又有何懼？不過是一群流寇組成的烏合之眾，能掀起什麼風浪？”
信使被他掐得喘不過氣，臉色由紅轉紫，脖頸青筋暴起，斷斷續續用氣音道：“永曆…… 永曆親率二十萬大軍水陸並進，沿江州縣望風而降…… 南京水師被明軍擊潰，長江江面已被明軍控制，洪大學士只能閉城固守，說要‘中心開花’，可明軍圍城甚緊，城內人心浮動，如今已宵禁多日，再不支援，南京…… 南京怕是守不住了！”
“二十萬？” 佟養甲失聲驚呼，剛出口便意識到失態，連忙捂住嘴，臉上的血色瞬間褪去，只剩下慘白，雙手微微顫抖。金聲桓原是左良玉部將，降清後奉命鎮守江西，麾下兵力雖多，卻多是綠營與降兵，平日裡鬆散慣了，怎麼會突然有如此聲勢？
張存仁的臉色也變得凝重如鐵，他扶住案几，指節因用力而發白，沉聲道：“豫親王，此事非同小可！南京乃江南根本，一旦失守，我軍後路將被截斷，屆時浙東明軍再從背後夾擊，我軍便會陷入腹背受敵之境！溫州、寧波必須立刻放棄，全速回援！”
多鐸的手指微微顫抖，不是因為恐懼，而是因為極致的憤怒與不甘。他死死盯著輿圖上的南京，牙關緊咬，腮幫子鼓鼓的，額角的青筋突突直跳。他本想在浙東建功立業，徹底平定東南，再揮師南下，成就不世之功，可南京的危機如同一盆冷水，兜頭澆滅了他的雄心。他心裡清楚，南京的重要性遠超溫州、寧波，一旦丟失，多爾袞必定會嚴懲於他，甚至可能剝奪他的兵權。更關鍵的是，若北撤訊息洩露，被溫州、寧波的明軍察覺，定會銜尾追擊，屆時腹背受敵，後果不堪設想。
