永曆元年七月十六，夜。
徐州城墜入沉沉暮色之中。
盛夏的白日燥熱雖已褪去，卻留得滿城悶濁氣息，壓在巍峨的城牆樓宇之間，凝滯不散。夜空墨黑如漆，無星無月，唯有城頭一排排火把烈烈燃燒，橘紅色的火光搖曳跳動，映著殘破斑駁的城垛、佈滿箭痕的牆磚，也映著城下曠野裡連綿數十里的明軍連營燈火。
燈火如海、鋪天蓋地，從徐州外郭一路鋪向遠方原野，密密麻麻、層層疊疊，如同蟄伏暗夜的無邊巨獸，死死箍住整座徐州孤城，晝夜不息、分毫未松。
自大明北伐軍合圍徐州以來，這座江北重鎮便徹底斷絕內外通路，淪為滿清在中原腹地的最後一枚孤釘。日復一日、晝夜無休的輪番攻城、晝夜襲擾，早已將城內守軍的銳氣、底氣、耐心一點點磨盡。城頭士卒日夜緊繃、疲於防禦，傷兵枕藉、士氣低迷，城內百姓惶惶不安、人心浮動，整座城池自上至下，都籠罩在一股壓抑、絕望、瀕臨崩碎的死寂氛圍裡。
連日來，文安之排程各路明軍輪番攻堅、交替襲城，不貪一日破城之功，只求日日施壓、夜夜耗敵。白日金戈鏗鏘、炮聲轟鳴，夜晚箭雨破空、潛兵襲壘，不給城內守軍半分喘息休整的餘地。城頭守兵晝夜輪值、不得安睡，甲衣不離身、兵刃不離手，人人面色憔悴、身形疲憊，眼底滿是久困孤城的頹喪與惶恐。
城內滿漢兵馬，早已被連綿數月的圍城攻勢磨得身心俱疲，人人心頭都懸著一把利刃，不知明日存亡、不知生路何在。上至八旗將領，下至綠營士卒、市井兵丁，心底皆生怯意，隱隱已有城破兵敗、玉石俱焚的預感。
今夜卻不同。
徐州內城，滿城總督府正堂燈火通明，燭火高挑、亮如白晝，驅散了連日以來的陰鬱頹氣。不同於往日的死寂壓抑、人心惶惶，今夜的總督府內，隱隱透著一股劫後餘生、絕處逢生的亢奮與躁動。
一盞加急飛鴿傳書，自曹縣方向衝破夜色、飛越連營、落入城中，送至江寧大將軍、鑲白旗都統勒克德渾案前。
正是平西王吳三桂親筆密信。
勒克德渾端坐帥案之後，一身滿清宗室重甲尚未卸去，甲片在燭火下反射著冷冽寒光。他年歲尚輕，出身宗室、銜位尊貴，奉旨鎮守徐州、屏障中原，數月圍城堅守，早已被明軍逼得步步拮据、日夜焦灼，眉宇間常年凝著揮之不去的沉鬱與焦躁。
可此刻，他那雙素來沉冷緊繃的眼眸裡，卻驟然炸開明亮的光彩，連日積壓的陰鬱、惶恐、緊繃盡數散去，嘴角不自覺揚起一抹久未浮現的笑意，胸膛起伏之間，盡是豁然開朗、大喜過望的暢快。
他反覆細讀手中信紙，字字斟酌、句句回味，指尖撫過紙面剛毅筆鋒，心中狂喜翻湧、久久難平。
信中所言之事，堪稱天降甘霖、絕境生機。
吳三桂親率主力，於豐縣東南三十里華山設下絕殺詭局，以郭雲龍五千關寧鐵騎為餌，誘李定國麾下柳三變、白文選八千精銳入伏，再借叛將盧桂生內應引路，主力後山奇襲、內外夾擊、反手破局。一戰之下，大明八千精銳近乎全軍覆沒，六千忠骨埋於荒山，悍將柳三變力戰殉國、戰死沙場，僅白文選率兩千殘兵狼狽逃竄、退守豐縣。
經此一戰，明軍東線伏擊主力徹底崩盤，徐淮東部所有險要山道、咽喉通路盡數打通，曹縣至豐縣、碭山的整條馳援路線，再無伏兵隱患。吳三桂大軍已然壓境紮營，阿濟格六萬整編綠營蓄勢待發，滿清兩路雄師南北呼應、即將合圍，徐州絕境徹底盤活、困局徹底逆轉。
半月困守、日夜煎熬，今日終於等來破天良機、等來救命援軍。
勒克德渾按捺不住心中狂喜，猛地抬手一拍案几，沉悶的撞擊聲震得案上燭火搖曳、文書輕顫，原本緊鎖的眉頭徹底舒展，沉聲喝道：“傳諸將即刻入府議事！”
軍令火速傳出，不多時，一眾鎮守徐州的滿漢將領盡數齊聚總督正堂。
八旗宿將鞏阿泰、巴布泰、濟席哈、博爾惠四人位列左首，皆是身披重甲、腰佩順刀，身形彪悍、氣息沉冷，自帶八旗鐵騎的桀驁凌厲、居高臨下的傲氣。四人皆是關外百戰舊部，隨清軍入關征戰多年，鎮守徐州以來，分管城防、督戰巡守、軍紀稽查、物資徵調，是勒克德渾最為倚重的宗室嫡系、核心武力。
右首站立兩員綠營主將，一是總兵王之綱，一是總兵柏永馥。二人分別統轄城內數萬綠營步軍，分擔守城防務、協防城池、徵丁募糧，是徐州守城兵力的中堅根基。
滿漢六將分列兩側、肅立大堂，夜色深沉、燈火煌煌，眾人皆是神色肅穆、靜待軍令，心中隱隱疑惑深夜急召的緣由，不知是明軍連夜攻城，還是城中生出變故。
待眾人到齊、大堂肅靜，勒克德渾手持吳三桂密信，抬眼掃過眾人，壓抑不住的喜色漫上眉眼，語氣鏗鏘、字字清亮，將華山大捷的驚天喜訊當眾道出。
姿態卑微、極盡恭順，一副死心塌地、甘為鷹犬的奴才模樣，將趨炎附勢、貪戀權位的本性展現得淋漓盡致。
一旁的王之綱見狀，不敢有半分滯後，連忙緊隨其後、躬身跪倒、俯首謝恩，口中稱頌不絕、恭敬有禮：“末將謝大將軍厚愛！定當恪盡職守、奮力守城，追隨大將軍共破賊軍、以報聖恩！”
他跪拜的姿態恭敬得體、無可挑剔，面上笑意謙和、感恩戴德，看不出半分異樣，可垂首俯身的眼底深處，卻是一片冰冷沉鬱、恨意翻湧、五味雜陳。
心中藏事、眼底藏鋒，萬千憤懣、盡數隱忍。
。衡失責權、湧流暗已早則實，城守力協、事共級平似看馥永柏與他，將主營綠為同，來以城圍州徐自。明肚知心是卻己自綱之王，葛糾裡知不人旁
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