第三天傍晚，宋清揚正在地宮主室整理錨點節點的資料時，聽到了陳墨返回的腳步聲。他先從通道入口方向傳來，節奏不快不慢，穿過第一個轉角時與洞口的回聲重疊在一起，在越過石室入口時，停在了門檻處。他的外套邊緣沾著趕路時揚起的塵土，衣領翻起來，像是一路上都沒有放下來過。
“我去保定之前，先繞道確認了沿途的站點。一切正常，沒有異常情況。”陳墨說著，把那張路線安排放在石臺邊緣，朝向與宋清揚放置時一致，“保定那邊的站點也沒有出現異常——我檢查了三次，確認它仍然保持可用的狀態。”
“那明天按計劃出發。”宋清揚說。
陳墨點了點頭，轉身朝通道方向走去。他的腳步聲在越過門檻時與之前進入時保持著相同的節奏，沒有加快也沒有放慢，像是在用自己的方式來確認那道距離是否與出發前一致，然後他走過了通道的第一個轉彎，腳步聲逐漸變輕，像是正在進入一段已經被確認過的距離，不需要再重複校準。
宋清揚在他離開後站起來，走向通道入口。他沒有跟上去，只是站在門檻處，過了一會兒，他聽到陳墨的腳步聲在通道盡頭的轉角處停了一下，沒有繼續向外延伸，然後重新響起，沿著原路返回，在回到石室入口處時，他的腳步聲在門檻處停住，像是有什麼話在他離開後又重新回到了他的判斷範圍內。“保定那邊，還有一件事。我在站點附近看到了幾個陌生面孔，像是臨時駐紮在附近的，不是本地人。站點位置比較偏，也不是交通要道。如果他們只是路過，不會在那種地方停留那麼久。”
“那你覺得他們會是誰的人？”
“如果他們是山本派來攔截那批東西的，那他們應該在我到達之前就已經離開了，除非他們收到的訊息是錯的時間。”陳墨說，“我把路線安排的副本留在原先的位置了，出發前放在桌面上。我不知道那份路線安排是否還在原位。”
“那份路線安排已經不在原來的位置上了。”宋清揚說，“我一直在等一個結果，證明我設局的物件是否已經接觸了那份假情報，並把它傳遞了出去。”
陳墨站在門檻處，他的聲音停頓了一下：“你給我的那份路線安排，是一份假情報。”
“對。”宋清揚說。
陳墨沒有問更多細節。他的視線從宋清揚身上移開，落在石臺邊緣那份已經被折過的紙張上：“那保定那邊出現的陌生人，就是為了攔截那批東西的。如果保定出現了陌生人，而我沒有在到達保定之前確認過他們的身份，那我的行動本身就構成了傳遞行為的必要條件——我在傳遞前沒有確認接收方是否已經獲取了那份資訊，因此資訊在我不知情的情況下完成了傳遞。”
宋清揚站在石臺側面，看著陳墨。他的目光停在那份被折過的紙張邊緣處：“你上一次聽到‘委員會’這個詞的時候，是在什麼時候？”
陳墨沉默了一會兒，像是在計算一個時間差：“林正源到長沙之前，有人在我留宿的地方留下了一張紙條，裡面提到了委員會。那不是透過中間人傳遞的，是直接放在我的行李裡的。紙條上只寫了一句：‘委員會的指令，與你的行動方向一致。’沒有簽名，沒有日期。”
“你沒有告訴我們。”
“因為我不確定那是不是真的。”陳墨說，“委員會沒有直接聯絡過我。他們只是在我走過的那條路上，提前把那條標記放在了我會經過的位置上，然後等著我注意到它。”
“那你看到那張紙條之後，做了什麼？”
“我繼續走。”陳墨說，“我沒有停下來確認它的來源，也沒有按照它指示的方向調整我的路線。我繼續走我原本計劃好的路。但那張紙條被放在那裡，這件事本身，意味著有人在追蹤我的路線。如果有人能在我到達之前把紙條放在我的行李裡，那他們也能在我離開之後把我留下的資訊傳遞出去。”
“那你覺得，你在保定看到的那些陌生人，是你傳遞資訊的結果，還是隻是巧合？”
“可能是巧合。”陳墨說，“但那幾個面孔出現的時機和位置，和我在路線安排中提到的那批東西可能存在重合。如果在保定出現陌生面孔這件事，和我那份被拿走的路線安排之間存在某種關聯，那它們之間的聯絡就不是偶然發生的了。”
“如果你無法確認那些陌生人是否與你的路線安排有關，你會怎麼處理？”
“我會切斷與那條路線的所有後續關聯。”陳墨說，“我會重新評估所有我曾接觸過的資訊，無論它們是否已經被傳遞出去。然後我會尋找另一種方式，在不使用那條路線的前提下重新建立連線。”
他站在門檻處，那道邊界線在他腳下保持著穩定的寬度，沒有偏移，也沒有向他所在的方向移動。宋清揚的聲音不高，像是正在陳述一個已經被確認過的事實：“如果委員會已經把你納入了他們的追蹤範圍，那無論你是否傳遞了那份路線安排，他們都會在你的行動軌跡上留下印記。”
陳墨的手指在門檻邊緣停了一下：“那你現在打算怎麼處理這段印記？”
“我會重新評估所有的路線資訊，找出哪些資訊已經暴露了。我會把暴露的路線從後續計劃中移除，然後重新規劃路線，讓它們避開那些已經被標記過的位置。”
陳墨點了點頭：“我會重新整理所有的路線記錄，確認哪些已經暴露，並列出所有需要更新的編號和地名的對應關係。我會在確認完成後，把整理結果交給你審閱，由你決定是否調整優先順序，還是保留這些記錄，在必要時用於其他目的。”他的聲音在說到“其他目的”時，在停頓中保持著他慣常的勻速，“如果委員會已經標記了我的行動軌跡，那繼續使用那些已經被追蹤的路線，只會讓他們更容易鎖定我們的位置。不如提前把它們切斷，讓委員會以為我們已經沿原路繼續向前推進，實際上我們已經轉向了其他方向。”
宋清揚站在石臺邊緣：“你覺得需要多長時間才能完成重新規劃？”
“大概需要三四天。”陳墨說，“如果時間太緊，也可以把部分暴露過的路線直接排除在後續計劃之外，不再使用。”
“那去做吧。”宋清揚說，“在完成重新規劃之前，不要把新的路線資訊留在任何可能被接觸到的位置。”
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