小船靠岸時船底擦過石灘，發出一陣持續的低啞的摩擦聲，像是有什麼東西在沙子下面拖拽。宋清揚第一個跳下船，靴子落在灰白色的碎石上，踩出一個淺淺的印子。沈清墨跟在他身後，懷裡還抱著那件大衣。老吳留在船上，把纜繩在一塊突出的岩石上繞了兩圈，繫了一個死結。
石灘很寬，延伸出去大約十幾步才接上山壁。那道裂縫比在船上看到的更窄一些，邊緣的岩石被風磨得很平滑，沒有尖銳的稜角。裂縫的陰影裡站著一個人。她穿著一件深灰色棉袍，袍角被風吹得微微擺動，下襬的邊緣有好幾處線頭，像是被什麼東西反覆刮過又隨手縫上了。她站在那裡沒有動，看著沈清墨從船頭踩上石灘，一步一步走過來。
沈清墨在三步之外停住了。石灘上的風從兩個人之間穿過去，吹得她圍巾的邊緣翻動。沈清韻沒有說話，只是站在那裡，灰髮被風向後吹去，額前有一縷碎髮垂落下來，遮住了一部分視線。她的目光沒有從沈清墨臉上移開。
沈清墨把那件大衣往前遞了一下，動作像是想給出去，又像是在確認對方要不要收。沈清韻看了一眼那件大衣，伸手接了過來。她的手指碰到大衣表面時停了一下，然後慢慢收攏，把衣料攥進手心。沈清墨喊了一聲“姐”，聲音很輕，被風吹散了。
沈清韻沒有回答。她低頭看著那件大衣，手指沿著衣領內側的針腳摸了一遍，摸到那塊繡著字的布條時停了一下，然後鬆開手，把大衣抖開，披在了肩上。棉袍外面多了一層深灰色的布料，讓她看起來比剛才更厚實一些。
“你長高了。”沈清韻說。聲音比她妹妹記憶中要低一些，有些啞，像是長時間沒有連續說話之後開口時的那種沙啞。
沈清墨沒有接話。她看著沈清韻的臉——比三年前瘦了，顴骨突出，眼窩比以前深。脖頸左側靠近領口的位置有一道淺色疤痕，像是被鋒利的東西割過又癒合了很久的痕跡。
沈清韻垂下眼睛，沒有解釋那道疤痕。她看了一眼那件大衣，先開了口：“教堂的地下室是我挑的。鑰匙是我從認識的人手裡拿的。我知道你會來。”
“你知道我會來？”沈清墨說。
“我知道有人會順著那條路來。”她的視線短暫地掠過宋清揚，又收了回來，“但來的不止你一個人。”
她說話的時候語速比較慢，有時會停頓一下，像是在確認自己說出的順序和印象中一致。宋清揚沒有打斷她，他站在石灘邊緣，離她們大約五六步遠，背對著水面，目光看著裂縫的方向。
沈清韻繼續說話時聲音也沒有提高，語氣也還是平的：“三年前哈爾濱實驗室爆炸之後，我被一個穿白大褂的人從廢墟里拖出來。外面停著一輛黑色轎車，把我帶到了城郊一處空房子裡。我不知道他是誰，醒來的時候桌上放著一封信，信上寫著‘把知道的事帶到安全的地方去’。”她說到“把知道的事帶到安全的地方去”時，停頓了片刻，像是要確認自己沒有唸錯。
“我換了五個地方，沒有在一個地方住超過四個月。”
她說這些話的時候語氣很平，沒有加重音，像是在說一件已經反覆想過很多遍的事情。她說到這裡之後停頓了片刻，那段時間像是被她自己留出來給聽的人去銜接資訊的。沈清墨沒有接話，也沒有看向別處。
宋清揚這時才開口。他站在石灘邊緣，沒有往前走，聲音離得比沈清墨稍遠一些：“那張地圖是你在教堂地下室留下的？”
“是我畫的。”
“長白山天池的‘門’，到底是什麼？”宋清揚問。
沈清韻把大衣的領口攏了一下，布料摩擦的聲音混著風聲，像是某件正在被收攏的物體正在閉合它的邊緣。“不是一扇真正的門，是一種入口。”她說這話的時候比之前更慢，像是在選擇措辭，“龍骨能連線時間。但連線的方式不是你想的那樣。它不是開啟一扇門，更像是一把調節旋鈕。每一塊碎片都有對應的頻率。”
“頻率？”宋清揚說。
“我花了兩年才找到這個概念。所有龍骨碎片之間都有一種共振關係。山本一直在收集碎片，但他不知道如何使用它們。”她看向宋清揚，“你知道他身上也有龍骨碎片。你身上就有。”
沈清墨的視線在兩人之間快速游移了一瞬，但沒有說話。
沈清韻說到“山本”時，右手不自覺地碰了一下左腕那道淺色的疤痕，動作很輕，像是無意識的習慣。“他手裡有三塊完整的龍骨碎片，比我們手上任何一塊都大。”
“他還不知道頻率這件事。”
“但如果他繼續沿著秦直道收集下去，他遲早會自己發現。他在天津的研究所做的大量檢測，其實已經在接近那個結論了。”她停頓了一下，“他需要一個操作者。一個能穩定操作碎片的人。一個已經接觸過碎片並且沒有被它影響的人。”
宋清揚沒有接話，安靜地停在那裡，確認她已經說完，才開口：“他需要我。”他的語氣更像是陳述，而不是疑問。
沈清韻轉身看向天池北面被冰雪覆蓋的山脊，“往北走，穿過這片山脊，有一條舊路通向邊境。我沒有去過，但我知道有人在那邊等著。”
“誰？”
“一個姓何的老人，住在中俄邊境附近的小村子裡。他手裡有一塊龍骨碎片，比我見過的任何一塊都完整。”
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