與南京城外的慘烈攻城不同，蘇州城此刻雖未經歷炮火連天的猛攻，卻瀰漫著一股緊繃到極致的肅殺之氣，如同一張拉滿的弓弦，隨時可能斷裂。
秦拱明站在蘇州城頭，手扶著冰冷的城垛，望著城外清軍大營連綿數里，黑色的旗幟如林而立，上面的 “清” 字與龍紋在風中獵獵作響，心中凝重不已。他身著黑色鎧甲，鎧甲上佈滿深淺不一的劃痕，那是連日來清軍攻城留下的痕跡，有些地方還殘留著暗紅的血漬，訴說著此前戰鬥的激烈。
“老秦，清軍又在調集兵力了，你看那邊！”
馬騰雲快步走到他身邊，手指向清軍大營的方向，低聲稟報，語氣中帶著一絲警惕。他的臉上沾滿塵土，戰袍的袖口被劃破，露出裡面結實的臂膀，眼神銳利地掃視著城下的動靜。
秦拱明順著他手指的方向望去，只見清軍大營中煙塵滾滾，無數清軍士兵正在集結，刀槍林立，旗幟飄揚，隱隱可見騎兵部隊正在調整陣型，顯然是又要發動攻城。
他點了點頭，目光銳利地掃過城下，聲音沉穩有力：“多鐸這狗賊，屢敗屢戰，倒是有幾分韌性，可惜用錯了地方。傳我將令，全軍戒備，弓箭上弦，火炮就位，滾石檑木準備妥當，只要清軍靠近城牆百丈之內，就給我狠狠打，讓他們有來無回！”
“是！” 身旁的親兵齊聲領命，轉身快步離去，城牆上頓時響起急促的腳步聲與武器碰撞聲，士兵們各就各位，嚴陣以待，空氣中的緊張氣氛愈發濃厚。
秦拱明望著城下的清軍，心中暗自慶幸。蘇州城防堅固，城牆高達三丈，厚達兩丈，城牆上設有了望塔、射孔、垛口等防禦設施，易守難攻；城中糧草充足，足以支撐數月之久；更重要的是，有夏完淳與白頭軍的張三相助，才能屢次挫敗多鐸的進攻。他想起夏完淳，那個年僅十六歲的少年，卻有著遠超同齡人的沉穩與果敢，學識淵博，又精通武藝，實在是難得的奇才。
自清軍圍城以來，城中的官紳多次勾結土國寶的殘餘勢力，企圖裡應外合，開啟城門投降清軍，都是被夏完淳與張三憑藉敏銳的洞察力及時發現，提前設伏，挫敗了他們的陰謀，保住了蘇州城。
“夏公子，這次又多虧了你及時察覺那幫奸賊的陰謀，否則後果不堪設想。” 秦拱明轉頭看向身邊的夏完淳，語氣中帶著由衷的讚許，眼神中滿是欣賞。
夏完淳身著青色儒衫，腰間佩著一把短劍，劍鞘上雕刻著精緻的蓮花紋樣，面容清秀，眉宇間卻帶著與年齡不符的堅毅與沉穩。他微微躬身，行了一禮，聲音清澈卻堅定：“秦將軍客氣了，保家衛國，抵禦外侮，乃是每個大明子民的分內之事。那些官紳貪圖富貴，不顧民族大義，勾結異族，背叛家國，殘害同胞，實乃人人得而誅之的奸賊，完淳不過是做了該做的事。”
他頓了頓，目光轉向城中方向，語氣變得凝重起來：“昨日我們在城西的城隍廟抓獲了土國寶的親信，經過審訊，從他口中得知，土國寶的殘餘勢力仍潛伏在城中，約有五百餘人，皆是些亡命之徒，手上沾滿了百姓的鮮血。他們與城中的鹽商汪福相互勾結，汪福提供錢財與物資，這些亂賊負責執行計劃，他們計劃在今夜三更時分，放火焚燒西城門的城樓，製造混亂，趁亂開啟城門，迎接清軍入城。”
“哼，真是不知死活！都到了這地步，還敢痴心妄想！” 秦拱明冷哼一聲，眼中閃過濃烈的殺意，拳頭緊握，指節泛白，“張三呢？讓他即刻率領白頭軍前往城西，嚴密佈防，加強巡邏，務必將這些亂賊一網打盡，一個不留，絕不能讓他們的陰謀得逞！”
“將軍放心，張三已經帶著兄弟們去了。” 夏完淳從容答道，臉上沒有絲毫慌亂，“我們已經在城隍廟周圍、西城門附近以及汪福的府邸周圍設下三重埋伏，佈下天羅地網，只要他們一現身，就叫他們有來無回，為死去的同胞報仇雪恨！”
秦拱明點了點頭，心中安定了不少。他轉頭再次看向夏完淳，想起這位少年的身世，心中不禁生出幾分敬佩與憐惜。夏完淳五歲知五經，七歲能詩文，十歲便著書立說，被譽為 “江南神童”。十四歲時，清軍南下，他毅然放下筆墨，隨父親夏允彝投身抗清大業，父親殉國後，他沒有絲毫退縮，繼續追隨陳子龍、吳易等抗清志士，堅守氣節，轉戰各地，如今更是成為蘇州城中抗清的中堅力量。這般年紀，本該是讀書治學、享受青春的時光，他卻揹負著國仇家恨，在刀光劍影中抗爭，這般膽識與忠義，實屬難得。
