楚執柔伸手將荷包推了回去，不甚在意地道：“無妨，不過是件衣裳罷了，值不得幾個錢。耽誤一晚也好，我也趁此歇歇腳，否則趕了一天的路，身上也確實累。公子的好意我心領了——我瞧著公子一行像是商隊，這些糧草可是要運往溧水縣售賣的？”
“正是，”男子點點頭肯定道，“在下豫章江氏江世祈，不知郎君如何稱呼？”
楚執柔一愣，忙反應過來信口胡諏道：“在下姓樓，單名一個直字兒。”
“樓公子，”江世祈不疑有他，笑著問道，“瞧樓公子方才神情，似乎認識在下？”
楚執柔笑笑，“整個荊楚境內，上至黃髮下到垂髫，何人不識豫章江氏，且江公子素有美名，在下久仰——只是想不到，江公子竟事事躬親至此，這雨天路滑的，還親自押運貨物。”
“不敢當，”江世祈靦腆地笑笑，復又滿臉憂慮，解釋道，“只是溧水縣以東的城鎮都遭了水災，城內百姓為以防萬一都開始囤積糧食。如今城內糧價飆升，這批糧草正是要運往溧水縣的應急，卻因雨天道路難行，已經在路上耽擱十日了，若再不運到，城內糧價怕是要昇天了。我擔心路上出現意外，故而親自跟了過來。”
“江公子大義凜然，在下佩服。”楚執柔朝他拱手道。
江世祈忙回禮，謙遜地道：“不敢當不敢當，商人重利罷了——樓公子這是要去哪兒？若是要去溧水縣的話，倒是可以與我同行，路上人多也好有個照應。”
“我家在句容縣有座莊子，聽說那兒被水給淹了，我爹喊我過來瞧瞧。”楚執柔聳了聳肩，一副不情願的樣子，“不過聽你說溧水縣往東都被淹了，我想也沒必要繼續過去了。就在溧水縣歇個腳，明天回家算了。”
“那正好，”江世祈笑道，“樓公子若是不嫌棄就在我家的客棧落腳吧，也好讓我趁這個機會好好謝一謝你。方才多虧了你和你的隨從幫忙推車，還害得你弄得如此狼狽——公子千萬不要推辭，否則我實在是於心難安。”
楚執柔也不再推脫，笑道：“那在下就恭敬不如從命了——聽聞江氏的客棧最為舒適妥帖，叫人賓至如歸，我就趁機佔你個便宜了。”
江世祈哈哈一笑，“隨便你佔，我肯定給你安排妥當了。”
楚執柔跟著江世祈一行往溧水縣趕，還沒進城就看見城門外聚了一大批流民。
城門外的空地上，臨時支起了許多簡陋的窩棚，裡頭擠滿了衣衫襤褸、渾身髒汙的流民，遠遠就聞見一股子難以言喻的味道，雨下的大，窩棚幾乎擋不住什麼雨水，裡頭的人都被淋溼得差不多了，正抱著團瑟瑟發抖地相互取暖。窩棚外頭，露天支著鍋正咕嚕咕嚕地煮著東西，楚執柔遠遠地瞧了幾眼，裡頭就幾根野菜，沒什麼東西可煮。
越靠近城門，路邊聚集的流民越多，全都面黃肌瘦瘦骨嶙峋，身上衣不蔽體，蜷縮在窩棚底下。滿是髒汙的臉上一雙眼睛微微凸出，正泛著綠光死死瞪著楚執柔一行。
楚執柔微微蹙眉，順著他們的目光看去，果然——他們盯著的是牛車上的糧草。
她心裡一緊，忙扯了扯身旁江世祈的袖子。
對方轉過頭來按住她的手，朝她安撫一笑，輕聲道：“別慌，掛著江氏的番號，他們不敢妄動。”
楚執柔縮回被對方按住的手，點了點頭。也是，江氏在荊楚可謂是手眼通天，沒人敢找死搶他們的商隊。
城門口設了關卡，披著甲冑手持長戟的官兵守在關卡外，將攢動的流民攔在了外頭不讓進去。
江世祈上前，將自己的文牒和文書遞上，對方粗略一看就恭恭敬敬地放行了。楚執柔暗自慶幸自己跟了江世祈一道過來，否則免不了一番盤問，她倒是沒有要刻意隱瞞身份的意思，只是如今這般她行事要方便很多。
外頭關卡森嚴，城內倒是沒什麼流民。楚執柔看著街道旁的糧鋪門邊掛著的牌子，上頭寫著的糧價高得離譜，就這樣糧鋪外頭還擠滿了來搶糧的百姓。
一個婦人堵在糧鋪門口，正叉著腰高聲叫道：“這麼貴！你怎麼不去搶啊！”
“買不起就滾！”店裡的夥計一副有恃無恐的樣子，“你不買有的是人買！現在就是這個價，以後是什麼價還說不準呢！你要是不買，等水把田都給淹了，我看你吃什麼！你就等著跟外頭那群叫花子一樣，等著餓死吧！”
“哎哎哎！你不買就讓開，我都排了一早上了，你不買我買！”婦人身後的男人不耐煩地催促道，伸手作勢要去推婦人。
“瞧見沒有，不買就滾開，別耽誤別人買！”夥計面上神色十分得意。
“誰、誰說我不買！”婦人甩開男人的手，梗著脖子道。
夥計笑著朝她伸出手，“買就拿錢來！”
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