陳生在學校護理實訓室睡了一天一夜。蘇青禾每隔幾小時就給他測一次體溫，用眼底鏡看一眼合金箍邊緣的視盤邊界有沒有再次水腫，再把資料記在器材登記冊上。她的記錄一如既往：術後恢復曲線平穩，合金箍置換後無排異反應，視神經缺血灶在持續縮小，生命體徵全部正常。傍晚那次查房時，陳生醒了，睜著眼望著床頭那張被陸敏用透明膠帶貼在牆上的兒童畫。畫上的胖貓被水彩筆塗成了橘色，貓耳朵一隻大一隻小，貓尾巴畫得太長，從紙面右下角一直甩到左下角。貓嘴巴旁邊寫著幾個歪歪扭扭的字——“爸爸是世界上最好的爸爸”。
“朵朵畫的時候才五歲。她說胖貓是我，因為我那時候胖。”陳生把右手從被子裡伸出來，虛按在那行字上方，沒敢碰紙面，手指懸在離紙面幾釐米的空中極輕微地晃著，“災變前我接下研究所的徵調通知，跟她媽說就待幾周，做完合金箍生物相容性評估就回家。後來我被推進手術室改成副本首領，末世外面變成什麼樣我一點都不知道。她那天有沒有人牽著她跑，她有沒有回頭叫爸爸，我全不知道。”
蘇青禾把額溫槍放回急救箱側袋，在病床邊坐下來。她沒有說安慰的話，只是從急救箱最底層把那張從廢棄超市副本里帶回來的簽到簿紙頁拿出來，放在陳生手邊。紙頁上那個被王奎用油性記號筆補寫的“人”字還清清楚楚，和朵朵畫的胖貓並排放在一起。“你女兒的畫是一個地鐵站長從廢墟里替你儲存的，他不是你的同事，甚至不認識你。他在末世後被人改造成BOSS，但他還是在巡道記錄上補完了一個‘人’字。他不知道朵朵在哪，他只是覺得這張畫應該有人接過去。現在畫在你這裡。”
陳生把簽到簿紙頁翻過來，背面是林燼用鉛筆寫的備註——每一行都標註了這件遺物的來源、轉交人和轉交日期。他看到王奎的名字時愣了一下，然後重新低下頭，把畫壓在掌心，閉著眼長長地呼了一口氣，再睜開眼時右眼虹膜上的合金箍墟能熒光在昏暗裡泛出極淡的青藍色。
“我在研究所地下被改造的時候，面具人把我妻子的病歷卡和我女兒的出生證明從研究所檔案櫃裡抽走，放在我面前，說只要我把合金箍與神諭力場頻率耦合的解析方程寫出來，他就讓聖殿舊部派人去找她們。我寫了。他把解析方程複製之後，第二天把一份偽造的尋人回執放在我面前。回執上寫著兩人的名字，旁邊蓋了一個聖殿舊部的假公章。”
“他可能根本沒去找。”夜七從護理實訓室門口走進來，匕首在腰側皮鞘裡輕輕碰了一下門框。他把從軍工廠地下室帶回的那疊被撕碎又用膠帶粘起來的聖殿舊部檔案放在陳生床頭櫃上。
“這些檔案裡夾著一張面具人親筆寫的備忘，說‘陳生妻女位置已在人口資料陣中標記，可用於下一步金鑰推導，不必實查’。他從來沒去找過。聖殿舊部沒有任何搜尋記錄，所有和你妻女有關的線索，他全拿來當密碼素材。”夜七把備忘條翻過來，背面是面具人用滄溟雷射刻印機刻的一串數列——有研究所門牌號、陳生妻子生日、女兒出生日期和一個來自神諭系統的副本首領編號。和陳生在儲存卡里寫下的妻子病歷編號及朵朵的乳名融合出的那組序列完全一致。
陳生看著那張備忘條，面無表情。然後他把女兒的畫從床頭拿起來，放在膝蓋上，左手輕輕拂過畫面上那隻被塗得歪歪扭扭的胖貓尾巴，對夜七說：“謝謝。”
“不是謝我。這疊東西是蕭烈的工程隊在城北化工廠據點廢墟里挖出來的，杜蒙的父親杜雲川被關在車庫裡時親眼看見面具人把這些檔案鎖進保險櫃。蕭烈把原稿送到學校，我才拿到。”夜七停了停，“另外，陳博士，你當年推導的那個解析方程——面具人拿走之後改了最後一段，把合金箍的墟能塗層濃度從共振抑制改成了放大接收。他在你原稿的方程尾部加了一個反相器，把你為對抗汙染而設計的相位抵消變成了一種廣播增強。我們在地下室拆掉的那組定向天線陣列就是用這套反相方程驅動的。他本來打算用這套天線陣列從貨運通道方向發射與你妻女基因資料匹配的信標，反向欺騙裂縫對面以為這邊又出現了該匹配序列，借對面的力場來加強軍工廠基站的干擾。”
