“對，一直在走。”
蘇長歌看著她眼中閃爍的複雜光芒，肯定地說道，“只是現在的商人，不再需要騎著駱駝，走幾年才能從西域到長安。
“他們可以坐飛機，幾天就到了；可以坐火車，安全平穩；可以用巨大的輪船，一次運送堆積如山的貨物。這條路上的故事，也換了新的主角和內容。”
李麗質想象了一下那個畫面，巨大的“鐵鳥”掠過曾是絲綢之路的荒漠上空，長長的“鐵龍”在曾是駝隊經過的戈壁上呼嘯賓士，龐然的“鐵船”在海上劈波斬浪……
那是一種她完全無法想象的、屬於另一個維度的行路方式。
她忽然笑了，那笑容清淺，卻帶著一絲奇妙的釋然與幽默，她轉頭看向蘇長歌，眼眸亮晶晶的：
“若讓這些千年前的胡商知道，千年之後，走他們這條路的人，是坐著會飛的鐵鳥、跑得飛快的鐵龍、和能在海上漂浮的巨屋往來，不知會作何感想？會不會覺得，我們是在講神話故事？”
蘇長歌也笑了：“或許會吧，但也許他們會羨慕，羨慕後來者不必再忍受風沙之苦，不必再擔憂盜匪馬賊，可以用更短的時間，走更遠的路，見更大的世界。”
第三天天色未明，蘇長歌便叫醒了李麗質和小兕子。
不同於前兩日遊覽宮闕遺址與繁華街市，今日的目的地，是位於城南、相對清靜的一處所在，就是小雁塔。
“今日去一處寺院，那裡清晨的鐘聲，很有名。”蘇長歌對睡眼惺忪的小兕子解釋道。
小兕子一聽是鐘聲，揉了揉眼睛，嘟囔道：“鐘聲有森麼好聽的？宮裡每天早晚也敲鐘，悶悶的。”
李麗質卻似乎明白了什麼，沒有多問，只是快速洗漱更衣。她記得蘇長歌提過，要去看看薦福寺。
當他們抵達小雁塔所在的薦福寺遺址時，東方的天際剛剛泛起魚肚白。
寺內古木參天，環境清幽，遊客稀少，只有早起的僧侶和工作人員在輕聲走動。
那座著名的、秀麗的密簷式磚塔小雁塔，靜靜矗立在晨霧之中，塔身修長，歷經滄桑，卻依舊保持著唐代建築特有的、含蓄而挺拔的風骨。
“這裡就是薦福寺。”蘇長歌指著前方寺院建築和古塔，“唐代高僧義淨法師，曾在這裡翻譯佛經。他從海路前往天竺求法，帶回大量佛經，回國後就在長安，主要是在這薦福寺，從事翻譯工作，歷時多年。”
“義淨法師……”李麗質低聲重複著這個名字。
她對佛學並無太深研習，但宮中篤信佛教者有不少。
她仰頭望著那座在晨光中顯得格外寧靜的古塔，彷彿能聽到穿越時空而來的、梵唄與翻動經頁的沙沙聲。
就在這時，“當——嗡——”
一聲沉重、渾厚、悠長的鐘鳴，毫無徵兆地，從寺院深處傳來，劃破了清晨的寧靜。
鐘聲如同水波，層層漾開，掠過古塔的飛簷，拂過蒼翠的樹梢，浸潤著清涼的空氣，直抵人心深處。
那聲音並不尖利，卻極富穿透力，帶著金屬特有的震顫餘韻，在空曠的寺院間久久迴盪。
李麗質幾乎是下意識地，閉上了眼睛，鐘聲入耳，瞬間喚起了深植於記憶中的某種熟悉感。
晨鐘暮鼓，是長安城，是宮廷生活，是她過往歲月裡，每日都能聽到的背景音。
無論身處立政殿，還是後來在蘇宅，那標誌性的鐘鼓報時之聲，總會準時響起，劃分著一天的光陰。
這鐘聲與記憶裡的，似乎並沒有什麼不一樣，一樣的沉渾，一樣的悠遠，一樣帶著某種滌盪塵慮、警醒人心的力量。
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