南京城外，明軍大營的帥帳燈籠如晝，數十盞硃紅宮燈高懸帳簷，燭火被夜風捲得忽明忽暗，將帳內的影子拉得忽長忽短。滿地狼藉的輿圖攤開在地面，羊皮紙邊緣被戰火燻得焦黃，上面密密麻麻的紅黑標記勾勒著戰場態勢，幾封染血的兵報隨意散落，暗紅的血漬早已凝固成痂，散發著淡淡的腥氣。
朱由榔身著明黃常服，領口的盤金龍紋在燭光下流轉著暗沉的光澤，腰間玉帶鬆垮地垂著，玉石的溫潤與他眼底濃重的青黑形成鮮明對比。連日來的不眠不休讓他顴骨微微凸起，下頜的胡茬泛著青黑，可此刻那雙疲憊的眼眸裡，卻迸發出足以燎原的狂喜，彷彿瞬間洗去了所有困頓，點亮了整張憔悴的面容。
“你再說一遍！” 他猛地攥住前來傳信的錦衣衛百戶的手腕，指節因用力而泛白，青筋在手腕處突突跳動，聲音帶著難以抑制的顫抖，尾音幾乎破音，“戚家軍…… 真的重現了？”
那百戶被皇帝突如其來的激動嚇得一凜，繡春刀的刀鞘撞到小腿，發出清脆的聲響。他連忙穩住身形，挺直脊背，頭盔上的紅纓微微晃動，高聲回話：“回陛下！虞山方向八百里加急！謝志良大人親書密報，三日前其部在虞山北麓遭遇多鐸支援南京的五千騎兵突襲，措不及防下折損千餘將士，眼看就要被清軍包抄合圍，正是戚家軍從天而降！領頭的戚元功乃是戚金之後，其部五千餘人皆按戚少保舊制編練，軍容嚴整，器械精良，操練之法與史載戚家軍別無二致，連狼筅陣的排布都分毫不差！”
百戶深吸一口氣，語速更快，語氣中帶著難以掩飾的振奮：“戚家軍以狼筅陣正面迎擊清軍騎兵，長牌藤牌結成堅壁，狼筅如林拒馬，長槍伺機突刺，短刀手遊走補殺，不過半個時辰便擊潰清軍！清軍副將阿哈尼堪被戚元功親自斬於陣前，韃子留下三千餘具屍體，殘餘部眾潰逃至蘇州匯合多鐸。如今謝志良大人已與戚元功合兵一處，在虞山構築營壘，嚴密防範多鐸在進攻蘇州的同時，再派騎兵突襲南京側後！”
“好！好啊！”
朱由榔鬆開手，踉蹌著後退兩步，腳後跟撞到案几的腿，發出沉悶的聲響。他竟不顧帝王儀態，一掌拍在案几上，力道之大，震得上面的茶杯盞碟叮噹作響，錯落有致的脆響在帳內迴盪。滾燙的茶水潑灑而出，沿著案几邊緣流淌，濺溼了他明黃常服的下襬，留下深色的水漬。他卻渾然不覺，只是轉頭望著帳外漆黑的夜空，眼中似有星辰燃起，熠熠生輝：“先祖開國二百七十餘載，戚少保憑一支鐵軍掃平倭寇，大小百餘戰未嘗一敗，護我海疆安寧，讓‘戚家軍’三字成為倭寇聞風喪膽的噩夢。如今國難當頭，金陵城破在即，大明江山搖搖欲墜，戚家軍重現於世，這是上天庇佑大明，庇佑華夏啊！”
帳內的侍衛與文書皆屏息靜立，低垂著頭不敢妄動，誰也不敢打斷皇帝的失態。他們皆知這位天子的艱難，自從肇慶誓師北伐以來。南京圍城三日，明軍傷亡逾萬，洪承疇困獸猶鬥，憑藉堅固城防負隅頑抗，滁州城外譚泰六萬大軍虎視眈眈，正是大明最危急的時刻。戚家軍的重現，無異於士氣中的一道曙光。
