“沈小姐！組織村民打水！不要往火心潑，潑邊緣，壓住火頭！”
“阿九！跟我來！”
他帶著阿九逆著逃亡的人流，衝向村東頭。村東頭的打穀場上，一個人影正蹲在草垛邊，手中提著一隻油壺。那人聽到腳步聲，猛地回頭——是一張陌生的面孔，穿著黑衣。他扔下油壺，拔腿就跑。
阿九如同一隻靈巧的野貓，猛地撲了上去，一把抱住那人的腿。兩人翻滾在地，阿九死死咬住那人的胳膊不放。宋清揚趕到，一腳踩住那人的胸口。
“誰派你來的？”
那人咬緊牙關，一言不發。宋清揚從他身上搜出一把日本短刀——與上次祖墳龍骨被盜時現場留下的那把，一模一樣。
“山本。”宋清揚的聲音冷了下來。
大火最終被撲滅了。燒燬了七八間房屋，十餘人受傷，所幸無人死亡。孫村長帶著幾名青壯年衝到打穀場，看到被五花大綁的放火者，眼睛都紅了。
“打死他！打死這個狗日的！”
村民們舉起鋤頭和扁擔，就要往下砸。
“慢！”宋清揚伸手攔住他們，“打死他，他背後的人就抓不住了。”
“三爺，那您說怎麼辦？”
“送官府。讓他當堂指認，是誰指使他放的火。”
村民們面面相覷：“可是官府……”
“我去辦。”宋清揚的聲音沉穩而篤定。
次日，他透過虞洽卿在山東的關係，聯絡上了當地的駐軍長官。放火者被押走，口供很快取得——系山本商社的井上指使。宋清揚沒有將此事大肆張揚，而是將口供的副本派人送往了北平山本商社。
山本收到那份口供副本時，臉色鐵青。隨口供一同送達的，還有宋清揚附上的一張紙條，上面只有一行字：“下次燒村，我燒你的商社。”
宋清揚沒有立即離開。他在村子裡住了下來，出資幫助村民修復被燒燬的房屋。孫村長感動得熱淚盈眶，握著他的手不住地顫抖：“三爺，您是我們村的大恩人！往後有什麼事，您只管吩咐！”
宋清揚順勢說道：“孫村長，那片臺地是老祖宗留下的東西，不能讓人隨便挖了去。您能不能組織村裡的青壯，輪流去那裡看著？”
“行！三爺您放心！誰要敢動那片地一根草，我第一個跟他拼命！”
三日後，宋清揚準備離開。孫村長帶著全村老少送到村口，依依不捨。宋清揚翻身上馬，回頭望了一眼那片沐浴在晨光中的臺地。散落在泥土間的陶片在朝陽下閃著細碎的光澤。
“山本，你燒了七八間房，我卻給你留下一村的人。”
回北平的火車上，宋清揚靠在窗邊，望著窗外飛速後退的田野。沈清墨坐在他對面，阿九已經在座位上睡著了，嘴角掛著一絲涎水。周大壯靠在不遠處的車廂連線處，半闔著眼睛，但耳朵始終警覺地捕捉著周圍的動靜。
“三爺，山本不會善罷甘休的。”沈清墨輕聲說。
“我知道。”
“他下一次，會比這次更狠。”
宋清揚從懷中取出那份口供副本，看了一眼，摺好收回懷中：“他狠，我就比他更狠。”他頓了頓，“回北平後，我要做兩件事。”
“哪兩件？”
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