“大人明鑑。”
左哨把總目光坦蕩、不卑不亢，字字清晰、句句屬實，“我等皆是淮北本土子弟，蕭縣是我輩桑梓故土、祖宗埋骨之地。清廷入關數載，苛賦疊徵、徭役無休止，剃髮酷法肆虐、屠戮不休，家鄉早已滿目瘡痍、民生凋敝。我輩當年降清，不過是亂世苟活、迫於時勢、身不由己。如今大明王師北歸、漢祚重興，大勢已歸、人心所向，我輩豈能再逆天而行、助紂為虐，親手葬送故土、屠戮鄉鄰？”
“大人眷顧家眷、心繫徐州，我等皆知、亦能體諒。只要大人肯放下執念、放棄守城，即刻棄職北歸，我等絕不阻攔、盡數放行，保大人安然返程、闔家團聚。可若大人執意死守、負隅頑抗，休怪我等不念舊情、以下犯上！今日王師壓城，軍心盡歸大明，無人再願為虜庭賣命、螳臂當車！”
話語鏗鏘、立場決絕，沒有半分脅迫矯揉，皆是亂世軍人最真實的抉擇、最通透的認知。
陸泰都渾身僵硬、佇立原地，心底最後一絲倔強轟然崩塌、碎得徹底。他緩緩側目、環視周身，原本貼身護衛、誓死追隨的十餘名親兵，此刻人人垂首側身、目光躲閃，眼底皆是退讓、順從、求活之意，再無半分誓死守城的忠心。
周遭環繞的哨官、士卒，個個手持兵刃、陣列整齊，目光堅定、氣勢肅然，已然全員倒戈、心意歸一。自己孤身一人、孤立無援，早已被全軍摒棄、徹底孤立，所謂死守，不過是自尋死路、徒增傷亡。
大勢如此、軍心如此、人心如此，縱有萬般不甘、萬般執念，終究無力迴天、無可逆轉。
良久，陸泰都長長閉起雙眼，胸中鬱結難平、萬般滋味翻湧，最終盡數化作一聲沉沉長嘆。他緊繃的身軀緩緩鬆弛，攥緊的雙拳緩緩鬆開，眼底的倔強與執念徹底褪去，只剩無盡的疲憊與無奈。
“罷了……罷了……”
他連嘆兩聲，聲音沙啞低沉、滿是頹然，“天意歸明、大勢難逆，既然軍心已變、人心已去，我……允了。”
一句應允，塵埃落定、蕭縣歸明。
蘇其行聞言，緊繃的心神驟然舒展，當即收刀拱手、禮數週全，語氣懇切平和：“大人深明大義、體恤軍民，我輩感激不盡。事不宜遲、兵貴神速，此刻王師臨郊、萬眾矚目，還請大人即刻動身，從北門出城，直奔徐州而去，趁早與家眷團聚，免遭兵禍牽連。”
說罷，他即刻轉頭看向身側親兵隊長，厲聲傳令：“蘇三！速帶精幹親兵，即刻奔赴南門，大開城門、列隊肅立，奉迎大明王師入城，安撫城門口百姓，嚴禁士卒喧譁擾民、肆意作亂！”
“喏！”
親兵蘇三轟然應諾，領命之後即刻點齊人手，快步奔下城頭、奔赴南門，準備開城迎師。
陸泰都默然佇立片刻，眼底萬般情緒盡數斂去，只剩一身落寞頹然。他未曾多言、未曾留戀，緩緩解下腰間守備兵符、卸下肩頭守城令旗，隨手遞給身側親兵，而後轉身邁步、孤身向北，沿著北門官道，朝著徐州方向默然遠去。
他未曾回頭、無顏回頭。守土六日、殫精竭慮，終究難抵天下大勢、人心歸漢，半生忠於虜庭、半生戎馬奔波，到頭來不過是一場空夢、一場虛妄。亂世浮沉、身如浮萍，唯有闔家老小、半生積蓄，是他此刻唯一的慰藉、最後的念想。
城頭之上，蘇其行與左右二把總目送其遠去，無人追趕、無人刁難，盡數恪守承諾、予其周全。待陸泰都身影徹底消失在官道盡頭，三人即刻整頓兵馬、規整陣型，嚴守街巷、安撫民心，靜待王師入城。