陳生把膝蓋上的畫放在旁邊，從床上站起來。他走到護理實訓室角落那臺被墨工搬來的電磁發射器原型旁邊，將手輕輕按在發射器線圈的滄溟合金介面上，閉了幾秒眼，然後重新睜開眼說：“他上次撤退前應該還沒完全校準。因為我故意把女兒生日那一位換成了和朵朵實際日期差一天的農曆。那個偏差會讓天線在諧振最高點時突然相位錯開，反向力場會把他自己的廣播模組燒掉。我們在灌流室裡看到的那臺燒焦的調變器，應該就是被這道頻偏差燒穿的。”
墨工一直蹲在實訓車間門口修他那臺電容組。聽到陳生的話他把萬用表放下，從工具包裡拿出從灌流室撿回來的被燒焦的調變器殘骸，再拿出之前在地下室拆掉的定向天線殘件比對調變器銘牌——銘牌邊緣被高溫灼燒得模糊不清，只剩下幾個被燻黑的字元，和麵具人在門框上覆寫的加密協議最外層那組迴路編碼的序列號字首完全相同。他把調變器殘骸放回密封袋，用小標籤寫上“面具人反相迴路·損毀”。然後走回實訓車間把從冷藏車拆下來的逆變電源重新校準頻率。
顧纓蹲在實訓車間門口幫他和寧哲把最後一批龍血藤膠液壓進新制導流圖騰的凹槽。她剛把阿巫從觀測站送來的滄溟合金細屑與龍血藤膠按照新比例混合完——新配方提高了墟能微粒密度，可以讓導流圖騰在基坑應力槽附近持續運轉數年，不需要頻繁維護。她用小刮刀把新膠液敷進最後一截鑄鐵管的導流槽裡，抬頭對墨工說：“這批次全部用新配比，每根鑄鐵管可以用一整年——到時候龍血藤早已在圍牆外紮根開花，種子就夠收了。”
此刻陳生把膝蓋上的畫重新貼在護理實訓室床頭，轉身對著門外操場上擦黑的天空下那道橫貫天際的金色裂縫——它被初現的星光襯出極不真實的邊緣，和圍牆上那圈穩定亮暗的青藍色雙色圖騰光暈隔空相對。他用當年站在講臺上帶學生的聲音，對正在操場收拾扳手、魚線、獵槍、急救箱的所有人說：“我會把我推導的完整解析方程全部重新寫一份交給你們。不是做合金箍的那套——是做圖騰墟能共振校準的那套。滄溟人把合金箍原型技術放在生物研究所地下，本來是想利用生物系統產生墟能、與裂縫對面的力場諧振以傳遞對岸的定位訊號。但當他們發現神諭系統可以把這套技術反向用於控制人類的神經系統時，他們寧肯自己封死門。我寫過的論文變成了面具人的廣播模組，那我用這條命來重寫一遍校準方程——現在寫。”
寧哲把臺賬翻開，清空了最末一頁表格上的所有備註明細，把空白表格推到陳生面前。陳生接過鉛筆，在臺燈下開始畫新方程的第一組推導圖。他的背微弓，眼鏡片在燈下反光，眉骨上被合金箍壓迫造成的舊色瘢痕還貼著一小塊無菌敷料。
蘇青禾在護理實訓室門口遠遠看著他，忽然低頭翻開自己那本器材登記冊，在疫苗研發那一頁的最底行補了一行字：“合金箍墟能塗層配方現已可完全棄用，替代方案為淨化圖騰低頻共振與龍血藤膠同步微震塑形法。原配方主創者陳生，停止所有體內外研究。”她把登記冊合上，遠遠對他輕輕舉了下手上的碘伏瓶，轉身進了恆溫室。
夜七靠在護理實訓室門框上，把從軍工廠地下室帶回來的最後一片備用的親衛隊合金箍交給墨工。墨工接過箍看了看，把它放在電磁發射器的工作臺上。他開啟筆記本在那道被淨化的脈衝發射器原型設計中加畫了一行備註，然後再次校準逆變電源並接通Rep的掃頻確認：所有頻段歸零。圍牆上，阿巫今天下午從觀測站送來的龍血藤新芽正在首枚守禦圖騰基座旁盤繞生長，根尖上沾著的極細微墟能露珠在月光初升下折射出極小的虹。風洛在屋頂哨位把獵槍架好，瞄準鏡十字線掃過省道盡頭，視野裡鷹眼預測線安靜地標出遠處那道極淡、極穩的雙色熒光。他按下對講機對寧哲說：“今晚安全，所有頻段乾淨。”寧哲在臺賬扉頁上又補了一行字：“今日起，守墟兼重建。”然後把筆帽重重壓緊，擱在臺賬旁邊。
（第一百一十一章 完）