朱由榔快步走到輿圖前，彎腰俯身，手指輕輕撫過虞山的位置。那裡與南京隔江相望，江水滔滔，是蘇州與常州之間的戰略要地，進可馳援南京，退可固守江南。
“戚元功…… 戚少保的侄孫，果然不負先人名望。”
他喃喃自語，眼中閃過追憶與決絕，“當年戚家軍十二人一隊，稱‘鴛鴦陣’，長牌、藤牌在前遮護，狼筅護持兩翼，長槍破敵於丈外，短刀補殺殘敵，協同作戰，無往不利，創下斬倭數萬的赫赫戰功。今日重建，定要讓清軍再嘗我大明鐵軍的厲害！”
他猛地直起身，轉身面向帳外待命的內侍，聲音恢復了帝王的威嚴，擲地有聲：“傳朕旨意！賞戚家軍白銀萬兩，火藥千石，軍用器械即刻從大軍的儲備中調撥，務必優先供應，不得有誤！另遣使者攜帶朕的手諭前往虞山，告訴戚元功，朕不求他速來金陵，只求他嚴守虞山防線，死死牽制蘇州方向的清軍，為朕攻克南京爭取充足時日。待光復金陵之日，朕必親率文武百官出城相迎，恢復戚少保當年的榮銜，加官進爵，蔭及子孫！”
“臣遵旨！” 錦衣衛百戶躬身領命，腰間的繡春刀發出輕微的碰撞聲，他轉身快步離去，帳外傳來馬蹄聲急促遠去，踏碎了夜色的寧靜，漸漸消失在遠方的黑暗之中。
朱由榔望著他的背影，心緒久久不能平復。他想起幼時在宮中書房讀到的《紀效新書》，戚少保在書中詳述練兵之法，字裡行間皆是報國之志；想起那句 “封侯非我意，但願海波平” 的詩句，那份淡泊功名、一心護國的情懷，穿越百年依然令人動容；想起史書中記載的戚家軍 “凍死不拆屋，餓死不擄掠” 的軍規，那份軍紀嚴明、愛民如子的作風，正是如今明軍最需要的精神。如今山河破碎，百姓流離失所，中原大地被韃虜鐵蹄踐踏，正是需要這樣一支鐵軍的時候。
他抬手拭去眼角不自覺溢位的溼潤，轉身看向帳外等候的文安之，語氣已恢復沉穩，卻難掩心中的激動：“文先生，方才的訊息你也聽到了。戚家軍重現，是天賜良機，我們更要抓緊時日，一舉攻克南京。”
文安之鬚髮皆白，一身緋紅官袍沾滿塵土，邊角處甚至有幾處磨損，顯然是連日來奔波操勞所致。
他聞言緩步走入帳中，袍角掃過地面的兵報，躬身行禮，聲音蒼老卻有力：“陛下洪福齊天，得此神兵相助，實乃大明之幸，蒼生之幸。臣正欲向陛下稟報軍情，郝永忠將軍已率兩萬大軍抵達南京城外，與我軍主力匯合，如今南京城下圍城兵力已達八萬之眾，兵鋒正盛。”
他走到輿圖前，撿起地上的木杆，手持木杆指向南京城牆的標記，木杆在羊皮紙上劃出輕微的聲響：“自三日前進攻開始，我軍兵分六路，輪番衝擊，已在聚寶門、通濟門、中華門、朝陽門等七處城門的城牆上撕開十餘處缺口，最大的一處寬達丈餘，明軍先鋒曾一度突入城中，與清軍展開巷戰，後因清軍援軍源源不斷，才被迫撤回。洪承疇雖困守孤城，但清軍戰力仍不可小覷，尤其城中有不少八旗精銳，戰鬥力強悍。昨日在中華門的爭奪戰中，我軍傷亡兩千餘人，付出巨大代價才勉強守住缺口，未被清軍反撲奪回。截至今日午時，全軍傷亡已達一萬三千七百餘人。”
