回地面的路和來時不同。斜道還是那條斜道，兩壁還是那些會自己縮縫的舊城磚，但梁鐵走在上面，覺得腳下的磚不再往下沉了，而是極輕極穩極安靜極不肯讓任何人踩滑地往上託。每一塊磚都像剛從一場極長極深極不肯讓任何人知道的午睡裡醒過來，把吸進去的潮氣一點一點往外吐，吐得極慢極勻極不肯讓任何人的鞋底沾上半點水漬。梁鐵跟在鐵屠身後，後頸那片遮蔽膠已經涼回去了，涼得極輕極柔極不肯往骨頭裡鑽，像有人用極薄極軟極不肯驚擾任何人的溼布在脖子上按了按。他小聲問老鬼：“來的時候這牆在合，回去怎麼不追了？”老鬼跟在他後面，煙桿已經別回腰間，走得很慢很穩極不肯在這條會呼吸的斜道里多喘半聲。他極輕極穩極安靜極不肯在回程途中就多嘴地“嗯”了一聲，說：“牆合，是為了讓外面的氣別漏得太快。現在龍脈醒了，它自己會換氣了，用不著把牆縫收那麼緊。它放咱們過去，是告訴咱們，這地方認得咱們了。”梁鐵極認真極誠懇極不肯在回程途中就多嘴地“哦”了一聲，心想一塊磚竟也有認得人的一天。
走出券門時，海風從長城垛口極猛地灌下來，梁鐵被吹得往後仰了仰，又極輕極穩極安靜極不肯讓自己在城牆根下多退半步地站穩了。他看見山海關的城牆極長極寬極不肯讓任何晚霞從磚面上滑掉地臥在海岸與山脊之間，和來時不同，這會兒每一道磚縫都極輕極淡極不肯搶任何風頭地透著一層極薄極溫極不肯散掉的灰金色。那層灰金色不跳，不閃，不往外漫，只在每一條磚縫裡極慢極穩極安靜極不肯讓任何海鳥停在上面歇腳地亮著，像長城剛剛醒過神來，還沒完全睜眼，只把眼皮極輕極短極不肯讓任何人看漏地掀開了一條縫。
林沛在艦橋裡已經盯了快半個時辰。她把極低頻墟能載波陣列從渤海灣一直掃到燕山北麓，螢幕上原本極密極亂極不肯安分的極低頻墟能載波殘響一條條安靜下來，像一群被誰從桌上輕輕掃開的碎石子，滾到一邊，不鬧了。原本堵在渤海與燕山之間的那層極厚極灰極不肯散的過濾網頻段，正在極慢極穩極安靜極不肯反彈地往兩邊讓。讓出來的空當極窄極清極不肯再被別的噪聲塞滿。她極輕極快極不肯讓手指在資料板上多停半秒地把這條空當標出來，抬頭對剛回到艦橋的林燼說：“長城防線活了。它不只是醒，它在給艦隊開了一條極低頻墟能載波走廊。這條走廊從山海關一直向北，穿過渤海，接上遼東，再往北可以直插白令海，往東可以進太平洋。神諭的過濾網在這條走廊上薄了四成。我們的船隻要沿著長城這條老脊走，就能比原航線快三天到達神諭核心控制室第一道節點。”她極輕極穩極安靜極不肯在捷報似的訊息裡多添半點喜氣地停了一下，“但這條走廊有一個特點：它只認梁鐵畫的那雙腳。或者說，只認他收筆那口氣的頻率。艦隊過的時候，船頭燈必須全部調成這個頻率。不然，長城會把你當外來的風沙，往兩邊推。”
林燼極輕極穩極安靜極不肯在艦橋裡就多嘴地“嗯”了一聲。他極輕極穩極安靜極不肯在艦橋裡就多嘴地沉默了一小會兒，說：“把頻率給墨工。讓他帶著各個船頭燈的燈口重新調一遍。不燒油，用極低頻墟能載波共振模式。調好的船先動。沒調好的，在長城根下多停一夜。明早全部入線。”林沛極輕極快極不肯讓命令在資料板上多滾一下地應下。她低頭操作時，極輕極短極不肯讓任何人看見地笑了一下。她自己不知道，那笑極薄極輕極不肯搶任何風頭，像窗外長城磚縫裡那層灰金色光極輕極短極不肯被海風發現地閃了一下。
墨工和風洛帶著人挨船調燈。旗艦最早調好。梁鐵跟著墨工爬到旗艦主桅下面，看他把燈芯極輕極穩極安靜極不肯讓任何一根銅絲彈出來地拆下來，又用極細極軟極不肯散掉的極低頻墟能載波導絲一圈圈繞在舊燈座上。那盞燈原本是金陵港帶出來的老銅燈，燈罩上還留著老鬼以前畫安魂紋時蹭上去的一點淡墨。它被拆開時極輕極短極不肯讓任何人聽見地“咯”了一聲，像被吵醒的老兵極不情願地從舊毯子裡坐起來。墨工極輕極穩極安靜極不肯讓燈罩再叫第二聲地小聲說：“對不住。我給你裝個新嗓子。新嗓子響得輕，但傳得遠。”那燈極輕極短極不肯讓任何人覺得它真聽懂了地晃了一下。梁鐵在旁邊看得極認真，極誠懇，極不肯在墨工手裡有活的時候多嘴。等新燈芯裝好，那燈極輕極短極不肯搶風頭地亮了起來。梁鐵說不清哪裡變了，只覺得那光極柔極軟極不肯往人眼裡扎，卻把整條艦首照得極清極靜極不肯留半點黑影。他低頭看自己的護腕，小圓圈裡空空的。那盞燈忽然極輕極短極不肯讓他錯看地朝他的方向偏了偏光，像有誰在燈芯裡朝他點了點頭。梁鐵極輕極穩極安靜極不肯讓墨工覺得他在說怪話地小聲說：“這燈怎麼像認識我。”墨工極輕極穩極安靜極不肯在桅杆下就多嘴地“嗯”了一聲，說：“你的頻率。它燒的是梁鐵的火。”梁鐵極認真極誠懇極不肯在桅杆下就多嘴地“哦”了一聲，有點想吹哨子，但哨子在關塔那摩灣留給典獄長了。他把小圓圈摸了摸。空的。但他不再覺得缺了什麼。
