我奶奶會過陰。
這件事在我們家不是秘密，但誰都不會拿到檯面上來說。逢年過節親戚聚在一起，偶爾有人不小心提一嘴，馬上就會被其他人用話題岔開，像是觸犯了某種心照不宣的禁忌。我對“過陰”這個詞的理解，從小到大都是模糊的——大概知道是一種能讓活人去陰間走一趟的本事，但具體怎麼走、走去哪裡、見了誰，沒人跟我細說過。奶奶自己也從不主動提，她看起來就是一個普通的農村老太太，裹過小腳，頭髮梳得一絲不苟，每天早晨雷打不動地給堂屋的觀音上香，然後坐在院子裡擇菜、餵雞、曬太陽。
我第一次親眼見到奶奶過陰，是十六歲那年的臘月。起因是我二叔丟了。二叔在廣東東莞打工，在一家電子廠做流水線，每個月固定往家裡打一個電話報平安。但從那年十月開始，電話就斷了。我二嬸打過去，一開始是無人接聽，後來變成了空號。她等了半個月，坐不住了，去派出所報了失蹤。警察查了一圈，只查到二叔在十月中旬買了從東莞到贛州的火車票，但那張票有沒有用、人有沒有上車，一概查不到。換句話說，二叔就像一顆石子扔進了深水裡，連個水花都沒濺起來就沒了。
我二嬸急得差點瘋掉，拉著我爸和幾個叔伯到處找人打聽，火車站、汽車站、二叔以前打工的廠子、他可能落腳的老鄉家，全部問遍了，沒有任何訊息。折騰了將近兩個月，所有人都筋疲力盡，希望一點一點地熄滅。就在這時候，有人提了一句——找老太太試試。
老太太，就是我奶奶。
我記得那天是臘月十六，天陰得像要塌下來，北風裹著凍雨打在瓦片上噼裡啪啦地響。二嬸跪在奶奶面前，眼睛哭得腫成了核桃，聲音嘶啞得幾乎說不出話來。奶奶坐在堂屋的太師椅上，沉默了很久。她的手搭在扶手上，乾枯的手指一下一下地敲著木頭，發出沉悶的篤篤聲。整個堂屋裡站滿了人，但沒有一個人敢出聲，連呼吸都不自覺地放輕了。過了好一會兒，奶奶才開口說話。她說：“我下去看看。不管看到什麼，你們別怕。不管結果是什麼，回來之後別怨我。”
我當時沒聽懂“下去”是什麼意思。後來才知道，活人過陰，就是要讓魂魄離開身體，到下面走一遭。這條路不是活人該走的，走一次折一次壽。奶奶上一次過陰是二十多年前的事了，她發過誓不再用這門手藝，但那天為了找兒子，她把誓破了。
過陰的儀式在當天晚上亥時開始。奶奶選的地方不是堂屋，而是後院那間堆放雜物的小屋。那間屋子平時沒人去，裡面堆滿了舊農具、破籮筐、發了黴的稻殼，牆角結著蜘蛛網，空氣裡有一股潮溼的塵土味。奶奶讓人把屋子清空，正中央鋪了一張草蓆，草蓆四角各點了一根白蠟燭。草蓆前面放了一個陶盆，盆裡鋪了一層米，米上插了三炷香。草蓆後面放了一塊黑布，用麻繩掛在房樑上垂下來，像一道簾子，把屋子隔成了前後兩半。
奶奶換上了一身黑色的粗布衣褲，頭髮散開，白髮披在肩上。她赤著腳盤腿坐在草蓆上，膝蓋上放著一面銅鏡，鏡面朝下。她讓人全部退出去，只留了我爸一個人在屋裡守著——因為過陰的時候，需要一個人“看燈”，就是守著那四根蠟燭，不能讓任何一根滅掉。蠟燭要是滅了，魂魄就找不到回來的路了。我當時躲在門外，透過門縫往裡看。我爸後來說我是個賊膽大，但我那時候不是膽子大，是好奇蓋過了害怕，十六歲的少年總是覺得世界上沒有真正可怕的東西。
奶奶閉上眼睛，呼吸漸漸變得緩慢而均勻，胸膛起伏的幅度越來越小，到最後幾乎看不出她在呼吸。她整個人像一尊雕塑一樣定在那裡，只有嘴唇在微微翕動，念著一種我聽不懂的經文。那聲音極小極細，像是從很遠很遠的地方飄來的，但每個音節都清清楚楚，帶著一種奇異的韻律。不知道過了多久——可能是十分鐘，也可能是半小時——屋子裡的四根蠟燭忽然同時晃了一下。不是被風吹的，門窗都關死了，連一絲風都透不進來。火苗齊刷刷地往同一個方向偏了過去，像是有什麼看不見的東西從屋子裡穿過去了。然後火苗變了顏色，從正常的橘黃色變成了幽幽的青藍色，整個屋子都沉浸在一片詭異的冷光裡。我爸後來跟我說，他當時差點嚇得站起來，但他死死在膝蓋上掐了自己一把，硬是沒動。
