地宮後側的一間耳房被改成了臨時的關押間，門板是厚實的橡木，門軸用鐵皮加固過。光線從門縫下方透進來，在磚地上形成一道窄窄的亮痕，沿著地面的縫隙延伸到牆角。陳墨坐在靠牆的位置，雙手擱在膝蓋上。他坐著的時候腰背挺直，像是在用自己的方式來維持一種他已經習慣了多年的姿態。他沒有試圖去碰那扇門，也沒有站起來踱步，只是靠著牆壁坐在地面上，偶爾側耳聽一下門外通道里傳來的人聲或腳步聲，像是在用自己的方式來判斷這段時間的長度。
宋清揚推門進來，在距離他大約兩步遠的位置停了下來，沒有關門，把那道門縫保持著與剛才相同的寬度。“你為什麼要這麼做？”
“因為我相信，改變歷史會帶來更大的災難。”陳墨的聲音不高，“我花了很長時間去驗證委員會提供的資料。那些資料裡記錄了每一次時間線被修改後產生的連鎖反應。在那些被修改過的時間線上，早期的偏移會在後續的節點被不斷放大，形成新的矛盾。那些矛盾不會自行消失，它們只會在被覆蓋和修正之間反覆出現，直到某一條線因為無法承受過多的調整而崩潰。委員會維護的這條線，至少還能保持穩定。”
“那周大壯和阿九呢？”宋清揚問，“他們走的路，是改變歷史之後才會出現的，還是繼續留在已經被確認過的路徑上才會出現的？如果他們的死是歷史的一部分，那他們的死是否已經成為了一處新的標記點，用來證明這條線是正確的？”
陳墨沒有立刻回答。他的聲音在停頓之後再次出現，保持著與剛才相同的節奏：“他們的死，是這條線自身產生的。委員會沒有主動清除他們。他們也不是因為錨點操作失敗而消失的。他們是在這條線的正常走向中，走到了終點。”
“那你呢？”宋清揚問，“如果這條路走到底，你會走到哪裡？”
“我會走到委員會的路線中去。”陳墨說，“他們在那些資料裡列出的路線，比我們目前能走通的任何一條都更完整。他們已經在這條線上運行了足夠長的時間，知道哪些位置需要被覆蓋，哪些位置可以保持原樣。我之所以選擇站在他們那邊，不是因為我相信他們是正確的，而是因為我相信他們沒有在已知的道路上增加新的岔路。”
宋清揚站在門檻處，過了一會兒他開口問：“你是在什麼時候開始接觸委員會的？”
“林正源到長沙之前，我在住處收到了一張紙條。”陳墨說，“紙條上沒有署名，但內容裡提到了‘委員會’這個詞，以及它與我正在整理的那批資料的關聯。我花了幾天時間驗證了那張紙條的真實性，然後開始定期收到新的資訊。那些資訊以手寫紙條的形式出現在我能夠接觸到的地方，包括行軍帳篷、糧袋夾層，還有一次，出現在我用過的舊書頁之間，內容與路線安排有關。我沒有向任何人確認那些資訊，也沒有把它記錄下來，只是以經過的形式參與了它們的傳遞過程，確保每條資訊在被放到新的位置之前已經經過了至少一次接觸。”
“委員會透過你來傳遞資訊，你明知道那些資訊是從哪裡來的，但還是配合了他們的行動？”
“我不是在配合他們，我是在驗證他們提供的資訊是否有據可查。在他們提供的資訊中，有一部分和我們掌握的錨點位置重合。那些重合點，不像是偶然出現在同一位置的。”
宋清揚站在門檻處，他看著陳墨，過了一會兒他開口說：“委員會給你提供的資訊，有一部分是正確的。”
“對。”陳墨說，“他們提供的資訊中有很大一部分是準確的。這讓我相信，他們掌握的資料比我們更完整。他們已經走過這條路了，而且他們正在按照他們已經走過的路線來調整正在形成的路線。如果我不在整理過程中傳遞那些資訊，我們就無法判斷他們提供的資料中哪些部分是可用的，哪些部分已經被他們修改過。有一部分可用的資訊，確實需要透過傳遞才能被驗證。”
“那你驗證的結果是什麼？”
“他們的路線確實能走通。”陳墨說，“我走過的每一段，都是他們預測的位置。但我不知道他們在我走完之後會不會留下標記。我沒有被要求做記錄，也沒有被要求彙報，只是以經過的方式傳遞了那些資訊。”
宋清揚看著他，沒有接話。他的目光落在他身側的地面上，像是在用自己的方式來確認那道距離的終點是否與他的預期一致。
陳墨坐在他身後，那道門縫的光線在他腳邊鋪開一道窄窄的亮痕，邊緣在接近牆角時逐漸變淡。他的聲音在停頓之後重新出現在石室的空氣中：“如果你現在放我出去，我不會再去接觸委員會的資訊。但我也不能繼續留在這裡了。”
“我知道。”宋清揚說。
他轉身沿著通道向外走去，他的腳步聲在穿過第一段通道時保持著一貫的節奏，在越過第二個轉彎處時，他沒有停下，也沒有放慢速度，腳步聲越過第三道轉角時已經變得幾乎聽不見了，像是正在穿過一段正在緩慢收窄的距離。他走進主室時沒有關上門，那道門縫保持著與之前相同的寬度。
他坐在石臺邊緣，那本藍色封面的書依然躺在箱子裡，沒有被取出過。桌面上的地圖被重新摺好，邊角壓平，與之前放置的角度完全一致。他坐在那裡，在油燈光線持續鋪展的檯面上看著那道光亮穿過石臺表面，把自己雙手擱在膝蓋上。掌心的紋路與燈光形成一條持續的傾斜線，在指節處微微轉折，像是在用自己的方式標記這段距離的長度。
沈清墨從通道入口走進來，在石臺側面站定，聲音不高：“他走了。”
“我知道。”
“他留了一封信，壓在枕頭底下。我在他離開之前翻到的，以為是其他東西，但他說放在那裡，是為了讓我在確認狀態時能及時發現它，以便在他離開後還能看到那封信的內容。他在那封信裡提到了一件事——在長沙聯絡站期間，他曾經透過那裡的接頭人接觸過委員會傳遞的物資，那些物資的交接方式，和他自己整理路線時使用的方式是同一套流程。”
沈清墨把那封信放在石臺邊緣，然後她開口說：“信背面還有一句話，是用血寫的。內容是說：‘小心沈清墨。她不是你想的那樣。’”
宋清揚的手指在石臺邊緣停了一下，他伸手把信拿起來，翻到背面，看到那行暗紅色的字跡沿著紙頁的邊緣排列成一條線，字跡的起始端比較清晰，越往後越淡，像是正在逐漸失去書寫的力度。他看了一遍，把信紙放回桌面上。
“你覺得那是真的嗎？”
“可能是真的，也可能是委員會在他離開前留下的最後一道標記。”宋清揚說，“委員會知道他已經留不住了。如果他在離開之前留下這樣一句話，就能在我們之間製造一道裂痕。”
“你信嗎？”
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