漢軍主力終於抵達預定位置，在距離魏軍倉促建立的谷口防線約十里外的一片背風丘陵後停下。
大軍迅速隱蔽，佔據有利地形，開始埋鍋造飯，恢復體力。
同時派出大量遊騎，徹底遮蔽戰場，偵察敵情。
連綿的火把在營地點亮，如同繁星落地，與遠處魏軍營壘的火光遙相呼應，空氣中瀰漫著一觸即發的緊張氣息。
中軍大帳剛剛豎起，劉備便與法正、程畿、李嚴、馮習、屈正禮等將齊聚帳中。
一盞昏暗的油燈下，鋪開了匆忙繪製的地形草圖。
馮習率先彙報，他臉上帶著激戰後的興奮：“陛下，諸位將軍，末將已探明。”
“曹休在河谷口以南約三里處，搶佔了一處矮山及周邊丘地，連夜趕工，以車輛、木石壘起了簡易營柵，挖掘了部分壕溝。”
“觀其營火分佈，兵力約在三千人左右，其中約有數百騎兵。營中豎有‘徐’字大旗，守將很可能是徐晃，或許還有張虎或其部將。”
“徐公明…” 劉備沉吟，徐晃的難纏他自然知曉。“果然是塊硬骨頭。他這是鐵了心要在此擋住我軍。”
李嚴指著草圖道：“陛下，此處地勢雖非絕險，但倉促間能成此營壘，足見徐晃之能，我軍若正面強攻，彼以逸待勞，據險而守，恐難速下。”
“曹休大隊此刻想必正擁擠於河谷出口及以東道，若不能迅速擊破徐晃，待其大隊遠去，再追之晚矣。”
屈正禮沉聲道：“末將所部，願為先鋒，夜攻其營，彼立營未穩，我軍士氣正盛，或可一舉而下。”
法正緩緩搖頭，手指在矮山與谷口之間划動：“徐晃用兵沉穩，既敢立營於此，必有防備，夜攻變數多，易為敵所乘，且我軍目標，非僅徐晃一營，乃曹休全軍。”
又看向劉備，“陛下，徐晃在此，恰說明曹休心虛膽怯，急於脫身。”
“其大隊擁塞於河谷險道，夜間行進更是難如登天。我軍此刻當以壓為主，以困為輔。”
“孝直之意是？”
“大軍迫近，列陣示威，多點火把，廣佈疑兵，給徐晃和河谷內的曹軍以巨大壓力，使其不得安寧，加劇其混亂。”
“同時，精選銳士，繞行側翼，嘗試滲透，不在於破營，而在於窺探河谷內曹軍實況，最好能與趙將軍取得聯絡。”
“若知趙將軍無恙，且曹軍混亂之具體情狀，我軍明日行動，便更有把握。”
“另遣一支輕騎，繞過徐晃部，遠趨其東，襲擾曹軍撤退隊伍尾部，縱不能造成大損傷，亦可令其風聲鶴唳，加快其崩潰。”
劉備聽罷，焦灼之色稍緩，代之以統帥的沉毅：“善！便依孝直之策！”
“李嚴，馮習，著你二人督率大軍，於敵營前兩千步外列陣，多張火把旌旗，擂鼓吶喊，聲勢務求浩大！”
“屈正禮，率你部抓緊休整，明日恐有惡戰。”
“程畿，由你親自挑選得力將校率領，趁夜色從側翼山林摸過去，務必要查明谷內情況，若有可能，尋隙與子龍取得聯絡！”
“另，馮習，分你麾下三百最精悍騎卒，人銜枚，馬裹蹄，繞遠路向東，尋機襲擾曹軍後隊，一擊即走，不可戀戰！”
“諾！” 眾將領命，各自匆匆出帳安排。
劉備走出大帳，立於坡頂，望向西北。
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