就在燭火變色的那一瞬間，奶奶的身體忽然震了一下。她的頭猛地垂了下去，下巴磕在胸口，肩膀垮了，整個人像是被抽掉了骨頭一樣軟塌塌地堆在草蓆上。她手裡的銅鏡從膝蓋上滑落下來，哐噹一聲扣在了地上。然後她不動了。不是睡著了的那種不動，而是一種完全的、徹底的靜止，像是她身體裡那個叫“生命”的東西被一隻手擰滅了開關。
我爸死死地盯著奶奶，眼睛都不敢眨一下。事後他跟我說，那一刻他腦子裡一片空白，唯一的念頭就是——媽是不是走了？就在他六神無主的時候，更讓他渾身發冷的事情發生了。那面扣在地上的銅鏡，自己翻了過來。
沒有地震，沒有風吹，沒有人碰它。它就那麼自己從鏡面朝下的狀態翻了過來，鏡面朝上，在青藍色的燭光裡折射出一圈幽幽的光暈。銅鏡的鏡面是磨光的黃銅，雖然不能跟現代的水銀鏡比，但在燭光下依然能照出模糊的影像。我爸說，鏡子裡映出來的不是天花板，也不是奶奶的臉——奶奶還低著頭癱坐在草蓆上——而是一片看不清楚輪廓的黑暗，黑暗的正中央有一個小小的光點，像是很遠的地方有一盞燈。
然後奶奶說話了。但那個聲音不是奶奶的聲音。奶奶是贛南本地人，說了一輩子的客家話，普通話帶著濃重的鄉音。但那個聲音是一口標準的、不帶任何口音的普通話，音調很低很沉，帶著一種金屬質感的迴響，像是有人對著一個空陶罐在說話。那個聲音只說了一句：“她在路上。”
我爸咬著牙問了一句：“路多遠？”
那個聲音沒有回答。沉默了大概十幾秒，又開口了，語氣忽然變得急促起來，急促中帶著一絲慌亂，說了一句讓我爸心臟差點停跳的話：“她到了——她站在一座橋前面——橋上有一個人在攔她——”說到這裡的時候，那根插在米里的香“啪”地一聲斷了。不是燒斷的，是從正中間攔腰折斷，像是被一隻無形的手掰成了兩截。香頭掉在米上，冒出了一縷青煙，米粒被燙得滋滋作響。銅鏡的鏡面上忽然浮起了一層水霧，像是有人對著鏡子呵了一口氣，水霧中隱隱約約出現了一個手的印子，五根手指張開，像是有什麼東西在鏡子裡面拼命地往外推，想要從鏡子裡爬出來。
我爸終於怕了。他顧不上規矩了，站起來想衝過去把奶奶搖醒。但他剛邁出一步，奶奶的右手忽然自己抬了起來，五指張開，手心對著他，做了一個“停”的手勢。那動作僵硬得像是被線牽著的木偶，但威懾力十足，我爸當場就定住了，一步都邁不出去。
過了大概五分鐘——我爸說那是他一輩子最長的一個五分鐘——奶奶的身體又震了一下。她的頭慢慢抬了起來，眼睛睜開了。我爸說奶奶睜開眼睛的那一剎那，她的眼珠是全黑的，瞳孔放得極大，把整個虹膜都吞沒了，看起來像是兩個深不見底的洞。然後眼珠慢慢恢復了正常，瞳孔縮回正常大小，眼白重新露了出來。她大口大口地喘著氣，像是剛從水底憋了很久浮上來一樣，臉上全是汗，頭髮溼透了貼在頭皮上，整個人虛脫得幾乎坐不住。四根蠟燭的火苗同時恢復了正常的橘黃色，銅鏡哐噹一聲自己翻了過去，重新鏡面朝下扣在地上。一切都平靜了下來，只有空氣中瀰漫著一股淡淡的焦糊味和某種說不清的腥氣，像是河底淤泥的味道。
我爸衝過去扶住奶奶。奶奶抬起手，抓住了我爸的胳膊，指甲幾乎掐進了肉裡。她嘴唇哆嗦著，用一種虛弱到幾乎聽不到的聲音說了一句話，那句話讓我爸整個人像被雷劈了一樣僵在原地。她說的是：“老二在河裡。”
