眾人穿過影壁，沿著甬道往內院走。
甬道兩側的牆上新刷了一層白灰，牆角擺著幾盆修剪得齊整的矮松，空氣裡浮著一絲淡淡的草木清香，混著泥土和某種花香的味道，讓人不自覺地想多吸兩口。
拐過月洞門的時候，所有人都看見了庭院正中，一個穿青衫的年輕男子正背對著他們，手裡提著一隻銅壺，正慢悠悠地往一株樹根處澆水。
他身形修長，站姿閒適，一綹碎髮從束著的髮髻裡垂下來，搭在耳側，整個人透著一股溫文爾雅的書卷氣。
可他面前那株樹，讓所有人的腳步都停了下來。
那樹不高，比曾府外那株石榴樹矮了一截，枝幹不過碗口粗細，通體泛著一種偏紅褐色的暗光。
枝條上幾乎看不到葉子，稀稀拉拉的幾片蜷成卷兒，像是沒什麼精神。
可那些枝條上綴滿了大大小小的黑色花朵，花瓣肥厚而蜷曲，一層疊著一層，每一朵都開得沉甸甸的，從花心深處泛出一種幽深的光澤，像是吸飽了暗處所有的顏色。
其中三朵大得出奇，直徑比成年人的手臂長度還要大上一圈，花瓣的邊緣長滿了密密麻麻的毛刺，每一根都有十公分左右長，黑硬尖銳，在日光下泛著一種金屬般的冷光。
所有人都不由自主地屏住了呼吸。
那樹太怪了，怪到讓人脊背發涼，多看幾眼就覺得那些黑花像是在輕輕翕動著，像無數雙正張開的嘴。
唯有南宮雪的眼睛亮了。
她盯著那三朵最大的黑花，目光裡閃過一絲近乎貪婪的興奮。
她直接轉頭看向曾欣，聲音裡帶著不容拒絕的理所當然：這棵樹歸我了，我要帶回去。
曾欣還沒來得及開口，那個澆水的青衫男子已經直起身來轉過了頭。
他面容清俊，嘴角含著一抹若有若無的笑意，聲音溫和卻帶著一種不緊不慢的篤定：這位客人，這是曾府的東西。除了我家大主子開口，誰也要不走。
南宮雪的臉色瞬間沉了下來。
她進門時被擋，那股煩躁已經積攢了一路，此刻聽到一個下人模樣的人這麼說，她積壓的火氣便地一下燒了起來。
她冷笑一聲，目光像刀子一樣剜過去：真以為我怕了你們？要不是方才秋叔攔著，我早就掀了你們曾府。
那青衫男子聽了這話，沒有惱怒，也沒有辯駁，他只是偏過頭來，目光越過南宮雪，落在了呆站在一旁的曾欣身上。
他的語氣依然溫和，卻多了一層認真的詢問：小主子，需要管教一下這位客人麼？
小主子。
曾欣聽到這個稱呼的時候心臟猛地跳了一下，她張了張嘴，喉嚨幹得發緊，一個字都還沒來得及吐出來。
南宮雪已經炸了。
你算什麼東西！
她手腕一翻，那柄通體透藍的長劍已經出鞘，劍尖直指小木的面門。
與此同時，她身後的幾人幾乎是同時動了灰衣弟子雖然肩膀受傷，左手仍然從儲物袋中抽出了一柄短刀；
另外幾個弟子一左一右地散開，呈包夾之勢；
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