來了！蘇長歌端著茶杯的手幾不可察地頓了一下。
他能感覺到，身旁李麗質的呼吸似乎也滯了滯，然後那抹熟悉的、從耳根開始蔓延的紅暈，悄悄爬上了她的臉頰和脖頸。
她低著頭，假裝專注地看著杯中沉浮的茶葉，長長的睫毛像受驚的蝶翼般微微顫動。
亭子裡瞬間安靜下來，只有遠處隱約的鳥鳴和風吹過花葉的細微聲響。
連侍立在旁的兩個宮女，都下意識地屏住了呼吸，眼觀鼻，鼻觀心。
蘇長歌腦子裡飛快地轉著，皇后這問話，看似隨意，實則大有深意。
是例行關心？還是代表某種默許和催促？他該怎麼答？
說“我一心事業，暫無成家打算”？那恐怕立刻就會讓氣氛跌到冰點，也讓身旁那位低頭裝鴕鳥的公主殿下傷心。
說“我仰慕公主殿下，懇請皇后成全”？似乎又太直接，時機也不完全對，萬一皇后只是隨口一問呢？
電光石火間，蘇長歌抬起眼，飛快地、極輕地瞥了一眼身旁的李麗質，見她連小巧的耳垂都紅透了，手指無意識地絞著帕子，心中一定。
他放下茶杯，臉上露出恰到好處的、略帶赧然和遲疑的表情，語氣也放得平穩而恭敬，但細聽之下，似乎有那麼一絲不易察覺的緊繃：
“回皇后，我……我近來忙於俗務，於成家之事，確實……還未及深思熟慮。讓皇后掛心了。”
他沒說“沒想過”，也沒說“不想”，只說“還未及深思熟慮”，留足了餘地，也表明了目前“忙於俗務”的狀態。
同時，那句“讓皇后掛心了”，更是將問題輕輕拋了回去，帶著晚輩對長輩關懷的感謝和一絲不好意思。
長孫皇后何等人物，自然聽出了他話裡的潛臺詞和那份刻意保持的、不逾越的恭敬。
她看著蘇長歌那張俊朗中帶著沉穩、此刻又有點故作鎮定的臉，再看看自家女兒那副恨不得把頭埋進茶杯裡的羞怯模樣，眼中笑意更深。
卻也不再追問，只溫和地點點頭，彷彿真的只是隨口一提：“嗯，男兒志在四方，先立業，也是正理。
“本宮也只是隨口問問，蘇先生不必介懷。來，嚐嚐這新貢的糕點，說是江南來的廚子制的，味道清甜，不膩人。”
話題又被輕巧地轉回了糕點花木上。
李麗質暗暗鬆了口氣，卻又隱隱有些說不清的失落，悄悄抬眼，飛快地瞟了蘇長歌一下。
見他正一本正經地品嚐糕點，還認真評價“甜而不膩，入口即化”，似乎剛才那讓人心跳加速的問題從未發生過。
她心裡又有點氣惱，這個呆子，在阿孃面前倒是裝得像模像樣。
又坐了一盞茶功夫，長孫皇后便說有些乏了，讓他們自去園中游玩。
李麗質陪著母親回了寢宮，蘇長歌則恭敬地告退。
從御花園出來，被風一吹，蘇長歌才覺得後背似乎有點汗溼了。
長孫皇后這看似隨意的“隨口一問”，威力可真不小，他知道這僅僅是開始。
果然，沒過幾天，在一次例行的議事之後，其他大臣都退下了，李世民卻獨獨留下了蘇長歌，說還有些瑣事要問。
甘露殿裡只剩下君臣二人，李世民沒有坐在御案後，而是踱步到窗邊，看著殿外鬱鬱蔥蔥的樹木，似乎真的在思索什麼瑣事。
