建安二十四年。
二月二十日。
暮色漸沉。
上庸太守府衙內，油燈搖曳，映照出劉封陰晴不定的面容。
孟達聽聞好友法正破解了東吳的偷襲，病情見好已坐鎮江陵，關羽再次北伐。
改變了之前的態度，收到魏延送來王命的第五天，也是第五次立於案前，對劉封勸道。
“封公子，如今大勢已定，襄陽已降，荊北震動，大王明令，上庸三郡之兵，悉聽關將軍調遣。”
“此時北伐襄樊，正值用人之際，我軍在此按兵不動，恐非良策。”
劉封一臉不耐煩：“上庸、房陵、西城三郡新附，申氏兄弟其心難測，境內人心未穩，我等傾巢而出，若後方生變，或前線損兵折將，你我能擔待得起嗎？”
孟達聽後嘴角掠過一絲幾不可察的譏笑，語氣卻愈發堅定。
“公子所慮，自是穩妥，然關將軍兵鋒正盛，此正是我等建功立業，向大王、向關將軍表明心跡之時！若……”
“若一味固守，坐視戰機流逝，他日大王論功，關將軍問起，我等何以自處？豈不更疑我等效忠之心？”
這話隱隱點出了劉封養子的尷尬身份以及他們此前拒絕支援關羽之事。
劉封聞言，面色更加陰沉，沉默片刻，揮了揮手：“此事容我再思之，子度先退下吧。”
孟達看劉封心意已決，難再勸動，遂躬身一禮。
“既如此，達亦不敢強求，然王命不可違，北伐大勢不可逆，達願率本部兵馬，為前驅。”
“即日出兵，以應關將軍旗號，屆時是功是過，孟達一人承擔，還望封公子……莫要阻攔。”
此言一齣，等於公開決裂，劉封猛地抬頭，直視孟達，眼中已有怒意。
“孟達！你欲擅自行事否？”
孟達毫不退縮地對視：“達非擅自行事，乃是遵大王之命，應關將軍之召！公子坐鎮上庸，保境安民，亦是重任，達，去意已決！”
說罷，不再看劉封臉色，轉身大步出府。
府衙外，夜色已濃。
孟達正欲點兵，卻見一人身影立於道旁，正是上庸太守申耽。
“申太守？”孟達略有詫異。
申耽迎上前，拱手道：“孟將軍方才堂上之言，耽已在門外略知一二，將軍深明大義，申耽佩服！”
“不瞞將軍，家中老小早已送至成都，託付於大王，我申氏一族，既已歸附大漢，便再無貳心！”顯示自己的忠誠。
申耽試探性的說道：“封公子……唉，雖有保全之念，然過於持重，恐誤大事，將軍既欲東進，申耽願傾力相助！我麾下尚有二千精銳部曲，皆可隨將軍出征，以供驅策！”
孟達看著申耽，其歸附之心確實比其弟申儀更為堅定。
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