晨霧尚未完全褪去，皋舟隘的山谷間已被喊殺聲撕裂。蘇克薩哈率領三千 “建州衛” 健兒在隘口前與何洛會的前鋒死戰正酣，而山谷深處，譚泰親率的一萬七千滿蒙八旗主力，正陷入徐勇、黨守素、劉芳亮、劉公顯四路明軍編織的重圍之中，一場血肉磨坊般的惡戰已然白熱化。
譚泰胯下的烏騅馬踏著滿地碎石，蹄鐵濺起的火星與空中飛舞的箭羽相映。他身披的三層重甲在晨光中泛著冷硬的光澤 —— 內層浸油棉甲吸震防刺，中層鎖子甲密不透風，外層鐵甲鍛打了九道鋼紋，尋常刀槍根本無法傷其根本。
此刻這位滿清徵南大將軍雙目赤紅，臉上的血汙混合著汗水淌下，順著頷下虯髯滴落，手中的斬馬刀已被鮮血浸成暗紅色，刀刃劈砍過多處甲冑，竟崩出了數道細小的豁口。
“殺！”
他每一次揮刀都伴隨著震耳欲聾的怒吼，刀鋒劃過空氣的呼嘯聲中，總能聽見骨骼斷裂的脆響。一名明軍士兵剛挺起長槍刺向他的坐騎，譚泰手腕翻轉，斬馬刀斜劈而下，不僅斬斷了槍桿，更將那士兵從肩頭到腰腹劈成兩半，內臟混著鮮血噴湧而出，濺得他胸前鐵甲一片狼藉。
短短半個時辰，已有二十七名明軍士兵倒在譚泰刀下。他的親軍 —— 三百名滿洲正黃旗巴牙喇緊緊圍繞在他身邊，結成一道密不透風的圓陣。這些巴牙喇個個身高八尺，身披與譚泰同款的三層重甲，手中握著加長版的鐵槍和厚背腰刀，腰間還掛著用於近戰的短斧。
他們步法沉穩，配合默契，前排士兵用鐵槍格擋明軍衝鋒，後排士兵則揮刀砍殺漏網之魚，偶爾還會投擲短斧，精準收割遠處敵軍的性命。明軍發起了七次衝鋒，每次都如潮水般湧向圓陣，卻每次都被巴牙喇們用血肉之軀擋回，山谷小道上堆滿了明軍士兵的屍體，鮮血順著石板路的縫隙流淌，匯成一條條暗紅色的小溪。
“這些韃子是鐵打的嗎？”
一名明軍老兵拄著長槍喘息，他的左臂被斧刃劃開一道深可見骨的傷口，鮮血浸透了棉甲。他親眼看見自己的同鄉衝向圓陣，被三名巴牙喇同時刺穿身體，鐵槍從前後左右四個方向穿出，死狀悽慘。而那些滿洲士兵彷彿不知疲倦，即便盔甲上插著數支箭矢，依舊嘶吼著揮刀，眼中燃燒著瘋狂的戰意。
徐勇在陣前看得睚眥欲裂。他胯下的黃驃馬不安地刨著蹄子，肩膀上的箭傷還在滲血 —— 方才他刺穿一名滿洲士兵的盾牌，正要結果對方性命，斜刺裡飛來一支透甲錐，穿透了他的棉甲，箭頭卡在肩胛骨之間。親兵們想為他包紮，卻被他一把推開。
“都給我衝！”
徐勇拔出腰間的另一支長槍，槍尖直指譚泰的圓陣，“韃子也是肉長的！他們的甲再厚，也擋不住咱們的齊心！” 他雙腿夾緊馬腹，率先衝了出去，長槍如出海蛟龍，直刺一名巴牙喇的咽喉。
那巴牙喇反應極快，橫槍格擋，兩支鐵槍相撞，發出刺耳的金屬撞擊聲，徐勇只覺得虎口發麻，手臂一陣痠麻，而那巴牙喇竟紋絲不動，反而咧嘴一笑，露出一口黃牙，用生硬的漢語罵道：“明狗，就這點力氣？”
黨守素的京營和劉芳亮的忠貞營兩路明軍從兩側迂迴包抄。他們麾下計程車兵大多是前李自成農民起義軍改編，經歷過潼關大戰、九宮山突圍，個個都是從屍山血海中爬出來的悍勇之徒。他們悍不畏死，衝鋒時口中高喊著 “殺韃子，報血仇”，如同餓狼撲食般衝向八旗軍。
黨守素手持一把長刀，刀刃上刻著三道血槽，是他親手斬殺三名滿洲佐領後刻下的記功標記。他率領五百名刀盾手組成楔形陣，盾牌手在前遮擋箭雨，刀手緊隨其後，專門劈砍敵軍的馬腿和腳踝。一名滿洲輕騎兵策馬衝來，馬蹄踏碎了地上的屍體，黨守素側身閃過馬刀，長刀順勢砍向馬腿，“咔嚓” 一聲，馬腿應聲而斷，那騎兵慘叫著從馬上摔下，不等起身，就被三名明軍刀手亂刀砍死。
“兄弟們，跟上！” 黨守素大吼，長刀再次揮出，將一名試圖反抗的滿洲士兵頭顱砍下，鮮血噴了他滿臉。
