“請令宜都太守樊友早作準備，於要道設醫館、置隔離之所，飛已加強防範，暫駐當陽待命。”
“另，曹軍動向不明，恐乘疫南下，請增派斥候嚴加監視。”
略作沉吟，又補充道：“再加一句：此疫雖不似往年大疫兇險，然其源起襄樊要衝，又正值接收孫吳賠償、佈防新得郡縣之際，不可不防，子和通曉醫政，可令其早作綢繆。”
書信以火漆封緘後，張飛特意選派了麾下最得力的親兵。
“此信關係重大，務必親手交到關將軍手中！荊州新定，防務空虛，千萬小心！”
“諾！”
是夜。
大軍在距當陽三十里處紮營，篝火旁，軍醫向張飛詳細稟報了觀察到的病情。
患者多先發寒戰，繼而面赤發熱，伴有頭痛、身痛，咳嗽劇烈者甚至咯血，這些症狀與醫籍中記載的‘傷寒’頗為相似，但傳播之快又異於尋常。
張飛凝視著跳動的火焰，心中憂慮重重，孫吳新敗，賠償的郡縣，糧草尚未完全接收，防務空虛。
若疫情擴散，軍心渙散，曹操必會趁機南下，他必須在這疫病與戰事的雙重危機中，為荊州守住北大門。
第三日清晨。
部隊繼續向當陽進發，疫情痕跡越發明顯。
在一個岔路口，士兵發現一具倒斃路旁的屍體，那是個年輕男子，面色青紫，嘴角殘留著白沫。
張飛立即下令全軍繞道，並嚴禁士卒接觸沿途的水源。
“將軍。”
副將憂心忡忡地報告，“照這個速度，明日黃昏前可抵達當陽，但若疫情繼續擴散，恐影響佈防曹操的計劃。”
張飛眉頭緊鎖：“先派快馬通報當陽守將，我軍在城南十里處紮營，暫不進城，以免疫情傳播，另，多派斥候北上，監視曹軍動向。”
黃昏時分，部隊在一個廢棄的村落外紮營，張飛巡視時，在一間虛掩的農舍內發現了一本殘破的《神農本草經》。
書中不僅記載著治療傷寒時疫的方子，還詳細描述了類似症狀的疫病。
在記載‘傷寒’的章節旁，有人用硃筆批註：‘冬令時氣，最易傳人，當避其毒氣。’
夜幕降臨，士兵們圍坐在營火旁，一個來自南陽的老兵嘆道。
“這病來得急，去得慢，即便保得住性命，也要虛弱好些時日，若是曹軍此時南下，我等如何抵擋？”
這些話隨風飄進張飛的耳中，讓其更加堅定了既要完成軍務，又要保全將士的決心。
望著北方漆黑的夜空，心中默唸：兄長，荊州新定，內憂外患，飛必為你守住這北大門，不讓曹操越雷池一步！
