辰時初。
天色青灰，小雨連綿不斷。
郝昭派出的那名心腹軍侯，領著五名精幹斥候，悄無聲息地自南城水門旁一處破損的垛口縋下。
繩索浸了雨水，滑膩異常，幾人掌心皆被磨得火辣，落地後迅速隱入岸邊半人高的蘆葦叢中。
一起屏息凝神，沿著泥濘的河岸，向那年輕哨兵所指的、灌木異常倒伏的區域摸去。
幾乎在同一時刻，樊友也接到了遊騎的稟報。
“都督，南城頭有異動，約五六人縋下城牆，入了岸邊蘆葦，正向西摸索前行。”
樊友目光一凜，立刻看向侍立一旁的親兵都尉：“派一隊咱們的遊騎，從上游方向繞過去，裝作尋常巡哨，靠近那片區域。”
“若遇魏軍斥候，不必交戰，只需將其逼退，或製造動靜，驚走他們，絕不能讓對方仔細探查渠口痕跡！”
“諾！”都尉領命，匆匆出帳安排。
郿城南岸，蘆葦深處，一場無聲的追逐悄然展開。
漢軍的遊騎馬蹄裹了厚布，涉水而行，聲音沉悶。
他們並不直接衝向魏軍斥候，而是呈扇形散開，在外圍來回賓士，故意晃動蘆葦，發出沙沙聲響。
魏軍軍侯正伏在地上，仔細辨認泥地裡一道模糊的拖痕，忽聞側後方蘆葦叢中異響連連，並有低沉馬蹄聲漸近。
心中一緊，立即打了個手勢，幾名斥候迅速靠攏，刀出半鞘，警惕地望向聲響來處。
“像是巡河的騎兵……”一名老兵側耳傾聽，低聲道，“人數不少，方向飄忽。”
陳軍侯看到這一幕心有不甘，此時天色比剛才又亮了些，若能再往前幾十步，或許就能看清那窪地邊緣的虛實。
但若與敵軍巡騎遭遇，暴露了行蹤，甚至被糾纏住，後果不堪設想。
軍侯咬了咬牙，不甘地看了一眼近在咫尺的目標區域，最終還是果斷下令。
“撤！沿原路返回，發訊號讓城上接應！”
一聲模仿水鳥的短促哨音響起，幾人迅速後撤，身影沒入蘆葦叢中，消失不見。
城頭上，郝昭一直憑垛觀望。
看到了那隊突然出現的漢軍遊騎在不遠處河岸游弋，也看到了軍侯等人被迫提前撤回。
當幾名斥候被迅速拉上城牆時，軍侯不及喘息便報。
“將軍，近岸處確有新鮮拖痕和砍伐跡象，但未及深入查探，便被敵騎所擾，對方……似是刻意阻攔！”
郝昭目光看向對岸那隊逡巡不去的漢軍遊騎，又落在渾濁的護城河水面上。
水色似乎比昨日更渾，水面上漂浮的爛草斷枝也多了些。
不再猶豫，轉身對傳令官厲聲道：“速去稟報曹將軍，南城外的異常恐非小事！請增派弓弩手，多備火箭、滾木！再調三百人，即刻上城協防！”
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