她這話說得很平常,但我聽出了一股說不出的不對味。我看了看門外,天已經暗下來了,來時候的那條土路隱在暮色裡,兩邊的茅草黑糊糊的,風吹過來,草尖彎下去又彈起來,像是一排排人手在朝我招手。
我咬了咬牙,答應了。
那女人叫來了另外三個抬棺的人,都是村裡的中年男人,皮膚黝黑,話不多,進屋了就悶頭蹲在牆角抽菸。其中一個遞了根菸給我,我接過來抽了,手一直在抖。
到了晚上九點多,那女人說時辰到了。
她走到棺材前面,先是燒了一堆黃紙,又點了一炷香,對著兩張照片唸叨了一陣。然後她從懷裡掏出一塊紅布,抖開,裡面包著一樣東西——一把木頭梳子,梳子齒上纏著幾根長頭髮。
她把梳子放在棺材蓋子上,又取出一面小圓鏡,對著棺材照了照,嘴裡念道:“小梅,娘給你梳頭了,梳好了頭就好上路。到了那邊,你就是何家的人了,有人疼有人陪,再也不會孤零零的了。”
她念著念著,聲音忽然變了調,像是要哭,又像是要笑,聽得我手臂上的汗毛一根一根豎起來。旁邊三個抬棺的壯漢都低著頭不說話,屋裡的蠟燭忽然無風自動,火苗齊刷刷地往一個方向倒。
就在這時,我聽到一個聲音。
很輕,很短,但我聽得清清楚楚——是敲擊聲,咚,咚,咚,很慢,像是指關節在敲木板。
聲音是從棺材裡傳出來的。
我的血一下子涼了。三個抬棺的壯漢同時抬起頭,互相看了一眼,誰都沒說話,但每個人的眼睛都在說同一句話——你們也聽到了?
那女人也停了下來。她慢慢地轉過頭,看著棺材,臉上的表情說不清是什麼,像是害怕,又像是期待。她盯著棺材看了好一會兒,然後輕聲說了一句:“小梅,是你嗎?”
棺材裡沒有回應。
她等了幾秒鐘,又轉回去繼續燒紙,彷彿什麼都沒發生過。
但我注意到一個細節——她燒紙的時候,手在抖。紙錢一張一張地往火盆裡丟,好幾次沒丟準,飄到了外面。她撿起來,繼續丟,動作越來越快,越來越慌亂,像是在趕時間。
紙燒完了,她站起來,對抬棺的幾個人說:“動棺。”
我們四個走到棺材四角,各就各位。我站在左後方,手搭在棺材底部的橫槓上,那木頭冰涼得像冰塊,隔著棺材板都能感覺到一股寒意往掌心裡鑽。
那女人喊了一聲:“起——”
我們四個人同時發力。棺材很沉,沉得不正常。按理說一個年輕姑娘,就算加上棺材本身的重量,四個人抬也不至於這麼吃力。但那口棺材像是裡面灌了鉛一樣,我肩膀上的槓子壓得我骨頭都在響。
更詭異的是,棺材離地的一瞬間,我明顯感覺到棺材裡面有什麼東西在動。不是晃動,是動——像是有什麼活物在裡面翻了個身。
我差點就鬆手了。
旁邊那壯漢低吼了一聲:“穩住!”我才咬著牙堅持住了。
四個人抬著棺材,一步一步地往外挪。那女人走在前面,手裡端著煤油燈,邊走邊撒紙錢。老太太跟在後面,手裡拎著一隻綁了腳的活公雞,不知道是要幹什麼用。
出了門,天已經全黑了。沒有月亮,沒有星星,外面黑得像蒙了一層黑布。煤油燈的光只能照到前面兩三米遠的地方,光暈的邊緣全是搖晃的茅草影子。
我們抬著棺材,沿著一條窄窄的山路往上走。路不好走,碎石坑坑窪窪,我幾次差點崴了腳。棺材在我肩膀上一下一下地顛著,每一次顛動,我都能感覺到棺材裡傳來輕微的響動——不是骨頭碰撞的聲音,而是軟綿綿的、窸窸窣窣的聲音,像是布摩擦著布,又像是頭髮絲掃在木板上。
走了大概二十分鐘,我們到了後山的墓地。那裡已經提前挖好了一個大坑,旁邊停著另一口棺材——男方的,黑色的,比我們抬的這口還要大一號。男方那邊也來了幾個家屬,站在墓坑邊,臉色在燭光裡顯得白慘慘的。
按照那女人的指引,我們把棺材並排放在墓坑旁邊。接下來就是合棺的儀式——把兩口棺材一起放下去,擺成並排,寓意夫妻同穴。
但就在我們準備下棺的時候,出事了。
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