走到後院時，正趕上孩子們排隊領午飯。
兩個大木桶，一桶是糙米飯，一桶是簡單的燉菜，裡面有零星的肉末和豆腐、青菜。
孩子們拿著統一的粗陶碗，排著隊，由廚房的婆子挨個打飯，然後蹲在院子的石階上、樹蔭下，吃得津津有味。
沒有人爭搶，沒有人浪費，吃完後，還自覺地把碗送到指定的木盆裡。
李世民看著那些孩子捧著比他們臉還大的碗，狼吞虎嚥地吃著簡單卻管飽的飯菜，看著他們臉上滿足的神情，眼神微微動了動。
“阿耶，去書房用些茶點吧？”李麗質輕聲問。
李世民點點頭，隨她回到中院書房。
書房佈置得很簡單，一張大書案，幾把椅子，幾個書架，上面擺滿了學生的作業，還有賬冊。
牆上掛著一幅字，是李麗質自己寫的：“有教無類”。字跡清秀端莊，柔中帶剛。
李世民在書案後坐下，李麗質親自斟了茶奉上。
李世民接過，抿了一口，是普通的炒青，並非宮中貢品。
他放下茶盞，手指無意識地敲擊著光潔的桌面，半晌沒有開口。
書房裡很安靜，只有窗外隱約傳來的、孩子們飯後玩耍的嬉笑聲。
“麗質。”李世民終於開口，聲音平穩，聽不出喜怒。
“女兒在。”
“朕剛才在外面，看了一堂課。”
李世民的目光落在女兒臉上，那雙曾經洞悉戰場風雲、朝堂詭譎的眼睛，此刻帶著一種複雜的審視。
“看你請的先生，教那些孩子，背‘三七二十一’，學寫借條收據。”
李麗質的心微微提了起來，不知父親此言何意，只能低頭應道：“是，蒙學堂初創，只教些最基礎實用的東西。識字、算數、簡單文書，於他們日後謀生，或有些助益。”
“助益？”李世民重複了一遍，忽然問，“你辦這蒙學堂，半年束脩一百文，還管一頓飯，筆墨紙硯皆由學堂出。朕方才看了你們的賬冊，”
他指了指書案上攤開的賬本，“收支勉強相抵，還是靠你阿孃私下貼補，才略有盈餘。
“長安城內想讀書的貧寒子弟何止千百？你這一百二十人，不過是杯水車薪，你圖什麼？”
李麗質抬起頭，迎上父親的目光，那雙眼睛銳利如鷹，彷彿能看透人心。
她深吸一口氣，不再猶豫，將自己心中所想，清晰而平實地道出：“阿耶，女兒不圖什麼。若說圖，只圖心安。
“女兒生於皇家，長於深宮，錦衣玉食，不識民間疾苦。是出宮之後，開了書屋，辦了這學堂，親眼見到，親耳聽到，才知道這長安城繁華之下，有多少人終日勞碌，只為一口飽飯；有多少孩童，明明聰慧，卻因家境所困，終身不得識字明理。”
她的聲音不高，卻帶著一種沉靜的力量，“女兒能做的不多，印些便宜的書，讓想讀書的人買得起；辦這小小的蒙學堂，讓百十個孩子，有機會握住改變命運的鑰匙。”