“夏公子，你年紀尚輕，卻有如此家國情懷與過人膽識，實在令人欽佩。” 秦拱明感嘆道，語氣真誠，“待光復蘇州之後，我一定向陛下舉薦你，讓你到五軍營效力，施展你的才能，為國家建功立業。”
夏完淳微微搖頭，眼中閃過一絲悲涼與決絕，聲音帶著一絲哽咽，卻異常堅定：“將軍，陛下已經封我為中書舍人，完淳感激涕零。但完淳所求，並非功名富貴，也非高官厚祿，只求能早日光復中原，恢復大明江山，為父親與恩師報仇雪恨，讓那些殘害同胞的韃虜與漢奸血債血償！” 他想起父親夏允彝在松江投水自殉的情景，想起好友吳易兵敗被俘、英勇就義的慘烈，心中的恨意與悲痛愈發濃烈，握著劍柄的手微微顫抖。
就在這時，城下傳來一陣震天動地的鼓聲，打破了短暫的寧靜。清軍大營中鼓聲大作，號角齊鳴，數萬清軍如潮水般湧向蘇州城，旗幟飄揚，刀槍如林，氣勢洶洶，彷彿要將蘇州城吞噬。多鐸身著金色鎧甲，騎在一匹高大的戰馬上，手持馬鞭，站在陣前，臉色陰沉得能滴出水來，眼中滿是暴躁與殺意。
“攻城！給我攻破蘇州城！死活不論，破城之後，允許劫掠三日！”
多鐸高聲怒吼，聲音洪亮，傳遍整個戰場，帶著難以抑制的暴躁與瘋狂。連日來的攻城失利，讓他早已失去了耐心，麾下五萬大軍損失慘重，卻連蘇州城的城門都未能攻破，這讓他感到莫大的恥辱。他率領五萬大軍南下，本以為能輕易攻克蘇州，進而馳援南京，立下不世之功，卻沒想到被秦拱明死死拖住，損兵折將，毫無進展，如今南京那邊戰況不明，他心中愈發焦慮。
清軍的攻城部隊推著數十架雲梯，扛著巨大的撞車，冒著明軍的箭雨，瘋狂地衝向城牆。城牆上，明軍的弓箭如雨點般射下，密集的箭簇在空中劃過一道道弧線，噗噗噗地刺入清軍士兵的身體，鮮血飛濺；火炮轟鳴，一顆顆炮彈呼嘯著飛向清軍陣中，炸開一朵朵死亡之花，將清軍士兵炸得血肉模糊；滾石檑木不斷從城牆上滾落，砸向城下的清軍，慘叫聲此起彼伏。清軍一片片倒下，屍體堆積如山，卻依然前仆後繼，如同失去理智的野獸。
秦拱明手持長槍，親自在城頭指揮作戰，目光如炬，高聲喊道：“放箭！快放箭！不要停！火炮對準雲梯，給我狠狠轟！滾石檑木準備，清軍靠近城牆就砸下去！”
夏完淳也拔出短劍，與白頭軍計程車兵們一起，奮力抵抗爬上城牆的清軍。他雖為文人，卻自幼習武，劍法精湛，只見他身形靈動，如同一道青色的閃電，短劍寒光閃爍，每一劍都精準地刺穿一名清軍的喉嚨或胸膛，動作乾脆利落，毫不拖泥帶水。身邊的白頭軍士兵們也個個奮勇當先，與清軍展開殊死搏鬥，刀光劍影，血肉橫飛，城牆上到處都是廝殺的身影。
激戰持續了一個時辰，城下的清軍屍體堆積如山，血流成河，染紅了城牆下的土地，空氣中瀰漫著濃重的血腥味與硝煙味，令人作嘔。蘇州城卻依然固若金湯，明軍將士們憑藉堅固的城防與頑強的意志，一次次擊退了清軍的進攻。多鐸看著城頭上奮勇抵抗的明軍，臉色愈發陰沉，眼中閃過一絲瘋狂與狠厲，他沒想到蘇州城的防禦如此堅固，明軍的抵抗如此頑強。
“佟養甲，狗奴才快過來！” 多鐸高聲喊道，聲音中帶著毫不掩飾的怒火與不耐煩。
佟養甲快步走到他身邊，躬身行禮，臉上帶著一絲畏懼，小心翼翼地說道：“王爺，有何吩咐？”
“你即刻率領三千人馬，前往蘇州周邊的村鎮，抓一批漢人百姓來，越多越好！”
多鐸的聲音冰冷刺骨，帶著一絲殘酷與瘋狂，“明日攻城，讓這些漢人作為前鋒，衝在最前面，為我軍開路。明軍若是開槍射箭，殺的就是他們自己的同胞，我倒要看看，他們還能不能下得去手！”
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