第三關，夜襲辨旗。
此關在黃昏之後進行，應試者被黑布矇眼，由軍士帶領，分散繞行至校場外三里處的不同出發點。
解罩後，四野即將陷入黑，唯有遠處校場方向有零星數點微弱火把為引。
他們需在暗中自行辨向，穿越一段預設的、有伏路軍士鼓譟吶喊、不時投擲雜物驚擾的“敵哨區”，最終抵達校場。
在場中，需在昏暗光線下，準確報出十面不同顏色、紋樣旗幟的識別特徵。
“重騎非只用於堂堂之陣。”吳懿望著夜色中影影綽綽、摸索前進的身影。
“奇襲、迂迴、斷後、突圍，皆有可能，若無辨向之能、臨亂不慌、細處留心的本事，一身鐵甲，便是黑夜裡的瞎子、聾子。”
“此關，考的是膽魄與心細，是為將者的眼光，武帝時若非衛霍之能，就憑那些庸才如何破匈奴？！”
三關下來，五千漢軍，過關者一千一百餘人。
淘汰者近八成，其標準之嚴，令武猛都暗自咋舌，吳懿對自己練出來的兵都這麼嚴格。
而那八百餘聞風而來的羌、氐、月氏諸部勇士，則只過了不到三百。
他們個人騎射、馬術、悍勇往往猶在漢軍之上。
卻在嚴苛的陣型指令、陌生的障礙、尤其是需要高度紀律與細緻觀察的夜襲辨旗關中，折損大半。
羌氐若有這般紀律性，東漢怕是要崩的更早。
吳懿對這個結果似乎早有預料，臉上無喜無悲。
“金城直面羌胡，某練兵，首重令行禁止，個人匹夫之勇，在萬騎對沖時，用處不大，反易亂陣。”
又看向那些被淘汰卻猶自不服、竊竊私語的胡騎，對武猛道。
“倒是那些羌氐月氏兒郎，雖過關者少，但個個是好苗子，野性未馴，卻也未經雕琢，你若得空，好生操練一番，將來或可為陷陣尖刀。”
最終，金城、西平二郡，共選出 一千三百九十六人 騎。
選拔畢，吳懿屏退左右，將武猛引至軍械庫。
庫中陰涼乾燥，整齊碼放著二百領鐵甲，雖制式不新，有的還帶著修補的痕跡，保養得極好，甲片擦去浮塵，在松明火把下泛著沉鬱的烏光。
“涼州貧瘠，鐵器難得，尤其上好鐵甲。”
吳懿撫過一領鐵甲冰冷的表面，聲音在空曠的庫房中迴盪。
“這是某這兩年，從歷次繳獲、歷年積存的舊甲中，親自揀選，督率工匠一一修繕、加固所得，二百領，已是我金城武庫能拿出的最好鐵甲了。”
武猛心中震動，鄭重長揖：“將軍高義，武猛代玄甲軍全體將士，謝將軍厚贈！此甲於我軍，不啻雪中送炭！”
“莫謝我。”吳懿轉身，扶起武猛。
“我乃外戚，又非涼州本土之人，陛下與朝廷，以邊關重鎮、護羌重任相托，是信任，亦是考較。”
“某唯有夙夜匪懈，以實績報之，這二百領甲，是某對玄甲軍的一點心意，亦是為陛下分憂罷了。”
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