我姓袁，江西銅鼓人。我們那兒山多，老林子密，山溝溝裡總有些說不清道不明的事。我二舅年輕時在山裡燒炭，夜裡下山回家，路過一個山坳，見過一回鬼市。他跟我講的時候，嗓子壓得很低，煙一根接一根，手指頭一直在抖。
二舅說，那晚是陰曆七月半。他在山上看炭窯，到了後半夜，炭燒好了，他挑著一擔炭下山。月亮被霧蒙著，山路模模糊糊，只能照著腳下三尺遠。走到半山腰一個叫楓樹坳的地方，他忽然看見前面有亮光。
不是一家的亮光，是一排。遠遠看過去，像山坳裡搭了一條小街，兩邊掛著油紙燈籠，昏黃昏黃的，霧氣裡透出一團團光暈。他當時腦子一懵，心想，這地方前不著村後不著店，哪來的街市？
可腳不聽使喚，挑著擔子就往那邊走。走近了才看清楚，那是一條彎彎曲曲的小街，兩邊擺滿了攤子。有賣布匹的，有賣山貨的，有賣吃食的，甚至還有打鐵鋪子，爐火燒得通紅。攤子上東西擺得整整齊齊，可怪就怪在，擺攤的人都不說話。
那些攤主全坐在攤子後面，低著頭，看不清臉。穿的衣服也怪，有穿長袍馬褂的，有穿對襟短褂的，還有光著膀子的。二舅挑著擔子走過去，腳踩在地上，一點聲音都沒有。他低頭看了一眼自己的腳，能看見草鞋，能看見地上的石板路，可就是聽不見腳步聲。整條街安靜得只剩下風穿過燈籠的“呼啦”聲。
他走到一個賣布匹的攤子前。攤上碼著幾匹青布，布面很細，顏色正，比鎮上供銷社賣的還好。二舅伸手想摸，手伸到一半，攤主忽然抬起頭來。
那張臉，二舅說他一輩子忘不了。
是個老頭，瘦得顴骨頂著皮，眼睛是兩個黑洞，裡面有水光在轉。嘴角往下撇著，抿成一條線。他看了二舅一眼，伸出右手，手指細長細長的，指甲蓋發青，在布匹上輕輕拍了拍。然後他開口了，聲音很細，像從很遠的地方飄來的：“看上了？價錢好說。”
二舅鬼使神差地問了句：“多少錢？”
老頭伸出三根手指。二舅以為三塊錢，掏了掏口袋，只有兩塊多。老頭擺擺手，從攤子下面摸出個東西遞過來，是個小布包，巴掌大，用紅繩繫著。老頭說：“拿這個換。”
二舅接過來，布包沉甸甸的，比看上去重得多。他問：“這是什麼？”
老頭咧開嘴笑了，露出一口黑牙，說：“好東西。帶回去，家裡就順了。”
二舅揣上布包，挑起炭擔子就往回走。走了幾步，回頭看了一眼，整條街還在，燈籠還在晃，那些攤主還是低著頭坐在攤子後面。可他總覺得，有幾個攤主抬頭看了他一眼。等他走出十幾步再回頭，燈光全沒了，只剩下一片黑漆漆的山林，像什麼都沒發生過。
到家後，二舅把布包開啟。裡面是一枚銅錢，通體烏黑，用紅繩穿著，錢面上沒有字，正反兩面都光溜溜的。他隨手掛在門後頭，沒當回事。
第二天開始，家裡就不對勁了。
先是他家那隻大黃狗，一夜之間瞎了。不叫，不鬧，就是眼睛翻白，在院子裡轉圈，拿頭撞牆。二舅帶它去鎮上獸醫站，獸醫一翻眼皮，說眼球整個渾了，像被火燎過一樣。當天晚上，狗就跑了，再沒回來。
接著是二舅娘。她開始做噩夢，夢見一口黑棺材停在堂屋裡，蓋子開著，裡面空空的。她往裡看了一眼，棺材底上鋪著一層銅錢，密密麻麻，把底都蓋滿了。她醒來後，就聞到屋裡有一股銅鏽味。她把櫃子翻了個底朝天，什麼也沒找到。最後她盯著門後頭那枚銅錢看，覺得就是它在作怪。
二舅把銅錢扔了。扔進了村口的池塘裡。
第三天早上，那枚銅錢又出現在門後頭，還是紅繩掛著，黑得發亮，像剛從水裡撈出來一樣。
二舅怕了，跑去隔壁村找一個姓賴的道士。賴道士聽完，問他：“你是不是在七月半的山坳裡，跟人換了東西？”
二舅點頭。賴道士嘆了口氣，說：“那是鬼市。山裡那些孤魂野鬼，每年七月半出來擺攤，賣的都是從陰間帶來的東西。你拿了它的錢，就等於跟它簽了契。它要的，是你家一個人的魂。”
二舅問怎麼辦。賴道士說：“把銅錢送回去。從哪來的，送回哪去。去的時候帶三炷香，一升米，一把剪刀。把銅錢擺在攤位上，燒香撒米。走的時候用剪刀剪斷紅繩，頭也不回。”
二舅當天就去了。還是夜裡，還是楓樹坳。可這次他沒看見燈籠，也沒看見攤子。山坳裡空蕩蕩的，只有一塊大石頭，石頭上長著青苔。他把銅錢放在石頭上，點了三炷香，撒了一把米，蹲下來用剪刀剪紅繩。剪第一下，銅錢“啪”地翻了個面。剪第二下，石頭縫裡滲出水來，腥臭腥臭的。剪第三下，紅繩斷了。
二舅站起來，轉身就走。走了沒幾步，身後“嘩啦”一聲響，像有什麼東西從石頭底下翻出來了。他腳步頓了頓，想起賴道士的話，硬著頭皮往前走，沒回頭。
回到家，二舅娘說她做了個夢，夢裡那口黑棺材不見了，堂屋空蕩蕩的，地板上落了厚厚一層灰。門後頭那枚銅錢，再沒出現過。
可二舅說，事情沒完。
那之後每年七月半，二舅都會生病。不是大病，就是頭疼、發燒、渾身沒勁。吃藥不管用，過了七月半自己就好。賴道士說，那是鬼市上那個老頭還惦記著他，每年七月半給他“打招呼”。
二舅後來搬了家，搬去了鎮上。可七月半那幾天，他還是在床上躺著。有一年他硬撐著去山裡的廟裡求了道符，貼在床頭，那幾天果然沒燒。可符貼到第三年就不管用了，符紙自己從牆上掉下來，一碰就碎成了灰。
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