林燼從裝甲車上跳下來時，燼火要塞西側門的衛兵正在換崗。夕陽將要塞圍牆上的自動炮臺影子拉得很長，混凝土攪拌站的方向傳來王戰手下那個左腿燒傷的年輕人用柺杖敲擊地面的篤篤聲，他在檢查外圍防線的脈衝陷阱佈線。一切看起來都跟往常一樣——除了門口站著的那個少女。
她站在衛兵檢查哨的遮陽棚下，穿著件洗得發白的舊衝鋒衣，袖口磨出了毛邊，領口的拉鍊頭斷了半截，用一根回形針替代。背上斜挎著一個褪色的帆布包，包上印著某個災變前省級博物館的標誌，標誌的邊角已經被水洗得模糊不清。她的臉很瘦，顴骨突出，下巴尖削，皮膚呈現出長期營養不良導致的蠟黃色，但那雙眼睛——那雙眼睛在看到林燼從裝甲車上跳下來的瞬間，亮起了一種很難用語言形容的光。
那不是久別重逢的激動，也不是劫後餘生的慶幸。更像是某種漫長到近乎絕望的等待終於被證實的釋然。
“林燼哥。”她開口了，聲音不大，但咬字很清晰，每個字都像是練習過很多遍，“我叫阿魚。我不是你妹妹——但我見過林溪。”
林燼的腳步在聽到“林溪”兩個字的瞬間停住了。他在距離少女三步遠的地方站定，左手無意識地攥緊了刀柄，指節上的舊傷疤被繃帶勒得微微發白。他身後的鐵屠單手扛著重斧也停了下來，粗重的呼吸在夕陽裡凝成一小團白霧。蘇青禾從第三輛皮卡上探出半個身子，聖愈之力的微光在她指尖跳了一下又熄滅。
“你見過她。在哪裡？什麼時候？”林燼的聲音控制得很平穩，但每一個字之間的間隔都比平時短了半拍。
“三個月前。在神諭神界的外圍緩衝層。”阿魚從衝鋒衣內袋裡掏出一張摺疊得整整齊齊的防水紙，紙面上用工整到近乎刻板的字型寫滿了密密麻麻的記錄，“我當時被神諭衛當成了高適配度的靈魂樣本，從華南戰區轉運到金陵前哨站，再轉運到神界入口。在轉運途中，我被臨時關押在神界緩衝層的一間隔離艙裡。隔壁艙室裡關著的就是林溪。她的隔離艙編號是S-0373，我的編號是S-0374。”
“你怎麼知道她就是林溪？”墨工從林燼身後繞到阿魚面前，機械臂上的脈衝掃描裝置已經悄無聲息地啟動，正在對她的生命體徵和靈魂烙印進行全面掃描，“神諭系統關押的樣本物件通常不會被告知真名，編號才是他們的唯一標識。”
“我原本不知道。但在隔離艙裡關了十一天後，林溪用某種我不理解的方式入侵了我的靈魂烙印。”阿魚將防水紙展開，露出背面一個用極淡的紫色墨水繪成的符號——那是守墟族的安魂圖騰，跟阿巫在巨鱷鱗甲上刻的那圈圖騰紋路一模一樣，“她透過這個符號直接在我的意識裡說話。她說她感知到我身上帶著守墟族的血脈——很淡，不到真正守墟族人的十分之一，但足夠讓她啟用一個通訊連結。她讓我幫她傳遞一條訊息。”
“什麼訊息？”
“她說：哥，我在神界很好。終末沒有虐待我，他需要我活著。”阿魚抬起頭，那雙蠟黃的臉上唯獨眼睛亮得驚人，“但她說完這句話之後停頓了整整二十秒。二十秒後她又說了一句話——聲音跟之前完全不一樣，像是被什麼東西壓住了喉嚨，每個字都像是從牙縫裡擠出來的：別來救我。神界的防禦不是靠兵力堆出來的，是靠法則本身。偽神境以下進入神界的人，靈魂烙印會被直接改寫。如果你們在偽神境之前踏入神界，我會親手殺了你們。”
空氣凝固了足足五秒。
“她不是威脅。”阿巫從後方走上來，手指按在防水紙背面那個安魂圖騰上，閉上眼睛感知了片刻，“守墟族的安魂圖騰可以用來傳遞真實之語。如果她在說‘別來救我’的時候靈魂處於被壓制的狀態——說明那句話才是她真正想說的話。‘我很好’是被迫說的，‘別來救我’是她拼盡全力掙脫壓制後塞進去的實話。林溪不是在拒絕營救——她是在告訴我們：神界存在某種能強行控制她言行甚至戰鬥意志的機制。如果我們貿然攻入神界，她會被改造成我們最不想面對的敵人。”
“神諭核心容器。”墨工調出便攜終端上關於神諭神界的資料庫條目，螢幕上的文字在夕陽下泛著冷白色的光，“神諭系統底層程式碼裡出現過這個術語，定義被加了最高等級的讀取許可權鎖。我用從工業區那些機甲殘骸裡破解出來的演算法試了幾次都沒有完全解開，只能拼出一個片段：核心容器是神諭主腦用來儲存和呼叫高適配度靈魂的容器，容器中的靈魂可以在主腦需要時被改造成任何身份——神諭使、裁決者、甚至是主腦的分身載體。改造過程中容器的自我意識不會被抹除，但會被壓制到無法主動反抗的程度。林溪說她會‘親手殺了我們’——她的意思是，如果我們闖進神界，主腦會把她改造成對抗我們的武器。”