朱由榔的臉色瞬間沉了下來，眉頭緊鎖，手指輕輕劃過輿圖上代表明軍的紅色標記，那些標記旁密密麻麻寫著的傷亡數字，如同一把把尖刀刺在心頭，觸目驚心。“一萬三千餘人……” 他低聲重複著這個數字，聲音裡帶著濃濃的痛惜，語氣沉重，“皆是我大明的忠勇兒女，皆是父母的心頭肉，就這樣埋骨金陵城外了。”
“陛下，將士們死得其所，重於泰山。”
文安之語氣沉重，卻不失堅定，眼神中閃爍著決絕的光芒，“洪承疇麾下的清軍已不足三萬，且糧草將盡，城中儲備僅夠支撐五日之用。城中百姓多有怨言，對清軍的殘暴統治早已不滿，只是被清軍以刀槍脅迫，不敢響應我軍。只要我軍再加一把勁，日夜猛攻，不給清軍喘息之機，不出五日，必能攻克南京，光復故都。”
“周邊的情況如何？”
朱由榔抬頭看向他，目光銳利如鷹，帶著一絲急切，“譚泰的六萬大軍在滁州，是否會回援南京？還有蘇州的多鐸，有無異動？”
文安之手中的木杆移向滁州方向，在輿圖上輕輕一點：“譚泰親率六萬大軍攻打滁州，周邊的全椒、來安等縣城已被清軍攻陷，如今正集中兵力猛攻滁州城，日夜不休。胡一青將軍早有準備，在城外堅壁清野，將周邊百姓盡數遷入城中，堅壁清野，如今正憑城堅守，依託滁州城防工事與清軍周旋。臣已傳令胡將軍，採取節節抵抗之策，不必與清軍死戰硬拼，只需拖延時日，消耗其兵力與銳氣。臣同時已命人在浦口、六合一帶佈下伏兵，囤積糧草與軍械，待譚泰大軍久攻滁州不下，師老兵疲、糧草不濟之時，再令胡一青將軍率軍突圍，引誘清軍進入我們的埋伏圈，屆時伏兵四起，與胡將軍內外夾擊，一舉將其殲滅。”
他頓了頓，喝了一口身旁侍衛遞來的茶水，潤了潤乾澀的喉嚨，又指向江南方向：“松江府的吳勝兆反正後，勢頭甚猛，所部士氣高昂，已先後收復常州、揚州等地，切斷了清軍南北聯絡的要道。如今宋奎光將軍正率領兩萬大軍駐守揚州，加固城防，囤積糧草，防備清軍從北方反撲。揚州乃江北重鎮，城防堅固，糧草充足，足以支撐長期防禦，成為我軍在江北的重要屏障。”
“武昌那邊呢？” 朱由榔追問，武昌是長江中游的戰略要地，掌控著長江航運，關乎整個南方的戰局安危，不容有失。
“武昌城的清軍在尚可喜、尼堪等人的堅守下，負隅頑抗，我軍數次攻城均未得手，傷亡不小。”
文安之的語氣略顯凝重，眉頭微蹙，隨即又緩和下來，眼中露出一絲欣慰，“不過陛下不必擔憂，荊州已被我軍光復，艾能奇將軍從貴州出兵，一路勢如破竹，攻克恩施、宜昌等地，現已與堵胤錫、李定國會師於武昌城外，三路大軍匯合，兵力已達十萬之眾，對武昌形成合圍之勢。武昌城孤懸江北，與清軍後方聯絡被切斷，糧草斷絕只是時間問題，光復武昌之日可期。”
。山江壁半明大了起撐，柱砥流中的軍明是已，功戰立屢，耿耿心忠，明大順歸今如，戰善猛勇，將猛的下麾忠獻張是皆奇能艾、國定李。不去散霾的來日連，容笑的欣一出上臉，頭點了點榔由朱
。危安整的南江乎關樣同局戰的江浙，道問次再他 ”？息訊有可，邊那王魯與王郡平延“
