建安二十四年。
十二月一日。
寒風如刀，江陵城頭的‘關’字大旗在朔風中作響，旗面被風吹得繃緊如鼓。
張飛騎在寶馬上，率八千精銳沿官道向北行進，鐵甲在冬日稀薄的陽光下泛著冷冽的寒光，此番北上，肩負著雙重使命：防備曹操趁虛南下。
第一日行軍，一路疾行非常順利，沿途村落尚有炊煙裊裊升起，偶見百姓在鄉間走動。
待到第二日午後，部隊已行至半路，張飛身邊裨將突然勒住韁繩，指著官道旁幾個蹣跚前行的身影道：“將軍請看，這些流民似乎不太對勁。”
張飛順著他指的方向望去，只見十幾個衣衫襤褸的百姓相互攙扶著南行。
時值寒冬臘月，本不是流民遷徙的時節，這異常景象令張飛不由皺緊了眉頭，那些難民步履蹣跚，每走幾步就要停下來喘息，撥出的白氣在寒風中迅速消散。
越往北行，官道上的難民越多，起初只是三三兩兩，後來竟成群結隊，形成了一條望不到頭的人流，許多人用破布捂著面部，壓抑的咳嗽聲此起彼伏。
張飛注意到，這些難民在刺骨寒風中瑟瑟發抖，一個個蜷縮著身子，面色卻透著不正常的潮紅，他們額上冒著虛汗，呼吸間帶著沉重的鼻息，時而響起壓抑的咳嗽聲。
“停下！”張飛喝住一對相互攙扶的老夫婦。
那老翁約莫六旬年紀，鬚髮皆白，臉上佈滿溝壑般的皺紋，老婦則佝僂著背，不停地咳嗽，二人衣衫單薄，在寒風中凍得嘴唇發紫。
“將軍明鑑。”老者顫巍巍地行禮，聲音沙啞，“小老兒從襄陽來，自前月大戰過後，軍中就有時疫流傳，如今已殃及不少百姓。”
“是何症狀？細細道來。”張飛追問時目光不停掃過難民隊伍。
注意到人群中還有抱著嬰孩的婦人，那孩子小臉通紅，顯然是發了高熱。
“先是發熱畏寒，渾身打顫，接著咳嗽不止，最後咳得胸痛難忍，痰中帶血……”
老者話未說完，就是一陣劇烈的咳嗽，彷彿要將五臟六腑都咳出來。
一旁的老婦含淚介面：“這病來得兇猛，發熱時如墜火爐，發冷時如浸冰窟，雖說不如建安二十二年那場大疫駭人，可染病的人著實不少，咱們村已有十餘人病倒，其中三個沒能熬過去……”
張飛心頭一緊，孫吳剛剛‘白衣渡江’偷襲荊州，雖然最終被擊退並賠償割地，但戰爭後續的事情尚未解決。
如今又逢疫情，局勢將更加複雜，他立即下令全軍靠邊行進，讓出官道，並命士卒用浸過醋的布巾掩住口鼻。
他特別留意到，這些難民的口音確實都是襄陽一帶的鄉音，而且幾乎每個人臉上都帶著病容。
有些病情較重的，需要靠親人攙扶才能勉強行走，還有的乾脆躺在路邊的草堆裡喘息。
目睹此情此景，張飛意識到事態嚴重，襄陽方向已經有些失控，不然不會允許百姓逃走。
這說明疫情來得突然，傳播極快，他立即召來文書官，沉聲道：“速備筆墨，我要即刻修書於吾兄！”
待帛布在案上鋪開，張飛一字一句地口述。
“北道時疫流行，流民南徙，此疫起於襄樊，波及四野，經查，症狀為發熱畏寒、咳嗽不止，疑似冬令時氣。”