“那就更要在偽神境之前把她救出來。”林燼的聲音平靜得像一潭死水，但瞭解他的人都知道，這種平靜恰恰是他最憤怒時的表現，“她在隔離艙裡等了三個月，用盡最後一點力氣傳出來的訊息，不是求救，是讓我們別去。因為她知道神界有多危險，她不想我們為了她折在裡頭。但她傳出來的每一句話，都在告訴我——越危險，越要快。”
阿魚盯著他看了很久。她那雙過於明亮的眼睛在林燼臉上掃來掃去，像是在確認什麼東西。然後她從帆布包裡摸出另一樣東西——一張照片。照片是用災變前的普通相紙列印的，表面被水泡過又被曬乾，影像已經模糊得只能勉強辨認輪廓。照片上是一男一女兩個孩子，站在某座博物館的展廳裡，背景是一具巨大的恐龍骨架。男孩大約十歲，戴著副厚厚的近視眼鏡，正踮著腳試圖去摸恐龍肋骨的化石斷面；女孩大約六歲，扎著歪歪扭扭的雙馬尾，拽著男孩的衣角，笑得露出掉了兩顆門牙的牙床。
“林溪讓我把這個交給你。”阿魚把照片塞進林燼手裡，“她說這是她身上唯一沒被神諭系統掃描並歸檔的東西。她說你看到這張照片就會相信我是真的見過她——因為你小時候戴的那副眼鏡，鏡腿是她用博物館紀念品商店裡的恐龍貼紙粘過的，左邊鏡腿上貼的是霸王龍，右邊是三角龍。她問你，霸王龍是哪條腿。”
林燼低頭看著那張被水泡過的照片，沉默了整整十秒。夕陽的光從他背後打過來，將他臉上的表情切割成明暗分明的兩半。然後他用很輕很輕的聲音說了一個字：“左。”
阿魚的肩膀猛地鬆了下來。她像是卸下了一個背了很久很久的包袱，整個人差點軟倒在遮陽棚的立柱上，被蘇青禾一把扶住。
“她說如果你答對了，就讓我告訴你第二件事。”阿魚靠在蘇青禾的手臂上，聲音終於帶上了幾分真正的疲倦，“她說——她猜你一定會來救她。她阻止不了你，也不想阻止你。但她要你答應她一件事：如果你在攻入神界之前沒有達到偽神境，她會在你進入神界的第一時間咬舌自盡。不是威脅，是承諾。”
林燼把照片翻過來。背面用極細極淡的字跡寫了一行數字——是一個座標。他把座標默記在心裡，然後將照片小心地收進作戰服最貼身的內袋，那個內袋裡原本只放了兩樣東西：林溪五年前留下的一枚舊髮卡，和從地鐵站副本里撿到的那本日記。
“阿魚。”他抬起頭，看著少女那雙過於明亮的眼睛，“你剛才說你是從華南戰區被轉運過來的。華南戰區的神諭衛防線有多厚？”
“至少四支支隊。但他們的佈防重心在沿海港口，內陸防線相對薄弱。”阿魚從蘇青禾的攙扶中站直身體，從帆布包裡掏出第三樣東西——一張被摺疊成巴掌大小的神諭衛巡邏路線圖，紙面上密密麻麻標註了各個支隊在華南戰區的換防時間、巡邏頻率和通訊加密頻段，“我在轉運途中記下了沿途所有神諭衛的部署細節。每到一個轉運站我都會假裝昏迷，用守墟族的血脈感應偷偷記下週圍有多少衛兵、機甲、能量炮。三個月下來，從華南到華東的整條轉運線上每一個據點，我都畫下來了。”
墨工接過那張巡邏路線圖，只掃了一眼就倒吸了一口涼氣：“這份地圖的精確度比我們從神諭系統裡破解出來的那幾份都高。你一個人，沒有掃描裝置，沒有戰術終端——就靠一雙眼睛和守墟族的血脈感應？”
“我本來就是學測繪的。”阿魚說這話時臉上終於有了一絲極淡的笑意，“災變前在省測繪局工作。畫地圖是我的老本行。”
“你說你是被當成高適配度靈魂樣本轉運的。”阿巫突然開口，她的聲音不高，但帶著一種聖女特有的審視，“高適配度樣本在轉運途中會被神諭衛全程用靈魂烙印監控，你不可能在監控下畫地圖，更不可能在隔離艙裡跟林溪建立通訊。你是怎麼繞開監控的？”
阿魚沉默了一瞬。然後她拉開衝鋒衣的拉鍊，露出鎖骨下方一道還沒完全癒合的傷口。傷口大約三釐米長，邊緣泛著淡金色的燒灼痕跡——那是被神諭系統的高溫滅菌射線處理過的痕跡。在傷口正下方，皮膚表面隱約能看到一條極細極淡的紫色紋路，紋路的形狀跟阿巫圖騰杖上那道最深的裂紋幾乎一模一樣。
“我自己造的。”阿魚把拉鍊拉回去，動作很快，像是怕被人看太久，“轉運前我在華南戰區的廢棄醫院副本里撿到了一把沒有用完的手術刀。我把刀片消了毒，在自己鎖骨下三釐米處開了一個小口子，把一枚微型定位晶片塞了進去。晶片是我自己做的——外殼用廢棄電子零件改造，核心感測器用醫療器械殘骸裡的晶體振盪器替代。它的功能不是定位——是被神諭系統掃描到時會產生反向干擾，讓監控訊號誤以為我的意識一直處於深度休眠狀態。每一次監控記錄都顯示我在昏睡，但實際上我在用守墟族的血脈感知力記錄沿途所有軍事部署。”
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