二月二十六日。
黃昏。
黃忠的樓船在漢水上一字排開，老將軍立於船頭，白鬚在江風中飛揚。
他望著順陽城頭稀疏的守軍，不禁捻鬚笑道：“子龍，看來這順陽守將，倒是比傅方明白事理。”
趙雲在岸上勒馬觀察，銀甲在夕陽下泛著冷光：“觀其佈防，壕溝淺挖半尺，滾木擺放整齊——這不是死守的架勢。”
探馬飛報：順陽守軍早在三日前已疏散城外百姓，又將糧草大半移入內城。
趙雲頷首：“此人不簡單，他既要對曹魏有個交代，又不願賠上一城性命。”
遂下令全軍後退三里紮營，只派小隊騎兵巡弋。
當夜，趙雲邀黃忠至帳中商議：“強攻不難，但徒增傷亡，不若明晨由漢升水軍擂鼓施壓，我親自入城勸降。”
黃忠大驚，連忙勸道：“子龍豈可輕入險地？”
趙雲微笑道：“觀此守將行事，非愚忠之輩，我料他正等一個臺階。”
二十七日。
辰時。
黃忠水軍戰鼓震天，樓船列陣水上，順陽城頭頓時旌旗移動，守軍奔走——卻像是戲臺排演，每個動作都透著力道不足的敷衍。
趙雲單騎至城下，朗聲道：“將軍既已疏散百姓，保全生靈，何不更進一步？”
城頭沉默片刻，一員將領現身：“趙將軍果然明察，非某不忠，實不願徒耗人命，然若不成而降，恐累及家小。”
這番對話揭開了守將的真正顧慮，守軍需要一場體面的投降，一場足以向曹魏交代的‘力戰而敗’。
趙雲心領神會：“將軍可願陪趙雲演一場戲？”
當日午時，順陽城門突然洞開，守軍衝出。
趙雲早已佈下疑陣，令士卒多樹旗幟。
兩軍‘激戰’半個時辰，守軍‘敗退’回城。
黃忠在船上觀戰，撫掌大笑：“這仗打得，倒像是孩童嬉戲！”
二十八日。
拂曉。
趙雲輕裝簡從，只帶兩名親隨入城，守將在府衙設茶相迎，苦笑道：“實不相瞞，此城已被棄守，我輩不過是枚棄子。”
茶香嫋嫋中，守將坦言心跡，他本是南陽寒門出身，在曹魏軍中屢受排擠。
若降，需保全部下前程，若戰，又愧對滿城百姓。
趙雲正色道：“漢中王求賢若渴，將軍若歸，必得重用，雲可擔保，所有願歸鄉者發給路費，願從軍者一視同仁。”
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……
。日九十二月二
。郡南
