建安二十四年。
十二月十一日。
午時。
西北風捲過江面，帶著刺骨的寒意。
快船劈開逆風，劃開江水，沉穩地靠向了江陵碼頭。
樊友用了一天半的時間才抵達江陵。
船身與棧橋碰撞，發出一聲悶響，淹沒在碼頭鼎沸的人聲裡。
不等船完全停穩，樊友便一個箭步躍上堅實的棧橋。
午時的空氣冰冷，卻瞬間被一股灼熱的氣息驅散——那是成千上萬人勞作撥出的白氣，其中混雜著汗味、塵土。
抬眼望去，只見整個碼頭區域在光天化日之下，展現出非常宏大，繁忙喧囂的景象。
數十艘吃水極深的漕船密密麻麻泊在岸邊，船上岸上，麻袋草包堆積成的‘山’連綿不絕，在陽光下頗為壯觀。
“嘿——呦！嘿——呦！”
低沉而有力的號子聲此起彼伏，壓過了風聲水聲。
無數民夫赤裸著上身，古銅色的脊樑在冬日稀薄的陽光下泛著油汗的光澤，他們如同遷徙的蟻群，在狹窄的跳板與河岸之間川流不息。
他們喊著號子，咬著牙，將沉甸甸的糧袋從船上扛下，每一步踏在棧橋上，都引起微微的震顫。
汗水不斷滴落在冰冷的木板上，瞬間濡溼出一小片深色，又很快被風吹得發亮、凝結。
樊友雙眉微蹙，目光銳利地掃過那些渾身蒸騰著熱氣、卻又在刺骨寒風中奮力勞作的身影，立刻轉頭，對緊隨其後的親衛沉聲吩咐，語速快而清晰。
“去尋田太守麾下的倉曹吏，立刻去辦兩件事：其一，所有民伕役力，即刻起最少要分作三班，輪流作業，不可令其持續勞作！汗出當風，最易染上風寒！”
“其二，立刻於碼頭四周多設粥棚，備足生薑、川椒，熬煮滾燙的熱粥，讓所有輪替下來的人立刻飲用，驅寒保暖，絕不可在此形成疫病之源！”
“諾！”親衛領命後匆匆擠入喧鬧的人群。
江邊，披甲持戟計程車卒比平日多了數倍，他們面色冷峻，五人一隊，在如山的糧堆四周來回巡邏，銳利的目光不斷掃視著每一個角落。
幾名郡府的倉曹屬官也顧不得寒冷，守在臨時支起的案几後，手指飛快地撥弄著算籌。
在簡牘上記錄著數目，撥出的濃濃白氣在他們凍得通紅的臉龐之前繚繞不散。
而在這片人聲鼎沸的景象中心，樊友看到了南郡太守田稔，未著官袍，只是一身利於行動的深色短褐，外罩一件禦寒的裘皮坎肩，正站在最關鍵的主跳板旁。
時而伸手扶一把因沉重而腳步踉蹌的民夫，時而對身旁的倉曹吏快速吩咐幾句，聲音不高，卻清晰果斷。
就在樊友吩咐完防疫事宜，正準備親自上前與田稔交談時，一名身披精甲、腰佩令牌的關羽親兵校尉已快步穿過人群來到他面前，行禮後低語道。
“樊府君，關將軍在城頭望見您船至，特命末將在此等候，將軍現已在南門城樓相候。”
“好。”樊友點頭，隨即又補充道，“也請轉告田太守一聲，民夫辛苦，務必督促輪番歇息，飲些熱湯，勿要過度勞累。”
