信送出後的第二天，宋清揚沒有離開住處。他在等——等北平的迴音，也等山本的反應。周大壯守在門口，趙德厚在山下待命。衣冠冢的入口已被趙德厚找到，但沒有宋清揚的命令，他沒有擅自進入。
上午，一隻灰羽信鴿落在窗臺上。宋清揚解下鴿腿上的小竹筒，抽出紙條。是虞洽卿的回信，只有一行字：“已辦妥。英國大使館已獲知通古斯隕石一事。山本交易告吹。”
宋清揚的嘴角微微上揚。魚咬鉤了。他將紙條燒掉，對周大壯說：“山本與英國人的交易黃了。”
“什麼交易？”周大壯問。
“山本想用那塊‘天外之石’換取英國人在華北的支援。虞先生將訊息透給了英國大使館，英國人得知山本同時在和日本人做交易，覺得自己被愚弄了，撤出了合作。”
“那山本此刻……”
“暴怒。但他顧不上我們，他得先向英國人解釋。”宋清揚站起身，背上早已收拾好的包袱，“趁他焦頭爛額，我們先進衣冠冢。”
北平，山本商社辦公室。
山本坐在辦公桌後，面前攤著一份電報。他的臉色鐵青，手指攥著電報邊緣，指節泛白。翻譯侍立一旁，大氣不敢出。
“八嘎！”山本將電報揉成一團，狠狠砸在地上，“宋清揚！一定是宋清揚！”
翻譯小心翼翼地問：“山本先生，那三日後的衣冠冢之約……”
“按原計劃執行！”山本站起身，走到窗前，背對著房間，“他以為攪黃了我的交易，我便無計可施了？他太小看我了。”他轉過身，眼中閃過一絲凜冽的寒光，“派人去陝西，在衣冠冢附近埋伏。等宋清揚一進去，便封死出口。我要讓他——有去無回。”
陝西，宋清揚住處。
宋清揚已收拾好行裝：龍骨碎片、玉器、手槍、短刀、乾糧，以及那支從潛水服屍體上搜到的手電筒——還剩少許電量。周大壯揹負著繩索與工具。兩人騎馬下山，與趙德厚會合。
趙德厚已在此守候了三日：“三爺，入口在一道隱蔽的山溝裡，被灌木和碎石掩蓋住了。我清理了一部分，但內部情況尚不明朗。”
“可有人進入過？”
“沒有。我守了三天，未見任何人影。”
宋清揚點頭：“走。天黑前趕到入口，夜裡進入。”
三人騎馬深入子午嶺。山路愈行愈窄，最終只能棄馬步行。趙德厚走在最前，用柴刀劈開擋路的荊棘與灌木。跋涉約一個時辰後，他們來到一條隱蔽的山溝。溝底橫臥著一塊巨大的岩石，岩石下方有一個被碎石半掩的洞口。
“就是這裡。”趙德厚指向洞口。
宋清揚蹲下身，開啟手電筒向內照射。洞道幽深，看不到盡頭，但能感覺到有風從內部流出——說明存在另一個出口。
“山本的人可知曉此地？”
“不曾。我遵照您的吩咐，未向任何人透露。”
宋清揚站起身：“好。先進去探明情況。若山本的人追來，我們至少擁有一條退路。”他正要彎腰鑽入洞口，趙德厚忽然拉住他的手臂：“三爺，且聽！”
遠處傳來急促的馬蹄聲，不止一匹——至少五六匹。周大壯手按刀柄：“山本的人？”
“未必。但來者不善。”
宋清揚迅速做出判斷：若此刻進洞，洞口勢必暴露；若留在外面，則需面對人數不明的敵人。“進洞。”他果斷下令，“周大壯，在洞口布設幾道絆索。不用炸藥，用繩子即可，絆倒他們便夠。”
周大壯迅速行動起來，在洞口外的灌木叢中繫了幾道細韌的絆索。趙德厚率先鑽入洞口，宋清揚殿後。三人消失在洞中，宋清揚最後一個進入，回身用碎石將洞口重新掩蓋了一番。
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