劉芳亮的部隊則以長槍兵為主，兩千支長槍組成密集的槍林，朝著八旗軍的側翼推進。這些長槍都加長到一丈二尺，槍尖淬了毒藥，只要劃破皮膚，片刻間便會頭暈目眩。滿洲八旗計程車兵們試圖用刀斬斷槍桿，卻發現明軍的長槍桿都是用堅硬的棗木製成，外層還裹了鐵皮，尋常腰刀根本無法撼動。一名滿洲士兵剛劈開一支長槍，就被旁邊的三支長槍同時刺穿身體，槍尖從背後穿出，帶出一團血霧。
劉芳亮站在陣後，手中的令旗不斷揮動，調整著槍陣的方向，他的目光如鷹隼般銳利，死死盯著八旗軍的薄弱環節，一旦發現缺口，便立刻下令強攻。
戰場上隨處可見慘烈的廝殺。明軍小兵王二隻有十九歲，臉上還帶著未脫的稚氣，他的父親在揚州十日中被滿洲士兵殺害，母親也被擄走，至今生死不明。
此刻他握著一把生鏽的腰刀，朝著一名滿洲士兵衝去，那士兵比他高出一個頭，身披兩層甲，手中的鐵槍直指他的胸口。王二毫不畏懼，側身避開鐵槍，腰刀劈向對方的小腹，卻被對方的棉甲擋住，只留下一道淺淺的刀痕。那滿洲士兵獰笑著，鐵槍反手刺向王二的腹部，槍尖穿透了單薄的棉甲，深深刺入他的腹腔。王二慘叫一聲，鮮血從口中噴出，但他沒有鬆手，反而用盡全身力氣，將腰刀插進對方的脖子，刀刃幾乎整個沒入。兩人一同倒地，王二的手還死死攥著刀柄，眼中滿是不甘和仇恨，而那滿洲士兵的喉嚨裡發出 “嗬嗬” 的聲響，鮮血不斷從傷口湧出，最終兩人都沒了氣息。
劉公顯站在一處土坡上，看著戰場中央如入無人之境的譚泰，心中的焦躁愈發強烈。他號稱 “九公”，早年在揭陽南塘山聚眾起義，麾下聚集了九位武藝高強的兄弟，分別是傅達、曾銓、馬殿、馬登、馬麟、邱瑞、黃甲、呂忠、呂玉，這九人都是能征善戰的悍將，跟隨他南征北戰，立下無數戰功。
年初，劉公顯率領義軍在潮州圍剿清軍貝勒博洛，一戰成名，後來被李過改編為京營，卻始終未能獲得重用。此次皋舟隘伏擊戰，劉公顯憋了一股勁，誓要生擒譚泰，立下不世之功，讓大明朝廷看看他 “九公” 的厲害。
“兄弟們，擒賊先擒王！” 劉公顯猛地舉起手中的青龍偃月刀，刀身映著晨光，閃爍著冷冽的光芒，“譚泰那廝逞兇夠了，今日咱們兄弟聯手，取他狗命！” 他的聲音洪亮如鍾，傳遍了整個戰場。
“遵九公令！” 身後的九位兄弟齊聲應和，聲音震得周圍的樹葉簌簌作響。傅達手持一杆虎頭湛金槍，槍頭雕刻著虎頭圖案，鋒利無比；曾銓揮舞著一對水磨八稜錘，錘頭重達三十斤，砸下去勢如千鈞；馬殿、馬登、馬麟兄弟三人各持一把朴刀，配合默契，所向披靡；邱瑞、黃甲擅長射箭，手中的牛角弓能射穿三層棉甲；呂忠、呂玉則是重甲步兵，身披重型鐵甲，手持長刀，專門負責正面衝擊。
九人跟著劉公顯，如同十道黑色的旋風，朝著譚泰的圓陣衝去。沿途的滿洲士兵試圖阻攔，卻被他們一一斬殺。
傅達一馬當先，虎頭湛金槍直指譚泰的胸口，槍尖帶著呼嘯的風聲，勢要將譚泰一槍刺穿。“韃子將領，拿命來！” 傅達的怒吼聲中充滿了殺意。
譚泰正揮刀砍倒一名明軍士兵，聽到喊聲，回頭望去，見九人殺氣騰騰地衝來，眼中閃過一絲輕蔑。
“就憑你們這些草寇，也敢挑戰本將軍？”
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”？場下的裂名死個得落，命賣廷清為必何，業立功建，仗打兵領續繼你讓，你用重能定下陛，明大降歸肯你若，民萬恤，德之生好有帝曆永明大。心民盡失已早，靈生炭塗，姓百戮屠來以關，仁不暴殘廷清今如“，惜惋一著帶中氣語，道說口開哈薩克蘇
。屑不和夷鄙了滿充中眼，哈薩克蘇著看，睛眼開睜泰譚