第二天一大早，我奶、我爸、我二嬸，還有幾個叔伯，按照奶奶說的地方找了過去。奶奶說的是鎮子東邊梅江下游一個叫“石灣”的河段。那條河平時水不深，但石灣那一帶有一個很深的潭，當地人都知道那個潭邪門得很，每年夏天都要收走一兩條人命。奶奶說的地方在石灣下游大概兩裡地的一個拐彎處，那裡河道收窄，水流湍急，兩岸長滿了茂密的毛竹，竹子長得太密了，枝葉交錯著壓下來，把半條河都遮在陰影裡。他們到的時候是早上七點多，冬天天亮得晚，河面上還飄著一層薄霧。我爸走在最前面，沿著河岸找了大概十分鐘，在一片倒伏的蘆葦叢裡看到了一個東西——一雙鞋。黑色的皮鞋，沾滿了河泥，整整齊齊地放在河岸上，鞋尖朝著河水的方向，像是有人脫下鞋子之後疊好放在那裡，然後再也沒有回來穿。
二嬸認出那雙鞋是二叔的。她當場就癱在了地上。我爸報了警。派出所來人，組織人手在石灣那段河道里打撈了一整天，一直到下午快天黑的時候，潛水員從石灣那個深潭的潭底找到了一具屍體。是二叔。他在水裡泡了兩個月，身體已經浮腫變形得幾乎認不出來，但身上的衣服和口袋裡的身份證確認了他的身份。法醫檢查之後給出的結論是溺亡，死亡時間大概在十月下旬，跟他失蹤的時間完全吻合。他身上沒有任何外傷，沒有搏鬥的痕跡，排除了他殺的可能。最終定性為意外落水身亡。
但有一件事，法醫解釋不了，派出所也解釋不了。二叔的屍體是在石灣的深潭裡找到的，但他的鞋卻是在下游兩裡地之外的河岸上發現的。如果是意外落水，鞋子應該跟著人一起被水沖走，或者沉在潭底。但那雙鞋整整齊齊地放在岸上，鞋尖朝河，像是在下水之前被人刻意脫下來擺好的。這個細節讓所有人都覺得不對勁，但又說不上來哪裡不對勁。只有我奶奶知道答案。她在二叔的葬禮結束之後，把我爸叫到房間裡，說了一番話。那天我正好去給她送飯，在門外聽到了。
她說，那天晚上她過陰的時候，走到了一條很長的路上。路上全是霧，什麼都看不清，只聽到前面有水流的聲音。她順著水聲走過去，看到了一座橋。橋不大，石拱橋，橋頭站著一個人，穿著一身灰布衣服，臉看不清，但身形很高很瘦。那個人攔住了她，不讓她上橋。她問為什麼。那個人說，這座橋上走的人，必須是乾乾淨淨的。穿著鞋子上橋的人，走一步鞋子底下就沾一塊泥，走到橋那頭的時候鞋底就磨穿了，腳板踩在石頭上，疼得走不動路。所以過橋之前，要把鞋子脫在岸上，光著腳走過去。
我爸聽完之後，沉默了很久，問了一句話：“那個人是誰？”
奶奶沒有回答。她只是搖了搖頭，閉上了眼睛，臉上的皺紋在燈光下像是刀刻的一樣深。她從那以後再也沒有過過陰，直到她去世。
我後來查過一些民間信仰的資料，在贛南和閩西一帶的客家地區，確實流傳著“過陰”的習俗。過陰的人多為老年女性，當地人叫“落陰婆”或者“走陰人”。傳說她們能在特定的儀式中讓自己的魂魄暫時離開身體，進入陰間，替活人尋找死去的親人，或者檢視生者的壽數和運勢。但這種能力被認為是不祥的，過陰的人往往孤獨終老，因為她們在陰陽兩界之間走得太多了，身上的陰氣太重，活人不敢親近。而在很多地方的民間傳說裡，人死後要過的第一關就是一座橋——奈何橋。橋上有孟婆，橋下有血水河，橋頭有守橋的陰差。過橋之前，陽間的牽掛要放下，腳上的鞋子要脫掉，赤條條地來，赤條條地走。
我不知道奶奶那天晚上在橋上看到的那個人是誰。我也不知道二叔為什麼要一個人走到石灣那個偏僻的河段去，把鞋子脫了，走進冰冷的河水裡。他在東莞買的那張回贛州的火車票，最後有沒有用上？他一個人沿著梅江走了多久？他站在河岸上脫鞋的時候，心裡在想什麼？這些都是永遠的謎了。
我能確定的是，奶奶在過陰那晚之後，身體迅速垮了下來。她原本硬朗得很，七十多歲還能挑水澆菜，但那次之後，她像是被什麼東西從內裡掏空了，精神一天不如一天，整個人以肉眼可見的速度枯萎下去。她走的那年是七十四歲，離二叔的死剛好滿一年。她走的時候很安詳，睡著了一樣。入殮的時候，我爸在她的枕頭底下發現了一面銅鏡，鏡面朝下扣著，用紅布包了三層。我爸把銅鏡收了起來，放在了她棺材裡，讓她帶走。
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