片刻之後，蕭縣南門轟然大開，城門徹底洞開、吊橋盡數放下，城內鄉紳父老、耆老百姓自發列隊，焚香備禮、肅立道旁，靜待大明王師入城。滿城軍民、士紳百姓，無人抗拒、無人慌亂，盡數懷著復漢歸明的赤誠與期盼，迎接故國王師。
明軍陣前，文安之立馬高崗、俯瞰全城，一身儒將戎裝、氣度雍容、沉穩肅穆。他年近花甲、鬚髮微霜，半生輾轉朝堂、戎馬邊陲，歷經國破家亡、山河傾覆之痛，矢志匡扶大明、光復漢土。此番親統中路精銳北伐，一路摧枯拉朽、勢如破竹，連復州縣、震動中原。
望見蕭縣城門洞開、軍民歸降、無兵抗拒，文安之眉宇之間瞬間掠過一抹喜色，連日北伐征戰的疲憊盡數消散。北伐以來，淮泗一線諸城多是負隅頑抗、死守不降，蕭縣不戰而降、全城歸明，不僅省去無數兵馬傷亡、糧草損耗，更能為大軍北上開闢要道、築牢根基，意義非凡。
“好！一城歸明、通路大開，北伐大勢，更進一籌！”
文安之撫須含笑、聲朗氣正，隨即揮手傳令、排佈防務：“傳我將令！命廣州衛指揮使楊可觀，親率本部五千精銳兵馬，即刻入城，接管蕭縣城防、規整街巷防務、安撫全城軍民！”
軍令層層傳下、頃刻落地，楊可觀得令之後，即刻披甲上馬、點齊兵馬，五千明軍精銳陣型嚴整、步伐規整，浩浩蕩蕩開進蕭縣城中。入城之後，大軍嚴守軍紀、秋毫無犯，不擾民、不劫掠、不滋事，迅速接管四門防務、糧倉府庫、衙署據點，清查城內殘餘清兵、閒散奸細，安撫惶惶民心、規整市井秩序。
與此同時，文安之早已定下長遠佈局、統籌全域性。蕭縣地處淮泗要道、毗鄰徐州重鎮，官道通達、糧草轉運便利，乃是大軍北伐的絕佳中轉樞紐、後勤根基。
他當即下令，以蕭縣為核心，修繕城防、囤積糧草、打造軍械、安置流民，將此地闢為大明三路北伐大軍的專屬糧草中轉站、兵員休整地，為後續合攻徐州、收復中原築牢後勤根基。
安頓完蕭縣防務、民生、後勤諸事，文安之目光再度遠眺北方，神色驟然凝重、肅然正色。北伐之戰，絕非一城一地的得失，而是全盤大局的博弈、天下大勢的角逐。蕭縣既定，下一處核心重鎮，便是清廷固守的徐州，只要攻克徐州、平定淮泗，中原門戶徹底洞開，大明王師便可長驅直入、收復北方半壁河山。
他即刻遣出數路快馬斥候、隨軍參議，八百里加急奔赴前線，分別聯絡駐守碭山、豐縣一線的李定國軍部，以及宿州一線的金聲恆、王得仁所部，傳去軍令、互通戰況、統籌戰局。
。局戰轉逆、軍明擊阻、泗淮圍合意，冽凜機殺、洶洶勢來，悍強力戰、銳廷清是皆軍虜路兩。援支來趕程兼夜晝旅勁軍漢、騎鐵寧關領亦桂三吳王西平，圍外州徐兵屯下南軍輔古蒙、銳旗八統親格濟阿王親英，泗淮援馳力主大兩遣調急然已，業基方北全保、上北師王我阻為廷清：局危線前示警、勢局域全明嚴時同，況戰的捷大路中、明歸縣蕭說細之安文，中之信書
。地腹原中進、境全泗淮復收、力主清滿潰擊舉一，州徐攻共、兵進力合、聯軍三便，足充草糧、備完整休、合匯數盡軍大路三待，型陣軍敵解瓦、道糧軍敵斷截、點據圍外剿清步穩，角犄為互、應呼互相、進推步穩軍大路各。敵輕勿切、備戒心小、務防整嚴、壘營守謹必務，軍諸令傳之安文
