永曆元年，七月四日夜。
淮北大地暮色沉沉，殘陽落盡之後，濃墨般的夜色徹底籠罩四野。無月無星，層雲疊疊遮蔽天穹，唯有遠近連綿的山巒輪廓，在沉沉黑幕中勾勒出一道晦暗猙獰的黑線。白日里彭城徐州方向震天動地的炮火與殺聲，至此已然消散無蹤，只餘下晚風穿林的嗚咽，隱隱帶著血腥餘味，掠過百里曠野。
豐縣東南三十里，華山。
此山並非名山大嶽，乃是芒碭山餘脈向東延伸而出的一片連片矮山群，不算高聳，卻極得地利之險。三峰東西對峙、錯落排布，山勢迂迴曲折，山體巖壁陡峭，多斷崖溝壑、幽穴石洞，經年風雨侵蝕，山石嶙峋、地勢錯綜複雜。山間坡地谷底密生雜樹灌木，枝椏交錯、藤蔓纏繞，鬱鬱蔥蔥的林木遮蔽大半山道，白日里尚且晦暗幽深，入夜之後更是漆黑一片、難辨路徑。
主峰西側的華陽洞，縱深數丈，洞口隱於巨石夾縫之間，被丈餘高的天然巨石徹底遮蔽，隱秘至極，若非熟知此地地形的本地人，根本無從尋覓。洞內乾燥通風、寬敞開闊，可藏數百兵甲，洞口正對山間唯一官道，居高臨下、視野開闊，是天然的藏兵扼守之所。
而這條蜿蜒穿梭於華山群峰之間的隘口官道，便是此刻整個淮北戰局的命門所在。
西接碭山，東連豐縣，北通單縣、曹州，是滿清關外八旗、關寧鐵騎馳援徐州的唯一陸路要道。除卻這條窄隘山道，周遭百里盡是沼澤窪地、荒灘野嶺，大軍輜重、騎兵鐵騎根本無法通行。換言之，阿濟格與吳三桂的八萬援軍，若要趕赴徐州解圍、解救困守孤城的勒克德渾，唯有此路可走，別無他途。
夜色漸深，山間陰風陣陣，穿林而過的風聲簌簌作響，吹得滿山灌木枝葉亂顫，似有無數人影潛伏遊動，平添幾分森然肅殺之氣。整片華山隘口死寂沉沉，無燈火、無人聲、無車馬喧囂，唯有山林夜蟲偶爾低鳴，轉瞬又被蕭瑟晚風吞沒，死寂之下，一場驚天血戰已然悄然蓄勢、只待爆發。
數日之前，徐州合圍之勢初成，大明北伐軍主力盡數屯兵彭城之下，白日猛攻孤城。朝野內外、兩軍陣前，所有人的目光皆死死聚焦徐州一城，盯著勒克德渾堅守的千年雄城，盯著督師文安之主持的攻堅戰局。天下皆以為，此戰的勝負關鍵，在於彭城攻防的慘烈拉鋸，在於明軍能否一舉破城、全殲守敵。
唯獨坐鎮西北防線、統籌阻援大局的李定國，看得更遠、看得更深。
兵家攻守之道，從來不止一城一地的得失。徐州圍城是局，關外援軍更是局。勒克德渾困守孤城、苦苦支撐，看似被動死守、危在旦夕，實則是以自身為餌，死死拖住明軍主力，等待關外大軍合圍反撲。一旦阿濟格的滿蒙八旗、吳三桂的關寧鐵騎八萬主力趕至徐州城外，與城內守軍裡外夾擊，二十萬北伐大軍便會陷入腹背受敵、四面被圍的絕境，數日攻堅之功將盡數作廢，中興大業或將功虧一簣。
洞悉此中兇險，文安之請朱由榔安排李定國從河南的歸德調往碭豐一線鎮守，扼守淮北西北門戶，專職阻擊滿清援軍、斷絕徐州外援。數日以來，他馬不停蹄、晝夜不歇，四處派出錦衣衛斥候、前線探哨，深入山東、河南腹地，晝夜探查敵軍動向、蒐集軍情情報。
昨日深夜，兩道錦衣衛加急密報接連送入李定國中軍大營。情報字字驚心：滿清英親王阿濟格親率滿蒙八旗主力，平西王吳三桂統領關寧鐵騎精銳，兩軍合兵八萬，晝夜兼程、火速南下，目的直指徐州，解勒克德渾之圍，覆滅大明北伐主力。
敵軍行軍極快，前鋒鐵騎已然逼近碭豐地界，不日便可抵達徐州外圍。
軍情如火，刻不容緩。
李定國閱罷密報，神色沉靜、目光凜冽，瞬間便定下阻援破敵之策。他一面即刻遣人快馬奔赴徐州中軍大營，將敵軍援軍動向、兵力部署、行軍速度盡數稟報文安之，讓主力大軍早做防備、穩住圍城戰局；一面即刻傳令各部兵馬，連夜開拔、隱秘集結，奔赴華山華陽洞隘口，依託天險佈設伏兵，準備在此攔住滿清援軍，打出一場漂亮的伏擊硬仗。
他心中通透，此時滿清大軍遠道而來、長途奔襲，士卒疲弊、軍心浮躁，且急於馳援徐州、無心戀戰，正是伏擊破敵的最佳時機。更關鍵的是，滿蒙八旗、關寧鐵騎素來倚重曠野衝鋒、騎兵野戰，最擅平原馳騁、正面碾壓，卻最忌山地隘口、狹窄地形。華山隘谷山道逼仄、山勢複雜、林木茂密，鐵騎無法結陣、騎兵無從馳騁，恰好徹底剋制敵軍所長、直擊敵軍所短。
此地，便是八萬滿清援軍的埋骨之地。
李定國用兵向來沉穩縝密、奇正相生，從不憑一時血氣、僥倖取勝。此番伏擊，他摒棄雜亂佈陣，定下經典的“關門伏擊、三面合圍、斷敵退路、全殲敵軍”戰術，層層排布、環環相扣，不留破綻、不留生機。
