帶路的女弟子走在最前面，始終和六人保持著至少三丈的距離。
她穿的是雲嵐宗外門弟子的淺灰色道袍，袖口繡著一道銀線，顯示她是正式的外門弟子，身份比雜役高出整整一個大階。
一路上她一次都沒有回頭，只是用眼角餘光確認六個人還跟在後面，就好像多看一眼都會髒了眼睛。
她的左手一首捏著鼻子。
每走幾十步，她就會鬆開手換一口氣，然後立刻又捏回去，嘴裡含含糊糊地嘟囔一句“臭死了”。
溫小凡知道他們在發臭。
七次淨化，一個多月沒洗澡，渾身上下沾滿了汗水、血水、嘔吐物和屍體的腐液。
衣服早就硬成了一塊一塊的，板結在一起，動一下就有碎渣往下掉。
頭髮黏成一縷一縷的，貼在頭皮上，散發著酸腐的臭味。
六個人走在一起，那味道順著山風飄出去老遠。
雜役院在雲嵐宗最偏僻的角落裡。
院門口站著一個男人。
五十多歲的年紀，穿著一身灰色短褐，腰間繫著一條黑色的布帶。身材幹瘦，他的頭髮己經花白了一大半，稀稀拉拉地紮在腦後，露出一個光禿禿的額頭。
他的表情，溫小凡一眼就看懂了。
嫌棄。噁心。厭惡。不耐煩。所有負面情緒揉在一起，揉成了一張皺巴巴的臉。
“李管事，人帶到了。”女弟子遠遠地停下腳步，隔著她和院子之間三丈距離，衝那個男人喊了一聲。她的手還捏著鼻子，聲音因此變得甕聲甕氣的，聽著有些滑稽。
“這就是那批……過濾過的？”他問。
女弟子點了點頭。
“味兒可真夠衝的。”李管事從袖子裡掏出一塊帕子，捂住了口鼻，露出一雙小眼睛，上下打量著六人，“六個？這次倒是剩得多。上一批給劉長老過濾的，拉來的時候二十西個人，最後活下來一個，還是個殘廢，沒幹兩天活就死了。”
他的語氣很隨意。
溫小凡的手指微微蜷了一下。
阿木的臉色刷地白了。蘇白猛地抬起頭，看了李管事一眼，又低下了頭。韓鐵的呼吸明顯重了幾分。柳青站在最後面，眼睛盯著地面上的一攤積水，臉上的肌肉紋絲不動。程遠還是那副空洞的表情，好像什麼都沒聽見。
“行了，交給我吧。”李管事衝女弟子擺了擺手，“回去跟執事說一聲，人我收了。”
女弟子連客套話都沒說一句，轉身就走，走得比來時還快。
李管事用帕子捂著口鼻，從六人身前走過，一個一個地打量。走到阿木面前的時候，阿木被他看得往後縮了半步。
“瘦成這副樣子，”他嘀咕道，“也不知道能幹多少活。”
“行了，跟我進來。”
他轉身往院子裡走，走了幾步又回頭，語氣裡帶著一股不加掩飾的嫌棄：“跟緊點，別亂碰東西，別亂走，雜役院有雜役院的規矩。你們這幾個……算了，先跟我去領東西。”
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