軍議散後，馬超迅速沒入南鄭的夜色。
他並未回到自己的府邸，而是直趨城西一處不顯眼的驛館。
館內，正是當年追隨馬超的氐王楊千萬，後來大敗於曹操，與馬超一起逃入蜀中。
如今再次北上有機會回到家園，已是振奮無比，迎上前，盡力壓低嗓音道。
“將軍，雷定、強端等部已集結於仇池山，只待我軍訊號。”
馬超頷首，自懷中取出一卷蓋有漢中王璽印的帛書：“此乃特批‘鹽引’，憑此引，各部可至漢中官市，按引兌付蜀中雪花鹽。”
楊千萬眼中精光一閃：“近日蜀中鹽市大興，雪花鹽價抵千金，羌氐各部早有風聞！有此物，何愁人心不歸？”
五月二十日。
馬超、吳懿統中軍主力，孟達、武猛領三千銳卒為先鋒，同沿西漢水河谷北進。為速行，全軍輕裝，但備有樣本鹽及鹽引。
行軍途中，孟達命人持小袋雪花鹽樣本及鹽引，與沿途羌氐部落交易。
“此引可兌蜀中上等雪花鹽，市價倍於粗鹽，今願以此換糧草肉乾，或購良馬！”
羌氐民眾初見鹽樣本潔白如雪，嘗之味純，又見鹽引官印清晰，信其價值，紛紛以牛羊、青稞交換。
軍需得以補充，行程更速，亦緩和了與部落關係。
五日後，軍至羌氐道與祁山道分岔口。
馬超執孟達之手：“子度，段谷乃上邽東援咽喉，據之則曹魏關中兵馬難救隴右！此役成敗，繫於君身！”
孟達慨然道：“縱是鐵壁，某亦鑿而穿之！”
兩軍分兵，馬超、吳懿西北趨仇池山會盟。
孟達、武猛則率部繼續沿山道疾行，直撲段谷。
與此同時，樊友率領的一萬主力，並未如曹魏所料那般緩慢推進，而是輕裝疾行。
在羌氐嚮導對當地地形、魏軍哨卡瞭如指掌的協助下，樊友軍避開大道，循山間隱秘小路快速穿插。
五月二十七日。
樊友萬人軍隊宛如神兵天降般突然出現在下辨城下。
城內守軍原本兵力薄弱，又見漢軍勢大，且有氐人內應跡象，軍心瞬間潰散。
幾乎未經歷激烈戰鬥，下辨守軍便開城投降。
樊友迅速控制城池，安民告示，並開倉放糧，將部分繳獲的魏軍物資分給當地氐漢百姓，迅速穩定了局勢。
三日後糧道穩定，率軍再度出發北上出岐山道。
五月二十九日。
黎明前的黑暗最是濃重，段谷的峭壁如兩道巨閘扼守著渭水通道。
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