火車在齊魯大地上賓士，窗外掠過連綿的丘陵與大片收割後的枯黃田地。宋清揚靠窗坐著，手中拿著虞洽卿提供的那份收購清單。清單的最末一行，用鋼筆清晰地標註著：“山東龍山遺址，黑陶器，預計收購時間：本月下旬。”山本的人在陝西吃了虧，在北平被套牢了資金，但他們並未停手，而是將目光投向了山東。
“三爺，到了。”周大壯站起身，從行李架上取下包袱。
火車緩緩減速進站，站牌上寫著兩個大字：龍山。這是一個偏僻的小站，周圍沒有城鎮，只有大片田野和散落的村莊。宋清揚下了車，深吸一口帶著泥土與稻草氣息的空氣。沈清墨跟在他身後，阿九則好奇地東張西望。
“三爺，咱們住哪兒？”
“先去找村長。”
宋清揚一行以“收山貨的商人”身份找到了村長，借宿在一戶農家。村長姓孫，五十來歲，面孔黝黑，手掌粗大，是個老實本分的莊稼人。當夜，阿九出去轉了一圈，回來時腳步匆匆，臉上帶著發現了什麼的神色。
“三爺，村東頭來了一夥人，租了場院住下了，說是要‘挖土’。”
“多少人？”
“七八個。領頭的戴著眼鏡，會說中國話。”
宋清揚與周大壯交換了一個眼神。山本的人已經到了，比他們早不了幾天。
翌日清晨，宋清揚帶著周大壯去遺址附近勘察。遺址坐落在一片地勢稍高的臺地上，面積頗為廣闊，地表隨處可見散落的陶片。幾名穿著短打的工人正在臺地上打孔探掘，一旁站著一個穿西裝的中年人，手中拿著圖紙，正對著地形指指點點。
宋清揚沒有靠近，遠遠地觀察了一陣。
“他們要挖的是黑陶。”沈清墨低聲說，“龍山文化的蛋殼黑陶，胎薄如紙，是國寶級的器物。”
“不能讓他們挖出來。”宋清揚的目光沉了下來。
回到借宿的農家，宋清揚開始制定對策。“硬攔不行。他們有工具有人手，正面衝突我們會吃虧。”
沈清墨問：“那您打算怎麼做？”
“讓他們自己不敢挖。”
宋清揚回憶起在特戰隊受過的心理學訓練——利用恐懼，是最廉價也最高效的手段之一。他讓阿九去辦一件事：“去村裡散佈訊息，就說那片臺地不乾淨。以前去挖過的人，不是瘋了就是死了。”
阿九眼睛一亮：“三爺，這事兒我拿手！”
“別說得太刻意。酒館裡，井臺邊，裝作閒聊帶出來就行。”
同時，宋清揚讓周大壯在夜間去臺地附近製造一些動靜——不必太大，只需讓人覺察到“異常”即可。
次日，村子裡開始流傳：有人半夜看到臺地上有鬼火飄動，還隱約聽到哭聲。第三天，傳言愈演愈烈，甚至有人說十年前有人在臺地上挖出一具白骨，那白骨竟站起來自己走了。謠言如同野火燎原，迅速傳遍了方圓數十里的村莊。幾名被山本僱來的本地勞工開始找藉口推辭，不肯再上工。
“孫村長，這活兒我真不敢幹了。給多少錢都不幹！”
山本小隊的現場負責人——一個名叫井上的日本人——急得團團轉。他從附近村莊招人，無人應徵；從鎮上招人，也無人前來。謠言已經傳遍了整個地區，沒有人願意靠近那片“鬧鬼”的臺地。
井上無奈，只得透過電話向遠在北平的山本報告。山本在電話那頭沉默了很久，然後說了一句：“既然挖不了，那就讓他也挖不了。”
“山本先生，您的意思是……”
“燒。把村子燒了。看他宋清揚還怎麼攔。”
當夜，宋清揚正在房間裡與沈清墨商討下一步的計劃。忽然，窗外亮起一片異樣的紅光——不是油燈，是火光。周大壯猛地推門進來：“三爺，著火了！村東頭！”
。盪迴中空夜在，片一混響轟的塌倒屋房、聲鳴嘶的畜牲、聲喊哭的民村。延蔓西向速迅勢風助藉勢火，火大了起燃經已房草間幾的頭東村。子屋出衝揚清宋
。啞嘶音聲，來出了跑腳著長村孫”！火救快！火救“
。噬吞被將都子村個整，路火斷切時及不若。口風是正邊東而，起燒邊東從火——速風與向方的勢火了斷判速迅他。慌有沒揚清宋
”！帶離隔條一出清，開搬垛草把，邊西去人帶！壯大周“
