蘇長歌便引著魏徵，穿過走廊，來到後廚區域。
還未進門，便見門上貼著“閒人免進”的牌子，旁邊還有“勤洗手”、“生熟分開”等字樣。
推門進去，只見廚房內光線明亮，地面牆面皆是青磚鋪就，打掃得乾乾淨淨，不見油汙水漬。
數口灶臺整齊排列，有專門炒菜的，有專門熬湯的。
各類食材分門別類，放在不同的竹匾、木盆中，肉類、蔬菜、調料，井然有序。
幾位廚子與幫工皆頭戴白帽，身著統一的白色圍裙，正在忙碌，見東家帶人進來，也只是點頭致意，手中活計不停。
魏徵是見過世面的人，但如此整潔有序、分工明確的後廚，他也是第一次見。
尤其那些廚子幫工的衣帽，明顯是為了衛生。
他走到存放食材的區域，仔細看了看，蔬菜果然鮮嫩，肉色紅潤，顯然是新鮮貨。
他又看到牆角幾個大陶罐，上面貼著“清油”“醬油”“醋”等標籤。
“這些調料……”
“皆是特製或精選，成本不菲。”
蘇長歌道，“比如這清油，煉製不易，方能保證炒菜清爽不膩。這醬油乃是用豆、麥特殊發酵，歷時數月方成，取其鮮味。國公方才所食魚香肉絲之獨特風味，大半賴此。
“再者為保食材新鮮，每日剩餘不多者，皆由夥計們分食或處理，絕不隔夜再售，這些都是成本。”
魏徵默默看著，聽著，不時微微頷首。
他走到水缸旁，見旁邊放著皂角和刷子，蘇長歌解釋道：“所有鍋碗瓢盆，使用後必須用熱水、皂角刷洗乾淨，再以沸水燙過，方可再次使用，以防病從口入。”
參觀完畢，回到小廳，魏徵的神色緩和了許多，他看向蘇長歌，說道：
“眼見為實。貴店後廚之整潔，用料之新鮮，規矩之嚴明，確是許多酒樓難以企及。
“如此看來，這高價之中，倒也包含了這許多心思與成本。然則，價高則客寡，終非惠及大眾之道。”
蘇長歌點頭：“國公所言極是，天然居定位，本非面向所有百姓。長安城中達官貴人、富商巨賈甚多，他們追求口腹之慾與新奇體驗，願意為此支付更高價錢。
“在下開設此店，亦是看中此市場。至於惠及大眾……晚輩已在籌備另一處營生，或可稍作彌補。”他沒有明說錦繡樓，畢竟那是專為女客服務，且價格同樣不菲。
魏徵深深看了蘇長歌一眼，不再就價格多言，轉而道：“蘇先生經營之術，別具匠心。這後廚管理、夥計培訓、乃至店內陳設，皆有可借鑑之處。望先生好自為之，莫要枉負了這番心血，更莫要行那欺客、奢靡之事。”
“在下謹記國公教誨。”蘇長歌恭敬道。
魏徵離去後，蘇長歌鬆了一口氣，能讓這位挑剔的諍臣挑不出大毛病，還認可了後廚管理，也算是一關。
數日後常朝，議罷幾件軍政要事，魏徵出列，奏道：“陛下，臣近日聞有酒樓天然居，生意頗隆，便微服往觀。其菜品確有新奇之處，服務亦周。
“尤令人稱道者，其後廚極其整潔，食材處理、器皿清潔皆有定規，夥計訓練有素。其
“東家蘇某，觀其經營，重信守諾，管理有方。臣以為，其雖為逐利，然其中若干舉措，如注重食肆潔淨、明確分工、培訓人手等，於市井商貿乃至官營作坊，皆有一定可取之處。
“奢靡之價雖不可倡，然精益求精、規範行事之風，值得嘉許。”
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