北平的深秋已經冷得刺骨，但宋清揚知道，哈爾濱會更冷。
那份關於黑日研究所的資料攤在桌面上，紙張泛黃，邊角捲曲。三年前的調查記錄，字跡潦草，有些地方被水漬浸得模糊不清。宋清揚已經看了三遍，每一遍都有新的細節鑽進腦子裡。
沈清墨坐在他對面，手裡捧著一杯熱茶，卻沒有喝。她的臉色不太好，眼底有淡淡的青黑——這幾夜她都沒怎麼睡好。
“黑日研究所表面上是一個日本農場的名字。”宋清揚指著資料上的手繪地圖，“實際上，是關東軍資助的秘密實驗室。他們研究的東西，和龍骨有關。”
“龍骨……”沈清墨的聲音很輕，像是怕驚動什麼，“他們找到多少？”
“不清楚。但資料顯示，研究所地下有三層，每一層都比上面大。第三層是用來做核心實驗的。你姐姐當年潛入的，就是第三層。”
沈清墨的手指微微收緊，茶杯裡漾開一圈漣漪。“三爺，這份資料裡有沒有提到她到底做了什麼？”
“拿到了核心資料。但沒能送出來。”宋清揚翻到最後一頁，指著一行模糊的字跡，“這是研究所爆炸前一天發出的最後一封電報。收件人是東京的一個地址，內容被加密了，但地下黨的人破譯了一部分——‘資料已到手，但無法送出。請通知北平，清韻可能暴露。’”
沈清墨低下頭，沉默了很久。爐火在鐵皮爐子裡噼啪作響，火光映在她的臉上，忽明忽暗。她的睫毛在臉頰上投下細碎的陰影，嘴唇微微抿著，像是在忍住什麼。
宋清揚沒有催她。他靠在椅背上，目光落在牆上的地圖上。從北平到哈爾濱，一路向北，經過承德、長春，越過鬆花江。那條路線他已經在腦子裡走了無數遍。
“三爺，”沈清墨終於開口了，聲音有些沙啞，“我姐姐的任務代號，您知道叫什麼嗎？”
“夜鶯。”
“夜鶯……”她低聲重複了一遍，嘴角扯出一個極淡的弧度，“她從小就喜歡唱歌。母親說，她長大了一定要當歌星。後來……後來她唱得最多的，是電報裡的密碼。”
宋清揚看著她，沒有說話。爐火燒得很旺，屋子裡的溫度在升高，但沈清墨的手指還是冰涼的。她的右手無名指上，有一圈淺淺的印痕，比周圍的皮膚顏色更淺一些——那是常年戴戒指留下的痕跡。宋清揚注意到了，但沒有問。
“那枚戒指，”沈清墨像是察覺到了他的目光，“姐姐失蹤前留給我的。她說，‘替媽媽保管’。我戴了三年。去年……收到她犧牲的訊息後，摘了。”
“為什麼摘？”
“因為我不信。”她抬起眼看他，眼眶微微泛紅，“如果她死了，我戴著她的戒指，就是紀念一個死人。如果她沒死，我戴著她的戒指，就是在等她回來。我等了一年——她沒回來。”
宋清揚沒有接話。窗外的風吹過院子，老槐樹的枯枝在暮色中簌簌作響。遠處的天際線已經暗了下來，只有西邊還殘留著一抹暗紅色的光。
“我要去哈爾濱。”他說。
沈清墨抬起頭，眼中有光閃了一下，又暗了。“三爺，那邊是日本人的地盤。研究所雖然炸了，但附近還有守備隊巡邏。”
“我知道。”
“你一個人去，太危險。”
宋清揚看著她，聲音很平靜：“沈小姐，你姐姐的事，是我的事。但南遷的事，是大家的事。兩條線都不能松。你留在北平，盯著南遷。我去哈爾濱，把她的下落查清楚。”
沈清墨看了他很久，嘴唇微微動了動，想說什麼，最終只是點了點頭。“三爺……你小心。”
“嗯。”
三天後，宋清揚帶著老吳和兩名護院，騎馬出了北平城。
出發前夜，宋清揚在書房裡整理行李。他把龍骨碎片從暗格中取出，準備貼身攜帶——自從上一次龍骨共鳴之後，它已經有了新的變化。他本以為會安靜地入睡，但當他藉著油燈微弱的光線檢視龍骨碎片時，他的手指猛地僵住了。
在碎片的表面，原本刻著“第6次”的旁邊，多了一行新的字。字跡極小，像是被什麼力量從內部浮出來的——“哈爾濱，黑日研究所，地下三層。”
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