入夜前，長城下的灶先熱鬧起來。老周讓炊事班把擋風板立成一道半圓，鍋就支在離城牆不到二十步的地方。火一升起來，極紅極旺極不肯被海風吹矮地往上躥，把整段牆根照得極暖極軟極不肯讓任何一塊老磚顯得冷清。梁鐵跑過去幫工，老周正在揉一大盆面，臉上讓火烤得極紅極亮極不肯讓汗珠子在額頭上多停。他極輕極穩極安靜極不肯在城牆下就多嘴地說了句：“這頓包子，我蒸十六層。十六層屜，十六座城樓。從山海關往西數，老龍頭、南水關、北水關、角山、三道關、九門口……一屜一座樓。我包子裡不擱肉，就擱白菜粉條和一點點葷油。讓長城也吃頓素的。它守了好些年，頭一回有人給它供飯。”梁鐵極認真極誠懇極不肯在城牆下就多嘴地小聲說：“老周叔，它一個磚頭，怎麼吃？”老周極輕極短極不肯讓任何人聽出笑地“嘿”了一聲，把面劑子往案板上一摔，說：“磚頭不吃，氣吃。蒸屜一開，包子那股熱氣會往城根下面滲。龍脈醒著，它聞得見。它聞到老周蒸的包子香，就知道地上還有人。人還在，它這道門就守得不冤。”梁鐵極認真極誠懇極不肯在城牆下就多嘴地“哦”了一聲，又幫著添柴。那火極暖極厚極不肯讓任何海風把它吹散，像把整座山海關的舊影子都烤軟了。
包子出屜時，海上已經全黑。長城極長極靜極不肯在夜色裡多露一點輪廓地橫在那裡，只有垛口那層極淡極薄極不肯散掉的灰金色還在極慢極穩極安靜極不肯讓任何人以為它睡著地亮著。林燼讓人把第一屜包子擺在離烽火臺最近的城牆垛口上，又讓人在牆根下點起一圈船燈。船燈的光和長城磚縫裡的光極輕極短極不肯相互壓倒地碰了碰，然後極慢極柔極安靜極不肯讓任何人看出界限地並在一起。海風把十六層蒸屜的香氣極輕極穩極安靜極不肯吹散地往長城垛口送。整條長城極輕極短極不肯讓任何人聽錯地“嗡”了一聲。那聲音極輕極遠極不肯從哪一點發出，像是從燕山極深極暗極不肯散掉的地方，極慢極穩極安靜極不肯讓任何人覺得害怕地傳過來，貼著城牆，貼著海面，貼著每一個端著包子的人的手心，極輕極柔極不肯讓任何人丟掉。梁鐵把包子咬了一口，那口包子極香極軟極不肯在嘴裡多停。他嚼著嚼著，忽然覺得後頸那地方不涼也不熱，像有誰極輕極短極不肯讓任何人看見地在他脖子後面按了按。他回頭，只看見老鬼蹲在燈影裡，煙桿點著了，火星極輕極短極不肯在海風裡滅。老鬼極輕極穩極安靜極不肯在那麼靜的夜裡多嘴地說了句：“快吃。吃完進線。長城這口包子吃下去，會送我們一程。”梁鐵極輕極穩極安靜極不肯讓眼淚掉進包子裡地“嗯”了一聲，又咬了一大口。
次日清晨，艦隊全部調好頻率。旗艦最後動。它從山海關前駛過時，梁鐵站在艦首，看見那段入海的城牆極輕極短極不肯讓海水多吞掉半塊磚地亮了一下。整條長城極慢極穩極安靜極不肯讓任何海霧遮住地亮了起來，不是刺眼的光，是一層極淡極薄極不肯散掉的灰金色，從老龍頭極輕極快地往西跑，跑過南水關，跑過北水關，跑過角山，跑過三道關，極輕極穩極安靜極不肯停地一直往燕山極深極遠極不肯讓任何人看到頭的方向去了。那灰金色在晨光裡極輕極淡極不肯和太陽爭，倒像給太陽讓了讓，把更寬更靜的一條路從海面上讓了出來。梁鐵極輕極穩極安靜極不肯讓任何人聽見他吸鼻子的聲音。他說：“老鬼叔，長城在送我們。”老鬼極輕極穩極安靜極不肯在晨光裡就多嘴地“嗯”了一聲，說：“它送的不是船。是這條大地的氣。這口氣以後會一直亮著。誰從這兒過，誰就順著它走。這就是長城防線控制權。”梁鐵極輕極穩極安靜極不肯在晨光裡就多嘴地“哦”了一聲。他低頭看護腕。小圓圈裡，又溫了。像長城把一口極輕極暖極不肯散掉的氣吹了進去。那溫度極輕極穩極安靜極不肯消失。梁鐵知道，那是回家的路。
