夜幕降臨，望蘇峰上燃起篝火，一堆堆火焰如同繁星，照亮了山頂的營地。士兵們圍坐在篝火旁，有的擦拭武器，有的修補盔甲，有的則聽老兵講述戚家軍當年抗倭的傳奇故事 ——“花街之戰，戚少保以三千之眾破倭寇兩萬，鴛鴦陣一日之內斬殺倭寇千餘人”“台州九戰，戚家軍九戰九捷，倭寇聞風喪膽”，這些故事聽得年輕士兵們熱血沸騰，眼中閃爍著嚮往與堅定的光芒。
戚元功與謝志良坐在最大的一座營帳前，面前擺著一張用樹皮簡易繪製的地圖，上面標註著蘇州城及周邊的地形、清軍的佈防情況。
謝志良面色凝重，沉聲道：“戚賢侄，根據戰前斥候回報，多鐸率領四萬大軍圍城，蘇州城內秦拱明、馬騰雲將軍僅有一萬八千將士，如今已是堅守第三日。多鐸此人用兵狡詐，且兵力數倍於城內守軍，蘇州城的情況不容樂觀。”
他手指落在地圖上的蘇州城，繼續道：“我等雖在虞山大勝一場，擊潰五千鑲白旗精銳，但自身兵力也有限 —— 你的義軍五千人，我部殘兵不足一千八百人，總計不到七千人。若想直接馳援蘇州，恐怕難以突破多鐸的層層包圍圈，反而可能陷入腹背受敵的困境。”
戚元功點了點頭，目光凝重地看著地圖，分析道：“將軍所言極是。多鐸必然在蘇州城外佈置了嚴密的防線，且糧草供應充足，急於速戰速決。我等若貿然出擊，只會徒增傷亡，得不償失。不如這樣，我等在此紮寨固守，一方面派出斥候連夜下山，設法潛入蘇州城，與秦、馬二位將軍聯絡，告知援軍已到，穩定城內軍心；另一方面，將部隊分成數支小隊，輪流下山襲擾多鐸的糧道與外圍營地，迫使他分兵防備，減輕城內的壓力。”
“此計甚妙！”
謝志良撫掌讚道，隨即話鋒一轉，眉頭微蹙，“但僅憑我等之力，終究是杯水車薪。多鐸大軍四萬，我等不足七千，長期對峙下去，恐怕難以支撐。如今唯一的希望，便是向南京求援。南京城外有陛下親率的大軍，若能派出援軍，與我等、與蘇州城內守軍裡應外合，定能大破多鐸！”
戚元功眼中一亮，贊同道：“將軍考慮周全！向南京求援勢在必行。只是南京與虞山相隔甚遠，送信之人必須膽識過人、身手敏捷，方能完成使命。”
謝志良沉吟片刻，目光落在身旁一名年輕的親兵身上，沉聲道：“謝雨，你可願前往南京送信？”
那名喚作謝雨的親兵立刻站起身，單膝跪地，抱拳道：“末將願往！赴湯蹈火，在所不辭！”
謝志良點了點頭，從懷中取出一塊貼身攜帶的令牌，連同一張早已寫好的求援信交給趙虎，鄭重道：“此乃我的令牌，你帶在身上，若遇沿途明軍哨卡，可憑令牌通行。這封信，務必親手交給陛下，告知他虞山戰況、蘇州危急，請求陛下速派援軍，馳援蘇州，共破多鐸！”
“末將明白！” 趙虎躬身行禮，隨後轉身，趁著夜色，沿著山後的一條隱蔽小路，悄然下山而去。夜色如墨，山路崎嶇，趙虎的身影很快消失在黑暗中，只留下一串匆匆的腳步聲，承載著望蘇峰與蘇州城的希望。
兩人商議已定，再次下令：命吳承烈挑選二十名精銳斥候，連夜下山，分五路潛入蘇州城，務必與秦拱明、馬騰雲將軍取得聯絡；同時，將戚家軍與明軍殘部分成五支小隊，每隊五百人，由童繼武、陳守忠等人分別率領，輪流下山襲擾多鐸的外圍營地與糧道，不求殲敵數量，只求拖延時間，打亂清軍的攻城部署。
夜色漸深，望蘇峰上的篝火依舊燃燒，士兵們大多已經歇息，只有哨塔上的哨兵還在警惕地觀察著四周，目光如炬。戚元功獨自走到山頂的懸崖邊，望著南方蘇州城的方向，那裡隱約能看到攻城的火光，聽到隱約傳來的廝殺聲與吶喊聲。他再次取出父親的銅令牌，月光灑在令牌上，泛著清冷的光，如同父親的目光，堅定而溫暖。
