辰時三刻。
箭雨如織。
第一波剛過，第二波已經升空，第三波正在裝填。
千張強弩輪番射擊，箭矢在空中連成一條連綿不斷的灰色線條，從漢軍陣地飛向城牆。
城頭上的薩珊士兵被壓得死死的。
一名百夫長試圖貓著腰沿城牆奔跑，去傳達塔赫馬斯普的命令，剛跑出五六步，一支弩矢從斜上方落下，穿透了他的肩膀，將他釘在了地上。
那七臺弩炮沉默地蹲伏在城垛後面，操炮手們蜷縮在木製護板後方，沒有一個人敢探出身去拉弦裝填。
護板上已經密密麻麻地插滿了弩矢。
塔赫馬斯普在望樓的木柱後面，計劃已經全部落空，轉頭看向身旁親衛。
“你，從望樓後面縋下去，繞到西牆，告訴西牆的守軍，把所有能找到的盾牌收集起來，送到東牆來。牛皮盾、木盾、鐵盾，什麼都可以，快去！”
親衛領命，貓著腰從望樓的後方翻了出去，用繩索縋下城牆。
塔赫馬斯普又看向另一名傳令兵：“傳令城下的預備隊——把庫房裡所有的木料和門板都搬上來，在城垛後面搭一道遮蔽牆，快！”
傳令兵也貓著腰跑了出去。
……
巳時。
木鹿外郭東門內。
漢軍弩陣的射擊依然在持續。
第一批輔助射擊的人用完了四十八支箭，退到後方休息，第二批接替他們的位置，繼續保持壓制。
箭雨雖然不如剛開始時那般密集，但仍然保持著穩定的頻率，每隔不到十息就有一波弩矢飛向城頭。
張合站在弩陣側翼，那七臺弩炮的護板後面似乎有人在活
“加強中路壓制，讓第三批弩手集中瞄準那三臺中路的弩炮，不要讓它們的操炮手有任何操作的機會。”
傳令兵飛馬而去。
而在弩陣後方，旋風炮陣地上的老匠人也沒有閒著。
趁著弩陣壓制城頭的間隙，對四架旋風炮進行了最後一次精細調校。
剛才的三輪試射已經讓他掌握了城牆的準確距離和風向的影響，將每架旋風炮的炮梢角度微調了不到一度，又將配重箱的重量增加了五斤，以補償石彈飛行過程中的能量損耗。
他走到劉備面前，拱手道：“陛下，四架旋風炮已經全部校準完畢，隨時可以開始連續轟擊。”
劉備站在指揮所門口，看了一眼遠處城牆上那些被箭雨覆蓋的弩炮，很堅實沒有被強弩射壞。
這才對著老匠人那張滿是皺紋的臉，點了點頭。
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