斷腿的兵在昏迷中呻吟，每顛一下，臉就抽搐一下。
傍晚，再次紮營。
當隊伍跌跌撞撞進入一條稍寬的山谷時，日頭又快落了。
這裡地勢相對開闊，有溪流，樊友下令紮營。
這一次，火頭軍開始挖掘無煙灶。
疲憊不堪計程車卒們用最後的氣力，在背風處挖坑、開煙道。當夜色完全籠罩山谷時，幾十個隱蔽的灶眼開始提供微弱的溫暖和食物。
篝火邊，有人低聲哼起老家的調子，荒腔走板，在寒風裡飄著，聽得人心裡發酸。
軍醫營的帳篷裡躺了二十幾個傷兵，呻吟聲和藥味混合在一起。
樊友巡視了一圈，在斷腿計程車兵身邊蹲了一會兒，摸了摸他滾燙的額頭，對軍醫曹說：“不要省酒精，總酒精擦拭給他退燒，再用大蒜素兌些蜜汁給他灌下去！”
第三天。
依舊是黎明前出發。
隊伍沉默了許多，每一步都像踩在刀尖上。
沿著越來越窄的河谷向上，兩側是暗紅色的猙獰岩石。
寂靜成了最可怕的敵人，只有腳步聲和壓抑的喘息。
午後前後。
當前方斥候回報，前方數里的河谷沒有大軍行進的痕跡，樊友沒有下令直接進入。
“停，找地方紮營，最後一次休整，吃飽，睡足。”
隊伍在一條極為隱蔽的支谷停下。
這裡距離最終的伏擊陣地只有不到三里，但被土坡遮擋，絕對安全。
這一次，挖掘無煙灶成了必須精熟的技能。
士卒們沉默而熟練地操作，無煙灶的挖掘速度和隱蔽性比前兩天強了許多。
當滾燙的、加了最後一點肉乾和藥材的濃粥分到手中時，許多人捧著碗，手都在抖。
這是三天來最踏實的一頓熱食。
飯後，樊友下令：除必要哨兵，全體休息。
士卒們擠在背風的岩石下、灌木叢中，裹著所有能禦寒的東西，很快沉沉睡去。這是大戰前最後的、完整的睡眠。
亥時。
一支由最精銳老兵和工兵組成的百人隊，在夜色掩護下，悄無聲息地向河谷間進發。
他們的任務是在不驚動任何可能存在的敵人偵察的前提下，對伏擊陣地進行最後的勘查，清理明顯的痕跡，併為弩手標記出最佳的射擊陣位。
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