“父親，孩兒就在這望蘇峰上，為蘇州城保駕護航。” 他輕聲道，聲音帶著一絲沙啞，卻異常堅定，“只要我等堅守一日，城內的弟兄就能多一分希望，大明光復河山就多一分可能。您放心，孩兒定不辱使命，直到殺盡韃虜，復我神州！”
風從懸崖下吹上來，帶著江南的溼潤水汽，吹動他的戰袍，獵獵作響。不遠處，幾名戚家軍計程車兵也來到懸崖邊，他們看到戚元功的身影，紛紛停下腳步，靜靜地站在他身後，沒有說話。
“將軍，我們都準備好了！” 一名年輕計程車兵高聲道，聲音中充滿了鬥志，“明日一早，我們就下山襲擾韃虜，讓他們不得安寧，無法專心攻城！”
戚元功轉過身，看著身後計程車兵們，他們眼中閃爍著堅定的光芒，如同夜空中的星辰，明亮而執著。
他舉起手中的令牌，高聲道：“弟兄們！先輩的英靈在看著我們，蘇州城的百姓在等著我們！只要我們萬眾一心，就沒有攻不破的難關，沒有殺不盡的韃虜！”
“萬眾一心！殺盡韃虜！復我神州！” 士兵們齊聲高呼，聲音響徹夜空，穿透雲層，向著蘇州城的方向傳去，也向著遙遠的南京城傳去。
與此同時，蘇州城外的清軍大營中，氣氛壓抑得令人窒息。一支狼狽不堪的八旗殘兵，約有三百餘人，渾身是血，衣衫襤褸，戰馬也大多疲憊不堪，踉蹌著衝進大營。為首的是阿哈尼堪麾下的一名佐領，名叫巴圖，他臉上帶著一道深深的刀傷，鮮血還在不斷滲出，眼神中充滿了恐懼與慌亂。
巴圖徑直衝到中軍大帳前，“噗通” 一聲跪倒在地，不顧守衛的阻攔，放聲大哭道：“王爺！不好了！大事不好了！阿哈尼堪將軍…… 將軍他戰死了！五千鑲白旗精銳…… 全軍覆沒了！”
大帳內，多鐸正與幾名將領商議攻城事宜，聽到巴圖的哭喊，頓時臉色一變，猛地站起身，厲聲喝道：“放肆！休得胡言！阿哈尼堪率領五千精銳，對付一支明軍殘部，怎麼可能全軍覆沒？”
多鐸身著明黃色的錦袍，腰間挎著一把鑲嵌著明珠的彎刀，面容冷峻，眼神陰鷙。他是多爾袞的弟弟，戰功赫赫，素來高傲，從不把明軍放在眼裡。在他看來，阿哈尼堪的五千鑲白旗精銳，足以橫掃江南的任何一支明軍，怎麼可能會敗給一支殘部？
“王爺，是真的！奴才不敢欺瞞您！” 巴圖連連磕頭，額頭磕在地上，鮮血直流，“是戚家軍！是渾河之戰的戚家軍回來了！他們穿著火紅的鴛鴦戰襖，用著當年浙軍的鴛鴦陣，還有那該死的狼筅，弟兄們根本抵擋不住！”
“戚家軍？” 多鐸眉頭緊鎖，眼中閃過一絲疑惑，“戚家軍早已在渾河全軍覆沒，怎麼可能死而復生？你在胡說八道什麼！”
“是真的！王爺！” 巴圖急忙解釋，聲音顫抖著，“奴才親眼所見！他們的將領是戚金的兒子戚元功，還有童仲揆、陳策等人的後人！那鴛鴦陣太過兇悍，騎兵衝上去就被狼筅纏住，要麼戰馬被劃傷，要麼士兵被長槍刺穿，根本靠近不了他們！阿哈尼堪將軍親自上陣，想要撕開陣型，結果被對方將領一劍刺穿小腹，隨後又被刺穿咽喉，當場戰死！”
巴圖一邊說，一邊比劃著當時的場景，臉上滿是恐懼：“弟兄們看到將軍戰死，都嚇破了膽，紛紛潰散。那支戚家軍就像一群魔鬼，他們的歌聲一直在耳邊響，殺得我們毫無還手之力…… 王爺，那鴛鴦陣太可怕了，我們根本擋不住！”
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