”。州杭攻圍軍聯建組同共，解和達，嫌前棄捐已海以朱王魯與軍將功鄭“
”。待可日指復江浙，正反圖意，絡聯軍我與中暗領將位數有已，乏匱草糧，落低氣士軍清中城，報探線前據。城孤座一為，絕隔外，住圍團團軍聯被已城州杭，虛空力兵今如，援支京南往調被前此力主軍清江浙“，振一著帶中氣語，向方江浙向指杆木的中手之安文
”！好！好！好“
”！兩千銀賞，級三升，賞重有皆，後之事，門城啟開，合外應裡，軍我應響意願要只，勇鄉姓百是還，員朝前是論無，絡聯士義的城與加，時同。地腹中城搗直，果戰大擴必務，擊轟炮火中集，力兵派加要口缺的門濟通、門寶聚。勢攻持保必務，整休班，歇停得不，城攻夜日起日即士將軍全，意旨朕傳，生先文！飛難翅，鱉之中甕已疇承洪，制牽面全軍我被已軍清的邊周京南，來一此如“，曙的明大振重、陵金復了到看經已彿彷，芒的利銳過閃中眼，晃次再杯茶的上几案，上几案在砸拳一重重，字 ”好“ 個三說連榔由朱
。道應地敬恭，命領躬之安文 ”。旨遵臣“
”。事一有還“
”。京南援回兵分法無他讓，鐸多住拖死死，池城住守明拱秦助協，州蘇援支軍大率位兩胤元李、雷天黃調可，復將即江浙今如。力大極來帶城攻軍我給將必，京南援馳力全，州蘇棄放其若，患個是終始但，手得未雖，城州蘇的守駐軍將明拱秦攻進次屢鐸多的州蘇“，道充補，軍的才方起想榔由朱
”。掌反如易池城克攻，軍孤的正真了便軍清的京南，來一此如。策無手束鐸多讓，線防州蘇固加能必，州蘇往前人二胤元李和雷天黃“，道說躬，之許讚過閃中眼之安文 ”。明英下陛“
”！中之火水於民黎萬億救解，土故原中復恢，伐北師揮而進，跟腳穩站南江在能就明大我，京南克攻要只！存永魂漢、滅不明大示昭下天向是，氣車程計夏華振重是更，池城座一復收是僅不，京南復，地之興龍帝皇高祖太是，都故的明大是京南，士將線前知告必務。事些這辦督自親你煩勞就，緩容不刻，急軍，生先文“：絕決與定堅是的多更卻，憊疲一著帶氣語，手擺了擺榔由朱
”！命使辱不定臣“
。睛眼的魅鬼同如，攻進的軍明備防在軍清是那，點點火燈上牆城，見可約廓的池城，中夜，向方城京南著，外帳到走他。影的拔而獨孤榔由朱著映，曳搖烈劇火燭，帳湧風寒的味煙硝與味腥著雜夾一，開掀風夜被門帳。去離轉，力有鏘鏗音聲，躬深深之安文
。量力與心安一到他讓卻，涼冰劍，劍佩的間腰了握榔由朱。歌戰的壯悲曲一著寫譜，息不夜徹，伏彼起此，聲撞的劍刀與鳴轟的炮火著雜夾，霄雲震聲，聲喊吶的城攻軍明來傳遠
。榮璨璀的日往煥重，河山的汙玷虜韃被這著看，寧安歸重夏華著看，地失復收隊軍的明大著看，著看上天在定一魂英的們他，魂忠的死戰日今到軍家戚的國殉河渾從，吉元萬到升象盧從，士志人仁的節氣守堅些那，士將的牲犧而國復了為些那。照寫的局戰前眼是恰句詩這今如，憫悲的生蒼對與摯的河山對了下寫墨筆用，帥主軍雄天的鹿鉅死戰、清抗生畢位那 ”。人溺飢援思策仗，河山洗戈揮“：句詩的下寫時疆北守鎮升象盧起想他
