山本賠付賠款後的第三天，北平古玩行表面恢復了平靜。宋家的兩家鋪子重新裝修，換了簇新的招牌，夥計也重新招募補齊了。但宋清揚知道，山本絕不會因為賠了錢便善罷甘休。他要讓山本真正地疼一次。
書房裡，宋清揚面前攤著一張北平古玩行的地圖，上面用炭筆標註了十幾個紅點——都是日本人常去的店鋪和倉庫。沈清墨坐在對面，手中拿著一份整理好的清單。
“三爺，您要查的這些日本商社，最近三個月集中收購了三類器物：明代青花瓷、宋代建盞、以及戰國玉器。”
“收購價格如何？”
“普遍高於市價兩成左右。他們幾乎將市面上能見到的這三類器物掃蕩一空，倉庫中至少積壓了數百件。”
宋清揚的嘴角微微上揚：“那就讓他們壓著。”
他向沈清墨解釋了自己的計劃：“山本大量收購這些器物，目的是壟斷市場，抬高價格，再轉手賣給歐美買家。但他忽略了一個基本的經濟規律——價格不是他一個人說了算的。”
沈清墨問：“您打算怎麼做？”
宋清揚從抽屜中取出一張紙，上面畫著一條簡易的供需曲線：“這叫價格曲線。任何一種商品的價格，都由供給與需求共同決定。若市場上突然湧現大量同類替代品，且價格顯著低於囤積者的成本線，那麼囤積者的貨便會砸在手中，動彈不得。”
沈清墨蹙眉：“但我們手中並沒有那麼多的存貨……”
“不需要真的有。”宋清揚說，“只需要讓別人相信我們有。”
他闡述了一個概念：預期引導。在2024年的金融市場中，這是基本的操作手段，但在1925年的古玩行裡，尚無人見識過這種打法。
宋清揚開始部署行動。
第一步：放出訊息——宋家從洛陽運回了一批戰國玉器，數量可觀，近期將在琉璃廠集中發售。這條訊息透過榮寶齋李掌櫃的口徑傳出，不直接提及宋家，只說“有南方大客商運了一批貨來”。
第二步：拿出幾件真品，在琉璃廠公開高價成交——製造“貨真價實”的市場印象。買家是宋清揚自己安排的，由周大壯找來的退伍老兵假扮，交易過程光明正大，有據可查。
第三步：讓阿九分頭前往各個日本商社散佈訊息——這批玉器品質上乘，定價僅為山本商社同類貨品的一半。
訊息傳到山本耳中，他開始坐不住了。若他倉庫中積壓的玉器被迫降價拋售，損失將以萬兩白銀計。
訊息放出後的第三天，琉璃廠開始出現連鎖反應。一些小古玩店率先降價，開始拋售手中的明代青花瓷和建盞。他們擔心宋家的大批次玉器一旦入市，將帶動整個市場價格體系崩塌。山本商社的客戶也開始觀望，暫停了下單。
據阿九安插的眼線傳回的訊息，山本在辦公室中大發雷霆。
“宋清揚！他哪來那麼多玉器？”
翻譯小心翼翼地請示：“社長，北平這邊已經有人開始拋貨了，價格跌了兩成……”
“不許拋！給我穩住價格！”
但市場不會等待任何人。又過了兩日，價格再度下跌一成。山本商社的倉庫中積壓著上千件文物，賬面價值數萬兩白銀，如今已縮水三分之一。山本的資金鍊開始出現緊張跡象。
一週後，山本商社再次派人登門。這次來的不是上次那個年輕人，而是一位年紀更長的日本人，態度比上次恭敬了許多。
“宋先生，山本先生希望能與您當面商議一下——關於那批玉器的事宜。”
宋清揚端著茶杯，不緊不慢地撇了撇浮沫：“商議什麼？”
“山本先生願意以市價收購您手中那批玉器。全部。”
宋清揚放下茶杯，微微一笑：“我手中並沒有玉器。”
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